在这个年代，骑兵是最为强大的兵种。在控制了整个漠北草原以后，汉军其实已经不用担心马匹的供给了。不过，蓄养大批战马对国家财力的要求非常大。如今正是休养生息的时候，所以刘欣依然只保留了一支纯骑兵军团。

尽管军队的总规模没有扩大，但是在今年秋天发动的那场统一大汉的战斗中，各大军团都是伤亡惨重，有些军团甚至伤亡过半，急需补充大量兵员。于是，在北方诸州兴修水利和道路的同时，也开展了轰轰烈烈的募兵运动。之所以将募兵的重点放在了北方诸州，其实也是为了解决当地百姓的生计问题，减轻朝廷赈灾的负担。

大汉军队的粮饷待遇是有史以来最高的，一个普通士兵基本就可以养活一个四口之家。一下子召募十多万新兵入伍，就可以养活几十万人。

就算采取了这些措施，北方诸州还有许多人需要依靠朝廷的赈济，给朝廷带来了极重的钱粮负担。但是刘欣已经下了死命令，无论有多困难，都要保证不冻死一个人，不饿死一个人。所以，各郡县官府都进行了摸底登记，朝廷也调拨了大量赈灾物资，北方渐渐又恢复了一些生机。

新年初一，刘欣正式宣布改元中兴。同年四月，刘欣在长安宴请西域诸国的国王以及大宛、乌孙、康居、贵霜、身毒五国使臣，一方面让西域诸国国王见识一下大汉的繁华，让他们更加坚定地成为大汉的一员，另一方面重申大汉王朝的和平外交政策，打消大宛等国的顾虑。

其实，刘欣已经在心中暗自盘算，要在将来合适的时机，将大宛和乌孙也收归西域都护府治下，恢复汉武时的盛况。不过，现在还需要先稳住他们，以保证西域商路的畅通。

经过两年多的培植，江南的茶叶产量又达到了一个新的高度，品茶饮茶已经成为大汉上层社会的时尚。一些较粗的茶叶，以及炒制过程中的下脚料则被压制成茶砖，一部分运往草原，一部分则被销往西方。

尽管刘欣为了避免引起强大的大秦帝国的注意，限定大汉的商队最远只能到达康居境内，但是却不阻止大秦的商人来到东方。而且，通过其他国家的商队，大汉的一些特色产品，如丝绸、瓷器和茶叶等等也渐渐进入了大秦帝国的首都罗马，成为大秦贵族最为喜欢的奢侈品。

这些商品销往西方的价格几乎是大汉境内的三倍多，依然十分紧俏。许多大秦贵族想方设法通过各种渠道来搜罗这些商品，但还是很难满足他们的需要，只能不断抬高价格。尤其茶叶，在罗马更是卖到了天价，就连最为普通的茶砖，都与黄金等价，上品的茶叶是什么价格就不用说了。

偏偏大秦帝国的贵族们好似对茶叶上了瘾，不论多少钱，只要有货就行。商人逐利，在巨大利益的驱使下，许多大汉的商队也开始偷偷往大秦贩运茶叶。当然了，虽然过了葱岭就等于出了大汉国境，但是还没有一家商队敢明目张胆地将生意做到大秦。他们大多采取变通的手段，比如与康居、贵霜、大宛等国的商队合作。由大汉的商队将茶叶运到这些国家，然后再由这些国家的商队名正言顺地销往大秦，最后利润均分。

刘欣在这些地方布置了许多眼线，其实已经知道了他们的小动作。不过，刘欣并没有阻止他们。大汉非常缺少金银，所以才将铜钱作为主要的流通货币。而铜钱的缺点就是价值低，携带起来十分不便。当年刘欣从居巢去河间上任的时候，携带的铜钱就足足装了几十箱。

第818章立储之争

罗马城中展开了一场大搜捕，许多外国商人，尤其是那些来自东方的商人，一夜之间便沦为阶下囚，他们的货物被查封，本人将被卖为奴隶或者充作角斗士，这场风波很快蔓延到了大秦全境，不少商人根本没有经营过茶叶，甚至没有经营过丝绸和瓷器，也被抓了起来。<－》

几天以后，在罗马城最着名的角斗场举行了一场公开销毁茶叶的大会，数百只大木箱子被堆在中心广场上，据说里面都是东方商人贩运过来的茶叶，其实普蒂米乌斯自己心里清楚，这次行动，整个大秦收缴的茶叶不过十几箱，故意摆出几百只箱子，只是为了虚张声势，说明东方的商人通过茶叶从大秦赚走了多少真金白银。

事实上，普蒂米乌斯自己也非常喜欢喝茶，广场上的这些箱子里连一两茶叶都没有，里面装的只是些枯草树叶，真正的茶叶都已经被普蒂米乌斯和他的亲信们瓜分了，当然了，那些负责搜查商队住处的士兵们也没有忘记中饱私囊。

