刘欣点点头。说道：“我们在徐州的人有没有从事粮食买卖的。如果没有。就马上安排人开一家粮店。一定要挑选精干的人去粮店充任掌柜、伙计。”

沮授一愣。旋即笑了起来。说道：“主公果然高明。秦谊掌管钱粮运输。自然要和粮店打交道。粮店的掌柜也就有了接近他的理由。”

刘欣也笑了起来。说道：“和先生这样的聪明人打交道就是轻松啊。不过。以粮店作掩护固然可以接近秦谊。却不可能打探到更多消息。这样吧。你多拨些钱。让负责粮店的人给秦谊送些礼。金银珠宝甚至女人都可以。务必要和秦谊打成一片。结为朋友。花多少钱都行。不要吝啬。要设法将秦谊家里的情况打听得清清楚楚。”

如果秦谊的老婆真是一个绝世大美女的话。花多少钱也值得。晋代的石崇为了换回一个美人花了一斛明珠。他刘欣即将拥有四海。难道还比不上一个石崇吗。

沮授当然不知道刘欣心里的龌龊想法。眉头一皱。迟疑道：“主公。如果大肆给秦谊送礼的话。恐怕会引起别人的猜疑。还是不可操之过急的好。”

关羽看上了秦谊的女人。这一点刘欣可以肯定。他还迫切地想知道其他情况。秦谊的女人是不是真的很美。刘备和秦谊的女人之间是不是已经有了一腿。了解清楚这些情况。是下一步设计离间刘备兄弟二人的关键所在。刘欣又怎么能够按部就班地慢慢谋划呢。

面对沮授的担心。刘欣笑了笑。说道：“公与。你多虑了。调运钱粮之所以成为肥缺。就是因为有人会给主事的送礼。现在又快过年了。咱们的粮店给秦谊送礼再正常不过了。如果不送礼。反显得不正常了。事不宜迟。不要再犹豫了。就按我说的去做吧。”

沮授自己为官清廉。所以当年才会赋闲在家。不过。跟随刘欣这么多年。他也知道刘欣行事介于正邪之间。但刘欣自己并不是一个骄奢淫逸的人。过去刘欣每次给人送礼都有自有深意。而且往往能收到立竿见影的效果。虽然刘欣现在已经用不着再给人送礼了。但是有了那几次的经历。沮授对于送礼的事情已经没有多少抵触了。于是欣然领命。

刘欣并不担心给秦谊送礼会引起别人的怀疑。还有一个理由。如果刘备真的看上了秦谊的女人。那么他将调运钱粮的肥缺给了秦谊。就有那么一点补偿秦谊的意思在里面。自然就不会在意秦谊收不收礼了。当然了。刘欣已经告诉过沮授。他并没有听说过秦谊这个人。也就不好告诉他秦谊有个会勾引人的漂亮媳妇了。

事实上。刘欣也想错了。杜秀娘从来没有勾引过任何人。无论是关羽还是刘备。包括曹操。她都没有刻意在这些人面前表现自己。她只不过是个逆来顺受的柔弱女子。不敢反抗这些强势的厉害人物而已。

还有一点。刘欣也猜错了。秦谊能够谋到这个调运钱粮的美差事。并非刘备主动补偿。而是杜秀娘求来的。

确实如他所说。秦谊并没有什么真实才干。而刘备又有一双识人慧眼。又怎么会把调运钱粮的重任交给一个他并不放心的人呢。刘备的手下猛将虽然不多。但是能够做事的干吏却有不少。像孙干、陈登父子、简雍这些人。随便一个都可以担此重任。刘备之所以委派秦谊负责调运钱粮。完全是出于杜秀娘的请求。

杜秀娘觉得自己非常对不起丈夫。丈夫就睡在隔壁。她却承欢在另一个男人的胯下。她甚至觉得自己也对不起儿子。每次那个男人一来。儿子就会吃不饱了。偏偏那个男人还不许自己让儿子断奶。于是。杜秀娘便苦苦哀求刘备。能够让秦谊有个好点的差使。

刘备本来是不想答应的。可是看着之样一个可人儿娇滴滴地哀求自己。这心不由得便软了下来。而且他自己也觉得有些理亏。毕竟杜秀娘是个有夫之妇。这事情传出去他的脸上也不光彩。只要秦谊肯保密。他也就愿意做个顺水人情了。再说了。秦谊负责调运钱粮。免不了要经常出门在外。自己行事不也更加方便些吗。既讨了美人的欢心。又方便了自己。这样一举两得的美事。刘备想一想。也就应下了。

