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入夏，京城下了很大的雨，因地下积沙翻起，多处道路堵塞，雨水倒灌，不几日城南已是汪洋，似有成灾之势。圣上命太子处理，杜怀胤主动请缨，勘查之后，对道路进行修缮疏通，加固水防，成功遏制京城水灾。

圣心大悦，命杜怀胤入宫觐见，半晌不见回来。

杜月芷也很担心，老太君道：“无需担心，你兄长这一去，保管要给咱们带回个喜讯。且瞧着吧。”

外面雷声轰隆，天很快就黑了，灵珠命人点上灯，房里亮着，杜月芷正在低头帮老太君看账本，鼻端嗅到熟悉的香气。她一惊，抬起头来，四处找了一下，果然发现不知什么时候开始，那香鼎里又放了几支焦情。

她原说过老太君病着，这些香不管好坏一概不许放在屋里。现在老太君的身体还虚弱着，就是解药也不敢像给二夫人那样给老太君，生怕她用猛了，所以一直都是以保养为主，治病为辅。现在忽然看到焦情再现，她隐隐有些不安。

院子有丫鬟唱喏：“大夫人来了。”

帘子一掀，常氏带着几个人，满面春风的进来。她身后还跟着杜月茹，杜月茹脸色苍白，垂着头，一言不发。

“给大夫人请安。”丫鬟们轻盈地福礼，其中一个递了个眼神给常氏。

常氏会意，一进来，先找到杜月芷，见她站在香鼎前面，手里拿着几支灭掉的焦情发呆。常氏笑道：“三姑娘，瞧着这香可还熟悉？你大姐姐最喜欢用，不过因为你，她现在可避如蛇蝎。然而你处心积虑做的事，并不是为了她，而是为了老太君。这一点，连我也深愧不如。”

杜月芷将香轻轻放下，道：“大夫人一进来就说些月芷听不懂的话，月芷愚钝，还请大夫人明示。”

她虽然对着常氏说话，眼睛却看着常氏身后的杜月茹，杜月茹呼吸一滞，往常氏身后又躲了躲。

常氏脸上挂着笑，眼睛里却冷冷的，像毒蛇一样勾住杜月芷：“听不懂么，等我回过老太君，你保管就懂了。”

说着，命人拿起杜月芷方才放下的焦情，径直朝老太君的内房走去。

杜月芷看了看自己的手指，上面还有掐熄香火的灰痕。抱琴拿着帕子，一边抆拭一边道：“姑娘，大夫人这是有备而来，咱们要想办法，别让她歪曲事实才好。毕竟您是无辜的，真的与此事无关。”

杜月芷指尖有微微烧灼的痛感，心尖竟也有了相似的感受。她轻轻道：“万事自有它的两面性。该来的还是要来，我又有何清白可言。”她早料到有今日，以常氏的性格，不会放过这么好的反击机会。

“那咱们快进去看看，否则被大夫人编排完了，对咱们不利。”

“你也知道是编排，急什么，等她们说完了再进去也不迟。”杜月芷估摸着时间差不多了，才带着抱琴进去。一进去，便看见杜月茹跪在帐幔之外，一行泪一哽咽地诉说着什么，看到杜月芷进来，她更激动了，眼泪掉的更欢了：“老太君，三姐姐内心残忍狠毒，我想不到她是以什么心情一边对您下毒一边为您治病的，若是我做了这种亏心事，恐怕夜里天天做噩梦，连觉也不敢睡。”

常氏站在一旁，见杜月芷进来了，厉声道：“还不快把这下毒的孽女拿下？！”

老太君的人犹犹豫豫，常氏一挥，跟着她的下人们便要上前按住杜月芷。抱琴立在杜月芷身旁，脸色冰寒：“老太君还没说话，你们谁敢放肆！”

众人又去看老太君，老太君斜倚着大迎枕，闭着眼睛，手里的佛珠转的飞快，半晌，才道：“芷丫头，过来。”

老太君的声音沙哑苍老，杜月芷心中一动，朝她走去，跪在地上。

杜月茹悄悄朝旁边跪了些，不与她在一处。

“方才大夫人和茹丫头说，你利用大夫人的香给我下了毒，是想下了毒以后，再为我解毒，以达到不可告人的目的，是这样吗？”

老太君目光柔和，慈悲，看着地上的小小女子。

人都是有感情的，在一处久了，有些事便糊涂不清，隔得越近，越糊涂。

杜月芷深吸一口气：“月芷没有做过。”

“她们有证据，你有吗？”

“没有。”她确实没有，和息香是她制的，琳琅是她的人。

老太君闭目不语。

夏妈妈在一旁提醒道：“老太君，那个时候三姑娘还在侧府。”

杜月茹大声道：“就算在侧府，她一样可以吩咐下人去做，又不是她亲自做！再说了，她去侧府，可能就是为了混淆视听，让别人误以为她没有下手的机会。”

夏妈妈眼神锋利起来：“四姑娘，猜测并不是事实，请您自视身份，不要不经大脑就乱说话。”

杜月茹这才嘟哝道：“本来就是嘛。”

常氏却道：“夏妈妈，四姑娘说得不无道理。你一向护着三姑娘，也该区分事情的轻重缓急。咱们现在是要揪出下毒的人，而不是内讧。”

老太君忍不住又皱紧眉头，撑着额头，衰老的脸露出痛苦之色。

杜月芷一看便知道老太君头痛又犯了，便想上前为她按摩解痛，却被杜月茹一掌推开：“你可别害老太君了。”

“四妹妹，老太君头疼犯了，有什么话等会儿再说！”

“现在马上就要弄清楚了，你又想让老太君心软，好将你自己摘出去吗？”杜月茹将她推得更远，冷嘲热讽道：“你以为自己跃上枝头就做了凤凰？可惜麻雀就是麻雀，不管怎么蹦跶也还是麻雀。”

常氏冷眼旁观。见杜月芷一味要过去，闷声越过杜月茹的阻拦，就要走到老太君身边时，杜月茹伸出脚一绊，杜月芷冷不丁被绊倒在地，天旋地转之后，下巴磕在凳子上，顿时就刮破了一层皮。

“啊！”一群人倒吸一口气。

常氏忙将杜月芷扶了起来：“四姑娘，你没事吧，怎么走路这么不小心？你现在心神恍惚，就别急着去服侍老太君了，表孝心也不在这一时。”

她这一句话，把杜月芷的所作所为视为急于辩白的意思，其他人的脸色顿时复杂了。

“姑娘！”抱琴恨恨看了常氏一眼，将杜月芷扶了过来，小心翼翼用帕子按着伤口。

杜月芷按住帕子站了起来，下巴火辣辣的疼。

好，很好，都不是什么好人，谁也别放过谁。

她连看常氏的意思也没有，走到杜月茹身前：“四妹妹，难为你这么为老太君着想，那么你有没有想过，说到底，你所谓的证据不过是这个鼻烟壶。到底是谁亲自做的鼻烟壶，亲自献给老太君的？不是我，不是这里的任何一个人，是你！四妹妹，你才是那个与此事最有干系的人。”

杜月茹没想到杜月芷会这样说，当下慌了：“你胡说，明明鼻烟壶里的和息香是你……”

杜月芷冷冷道：“我有和息香，但我从未送给你，且这香大半年未出现，你又是从何得来的？你又为何会想到把和息香放入鼻烟壶？”