角斗场是大秦帝国的高官和贵族们最喜欢的娱乐场，圆形的大看台上早早的便坐满了人，一列大秦士兵排队步入场内，在那堆木箱上淋上松油，一把大火熊熊燃起，全场爆发出雷鸣般的掌声，其实，大多数人对于焚毁茶叶除了可惜，并没有多大兴趣，他们是在等待之后的角斗表演，那种血腥的场面才是他们的最爱。

尽管角斗士的表演经常可以看到，但今时却不同往日，这次出场的并非经过专业训练的角斗士，而是那些被抓起来的外国商人，这些外国商人根本就没有经过战斗训练，虽然他们也穿着盔甲，拿着刀斧，但就连外行人也一眼就能看出来他们都不是真正的战士。

不过，普蒂米乌斯下达了命令，在场的这数百名商人只能活下来一个，于是，一场血腥的混战上演了，那些商人们笨拙地挥动着手中的刀斧，场地里一片血污，惨叫连连，看台上的贵宾们见到这群业余角斗士杀得热火朝天，一个个笑得前仰后合，比前段时间最流行的女子角斗还要过瘾。

消息传了出来，康居、大宛、乌孙等国都是哀声一片，因为刘欣早就颁布过法令，禁止大汉的商队继续西行，被普蒂米乌斯捉住的那些商人当中并没有汉人，主要就是西域周边几个国家的商人，但是汉商的损失也不小，因为这些货物至少有一半是属于他们的。

遭受了巨大损失的汉商们并不敢向朝廷数苦，因为他们打的这个“抆边球”已经违反了朝廷的规定，另一方面，他们在前一段时间已经赚了个盆满钵溢，这点损失还不至于令他们伤筋动骨，所以他们也不会向朝廷求救。

但是，刘欣虽然不允许大汉的商队与大秦帝国之间发生联系，他自己却秘密派遣了一支队伍前往大秦探听消息，这支队伍实际上就是以被解散的幻影秘谍为主建立起来的，主要负责探听大汉国境以外的情报，而在大汉国内，他们将不拥有任何特权，与普通的大汉国民无异。

有了这样一支队伍，普蒂米乌斯颁布禁茶令，大肆搜捕外国商队的消息很快就呈现在了刘欣的案头，对于发生这样的情况，刘欣很生气。

从大汉贩往大秦的茶叶、丝绸和瓷器，虽然价格高昂，但那都是公平贸易，一个愿买一个愿卖，普蒂米乌斯禁茶令的颁布，虽然对大汉没有带来多少直接损失，而且离开了大秦，这些商品同样不愁销路，但是从长远来看，还是会对大汉商品的声誉造成一定的影响。

刘欣立刻将这个消息告诉了内阁和六部，沮授等人商量以后，觉得在这起事件中，既没有大汉的商人受到拘捕，也没有大汉商队遭遇直接损失，还是应该低调处理的好。

经过再三考虑，刘欣也觉得大汉目前最重要的是休养生息，确实不宜多竖强敌，同时因为受到损失的大汉商队也没有向朝廷求助，他完全可以置身事外。

不过，刘欣却因此提高了警惕，尽管大秦与大汉之间的距离相隔十万八千里，但是普蒂米乌斯的做法却令刘欣感到深深的担忧，这样一个行事霸道的人，真的什么事都可能做得出来，他不得不预做准备。

不可否认，大秦帝国出现的变故，还是给大汉带来了一定的影响，最直接的表现就是金银流入的减少，但是对于整个大汉经济的影响还是微乎其微的，离开了大秦，大汉的茶叶、丝绸和瓷器仍然是周边诸国的抢手货，并不用担心销路，饱受战乱之苦的大汉王朝正处于逐渐恢复当中，长安的街市也日益繁荣起来，隐隐有赶超当年襄阳的趋势，普蒂米乌斯的小动作并没有引起大汉群臣的太大注意，随着大汉朝廷的各项工作逐步走向正规，有了一定闲暇的朝臣们开始将精力重新投入到一件事情上来，那就是劝说刘欣早日立储。

在古代的帝制王朝，立储可以说是头等大事，只有早日确定储君，大臣们才会觉得心中安定，但是在立谁为太子的问题上，朝臣们却分成了两派。

一派是以陈宫、程昱为首的大臣，他们提出应该坚持祖先立嫡以长的规矩，立刘浜为太子，另一派则是以徐晃、张飞等武将以及跟随刘欣多年的沮授、田丰为代表，认为刘浜已经过继给居巢侯刘重为后，就不应该再以嫡长子自居。

这两派各持己见，每次上朝的时候都会争论不休，令刘欣头疼不已，其实在这之前，他已经和马芸商量出一个确立继承人的章程，那就是看谁替大汉立下的功绩最大，但是由于在这之前，众臣们提出刘欣的每一道诏令必须经过内阁审议，所以他们拟定的确立继承人的章程因为争议太大而没有获得通过，便一直搁置了下来。