这种事情。秦谊当然不情愿了。可是人在矮檐下。又怎能不低头呢。何况他也不是第一次戴上绿帽子。忍一忍也就过去了。再说了。刘备是一州之牧。要处理的事情很多。也不会经常往他家里跑。只要刘备不来。杜秀娘就还是他的。总好过当年被吕布接进府里。一去就是十天半个月。

秦谊怀着极其复杂的心情。走在徐州的大街上。由于广陵的钱粮没了指望。徐州的军粮只能通过在市面上的粮店购买了。既然刘备委了他这个差事。他还是要好好完成的。

在秦谊想来。刘备委他这个差事恐怕并没有安什么好心。上次刘备打了他一顿板子。如果不是关羽拦住。他早就一命呜呼了。他可不想又有什么把柄落在刘备手里。让他有机会再整治自己一下。秦谊也不是没有想过要逃走。可是。家里都是刘备的亲信。纵使他自己能够脱身。杜秀娘母子是肯定走不掉的。如果他自己一个人走了。那不正好便宜了刘备吗。秦谊虽然算不得聪明。可这样的傻事他还不会去做。

接连逛了几家粮店。对方给出的价格都让秦谊不太满意。徐州城中的粮食已经涨到了一百钱一石。接近几年前粮价的十倍了。如果按这个价格收购。秦谊敢肯定。刘备绝对不会放过他。可是。如果再不抓紧时间收购一批粮食。导致军中断粮。那他就只有死路一条了。这哪里是一件美差。分明就是一件苦差啊。

秦谊正在哀叹。一抬头已经到了街尾。正待回头去其他地方转转。却有随行的亲兵指了指前方。说道：“将军请看。那里好像有一家新开张的粮铺。”

北边的曹操大肆征购军粮。南边的广陵又被笮融祸害得一塌糊涂。周围的袁术、刘繇。包括一向宣扬以民为本的刘欣。谁也不允许粮食出境。徐州城已经隐隐有陷入粮荒的危险。怎么会有人在这时候开设粮店呢。

秦谊不禁有些怀疑。顺着亲兵手指的方向看去。果然看到那家店铺门前挂的三角小旗上写着“宋记粮油”四个字。正踌躇间。忽然看到一队大车驶来。车上满满的全是粮食。店里闻声走出几个伙计。七手八脚地将粮食往店里扛去。

店门外。一个中年胖子正叉着腰。指挥着伙计们卸货。扭头看见了秦谊他们。慌忙走了过来。点头哈腰地说道：“各位军爷。小店刚刚开张。货物不多。马上就搬完了。挡了诸位的路。还请多多包涵。一点小意思。不成敬意。”

说话间。那胖子悄悄递给秦谊一个小小的钱袋。

秦谊倒是一愣。说实话。他在西凉军中的时候也十分嚣张。欺负百姓那是家常便饭。到了徐州以后。这才夹起尾巴来做人。不过。像这样。有人主动给他送礼。还是破天荒的头一遭。秦谊也知道自己家中拮据。否则也不会弄得家中没有一个下人。这才方便了刘备安插亲信。秦谊不由接过了那个钱袋。

那只钱袋不大。入手却颇为沉重。秦谊打开一看。不由吃了一惊。

第528章一心为公

钱袋里是几颗黄灿灿的金豆子。约摸十两左右。一两黄金折合十两白银。一两白银又可以兑换一千钱。这十两金了便值十万钱。比秦谊一年的俸禄还多。当然了。现在许多地方出现了通货膨胀。尤其刚刚遭受了战争破坏的徐州。通货膨胀的情况更加严重。这十两黄金的价值更加难以估量了。

秦谊狐疑地看了那个中年胖子一眼。沉声说道：“听你口音。不是徐州本地人。”

那胖子慌忙拱手说道：“不瞒将军。小人姓宋。本是邺城人。向来经营粮食生意。听说徐州这边粮价高启。小人便来这里开一家分店。嘿嘿。商人逐利嘛。将军。你懂得。”

秦谊“哦”了一声。朝身后的亲兵使了个眼色。那名亲兵是秦谊新从军中挑出来的。人颇为机灵。能够当上亲兵总好过在军营里受苦。那名亲兵自是十分尽力。连忙狐假虎威地喝道：“这是我家秦将军。专门负责全州的钱粮。你既来徐州开设粮店。怎敢不去主动拜见我家将军。”