这一日又到了三日一朝的时间，张狗儿唱出“有事早奏，无事退朝”的套话以后，郭嘉站了出来，拱手说道：“启奏陛下，臣以为当早定太子之位。”

第819章茶叶引发的战争

谈到这个问题，刘欣就有些头疼，不由摆了摆手，说道：“朕尚未不惑，正当年富力强，立储之事容后再议吧！”

陈宫起身说道：“立储事关国本，岂可一拖再拖！”

刘欣不悦道：“那依众卿之意，当立何人为储！”

郭嘉拱手说道：“自古立长以嫡，何须多议！”

张飞大声说道：“刘浜怯懦，岂可担此重任！”

和往常一样，每当提到立储之事，朝堂上就会分成两大阵营，吵成一片，这时候，刚刚返回长安汇报大秦帝国所发生变故的贾诩走了出来，四下拱了拱手，说道：“大皇子自幼离开父母，性格上懦弱一点也在所难免，微臣倒有个主意，不如安排个职司给他，以一年为期，若是一年之内，大皇子仍无起色，以后大家便不再提起立他为储的事情，若是一年之内，大皇子各方面的表现皆无可挑剔，微臣以为，陛下也不会再有意见吧！”

刘欣略一沉思，便明白了贾诩的意思，贾诩这条提议既可以暂时化解众臣的纷争，又可以替他争取了一年时间，免得每次上朝都要为立储的事情争执一番。<－》

看到众臣还要争论，刘欣干咳了两声，说道：“众位爱卿，朕以为和言之有理，汝等意下如何！”

其实贾诩的这条折衷意见，大家还是能够接受的，于是停止了争论，刘欣点了点头，又对田丰说道：“元皓，你是吏部尚书，这件事情就交由你来办吧！”

因为刘浜的身份特殊，而田丰又知道刘浜并没有什么能力，所以他深深地感到这项任务非常枣手，散朝以后，田丰赶紧召集吏部的几名主要官员商议起来，安排的职位既要能达到考察刘浜的目的，又不能因为刘浜能力上的欠缺而弄出什么大乱子，几经商议，大家一致提议给刘浜安排个长安东部尉的职位。

长安东部尉也就是负责长安东门一带治安的校尉，长安东门里住的都是一些富裕人家，所以这个东部尉职位虽低，责任却重，一般人要做到秉公执法非常困难，而刘浜作为大皇子，身份尊贵，无论什么样的人家也不敢在他面前耍威风，让他来担任这个北部尉倒是个非常不错的选择。

朝廷自有朝廷的规矩，刘欣规定，在朝堂上讨论的每一件事情，任何人都不可以透露出来，因此，尽管陈宫、程昱等人在立储的问题上是站在刘浜这里，但他们都不会将考察刘浜的事情告诉刘浜本人，而且他们都是出于公心，与刘浜并没有私交，更没有必要去冒这个风险了。

不过，刘浜整天呆在皇宫里，被各种各样的规矩束缚着，又和刘裕他们玩不到一起，早就憋闷坏了，听说让他去做北部尉，虽然只是个绿豆芝麻大的小官，他却也是满心情愿。

刘欣的耳根终于清静了一点，他开始将精力重新投注到大秦帝国的问题上来，幻影已经被正式解散，一部分被分配到各郡县担任缉捕工作，另一部分精英则被集中起来，组建了一个新的机构，叫做大汉对外情报处。

大汉外情处的活动被严格限制在大汉境外，负责刺探大汉周边诸国的情报，但是不允许对大汉本国的国民采取监视、侦查、窃听等手段，只是周边的大宛、康居等国对大汉都比较友好，刺探消息十分容易，而乌孙、身毒和贵霜的态度不甚明确，却因为慑于大汉的强大武力，也不敢对大汉外情处的行动加以阻挠。

这一次为了了解大秦帝国究竟想要做什么，大汉外情处不得不突破以往的地域，继续西行，刘欣也知道他们此次的任务一定会困难重重，于是又将特种兵也调拨给了他们，正是有了特种兵的帮助，大汉外情处才克服重重困难，带回了刘欣急需的消息。

大秦帝国经过对外国商队的一番血洗和劫掠以后，暂时消停了下来，罗马的皇宫中堆满了精美的丝绸和瓷器，普蒂米乌斯每天都可以享用可以令他精神百倍的神奇茶叶，城里的贵族们也不用再付出大笔的金银去购买那些来自遥远东方的奢侈品了，从外国商队那里没收的财物也分给了他们一大半，没有人再为这件事向普蒂米乌斯提出意见。

然而，好景不长，像白玉一样光洁的瓷器，如婴儿皮肤般滑腻的丝绸一直以来就是大秦贵族们的最爱，这些东西基本上还属于耐用品，没有了外国商队，他们家中的存货还可以用上很长一段时间，但是茶叶则不同，那是喝完就没有了。