刚才他们一路走来。那些粮商对他们都是爱理不理。现在有粮的便是大爷。而且。刘备三令五申。不许与民争利。那些粮商才不鸟秦谊这个粮草官呢。可是。面对一个外乡人。又是初来乍到。那名亲兵便趾高气扬起来。

那胖子正是幻影原来在邺城的负责人宋掌柜。他为人机灵。又有多年开店的经验。更善于和各地官府打交道。因为在绑架陈群的事情上失了手。一直是待罪之身。直到前些日子。邺城幻影的新负责人走马上任。他才辗转回到襄阳听候发落。正巧徐州这边缺人。便让他戴罪立功来了。

宋掌柜满脸堆笑地说道：“原来你就是秦将军啊。小人闻名久矣。正待登门拜访。没想到在这里碰上了。来来来。将军快请店里坐。”

秦谊诧异道：“你早就听说过秦某之名。”

宋掌柜有些尴尬。他也是前几天在襄阳才听说过秦谊这个人的名字。所谓闻名久矣。不过是句客套话而已。没想到这个人居然当了真。

不过。宋掌柜走南闯北。轻轻一笑。便不动声色地将刚才的神情掩去。说道：“既然将军负责徐州的钱粮。小人也不敢相瞒。小人做这粮食买卖可不是一天两天。现在河北一带。许多粮店都是小人开设的。小人每到一地。首要的便是拜一拜当地的钱粮官。所以。租下这间门脸之前。小人便打听到了将军的名号。”

秦谊心下释然。点点头。抬脚进了店铺。宋掌柜将秦谊让进里间。早有伙计过来。奉上茶水。

待双方坐定。宋掌柜这才说道：“秦将军。小人在各地的经营全赖官府扶持。到了徐州。少不得还要仰仗将军。”

秦谊听了他这番话。心头一惊。现在处于乱世。诸侯各自为政。这人敢公开承认自己在各地都有官府背景。却不怕自己将他拿下。显然有恃无恐。而自己只带了一个亲兵进来。万一他提出什么非分的要求。那却是左右为难了。

宋掌柜却似看到了他的心里。笑着说道：“秦将军不需多疑。在下是个本分的生意人。与各地官府打交道。也是在下的经商之道。徐州的粮价比河北高出一倍有余。在下怎会放过这个机会。”

秦谊突然想起什么。沉声喝道：“你从河北至此。需要经过青州以及琅琊等郡。那里是曹操的地盘。曹操正在缺粮之时。你何不把粮食在那里卖掉。却为何运到徐州来。你所言有诈。还不快从实招来。”

他负责钱粮事务虽然时日不长。但害怕受到刘备的责难。着实下了一番功夫。对各地的粮价都做过一番了解。河北的粮价只有四十钱左右一石确实不假。但是曹操辖区内的粮价也已经涨到了一百钱一石。和徐州不相上下。这个人要想赚钱。完全可以将粮食运到曹操境内卖掉。又何必舍近求远呢。而且。将粮食从曹操境内运至徐州。其中要经过无数道关卡。多付出人力不算。这中间还有重重困难。

谁知。宋掌柜面对他的诘难。反而哈哈大笑。

秦谊被他笑得心中发毛。迟疑道：“你笑什么。”

宋掌柜止住笑。说道：“我笑将军是个迂腐之人。”

秦谊不觉大怒。可是想到这位宋掌柜可能设有埋伏。只得强行按捺下来。

“将军稍安勿噪。听在下细细道来。”看到秦谊脸含怒意。宋掌柜拱了拱手。说道。“有钱能使鬼推磨。这句话想必将军一定听说过吧。可是。在宋某看来。却是有钱能使磨推鬼。这世上就没有钱办不成的事儿。”

秦谊这才想起刚才宋掌柜塞给他的那几颗金豆子。不过是因为粮车挡了他们的道儿。这位宋掌柜就给了他十两金子。果然是出手宽绰。他能够顺顺当当地将这么多粮食运到徐州。也就不足为奇了。

想到这里。秦谊的心情放松了些。颔首说道：“看来。宋掌柜的生意做得不小啊。”

宋掌柜呵呵一笑。说道：“承受将军夸奖。在下也就是养家糊口而已。其实不瞒将军。在下之所以没有将粮食放在那边出售。是因为那边正在征购军粮。每石不过五十钱。还不够在下的辛苦钱呢。在下也可以将粮食放在店铺中零售。可是那样的话。一天才能卖出多少。所以。在下开这店铺只是个幌子。在下主要做的是官家生意。”