第二天大早，吴襄便去找祖大寿。祖大寿把吴襄让到了自己的书房里。祖大寿一直对吴襄比较尊重，这倒不是因为吴襄是自己的妹夫，而是因为他敬重吴襄是一条血性汉子，做事敢作敢为，打仗拼死拼活，是一个不可多得的人才。
吴襄把吴三桂的想法对祖大寿说了，祖大寿便沉思起来。之后，他说：“三桂可还只是个孩子啊！”
吴襄说：“我先也是认为他只是个孩子，后来，我观察他，却实实在在的是个大人了。”接着，吴襄把吴三桂平时的所作所为都对祖大寿说了。祖大寿是越听越惊讶，越听越高兴。他也不由自主地在心里感叹：看来自己是老了，孩子都长大了。但他的心里却依然在犹豫。他在想：让他入军，容易。可是如果只让他当名小卒的话，就达不到锻炼的目的。但是，如果让他当将领的话，又怕他是个孩子担当不起。
吴襄在琢磨着祖大寿的心思，之后，他便说：“我看还是让他入军吧！让他当个小卒都行。”
祖大寿断然地拒绝：“不行！我是说当个小卒不行。”说到这里，他的语气又转过来了，“不过，真要让他当个将领的话，他还只是孩子啊！”
吴襄心中暗喜，连忙说：“难道你忘记那疯和尚说三桂将来定是个战无不胜攻无不克的大将的那些话了么？”
祖大寿依然在沉思。疯和尚的话放在平时的谈笑之中，信之未必不可。但是，如果放在军务之中来，便不可相信。祖大寿是个为人严谨一丝不苟的将军。他管辖的军队历来都是纪律严明战斗力强的。现在，让他安排自己的外甥，还仅仅是个毛孩子来当边将，他感到有些为难。然而，自己真要是不答应的话，驳了妹夫的面子事小，耽搁三桂的前程事大。所以，他一直犹豫不决。
吴襄见如此，知不能用强，便说：“就让三桂当个小小的边将兵吧！如果你为难，就只给他职务，不给他兵力如何？”
祖大寿一想，这倒是个好主意，便连忙点头答应了。
三、吴三桂向父亲请求招勇
父亲和舅父同意三桂入军，并封他为千总，这并没有给吴三桂带来多少快乐，相反，他还有些闷闷不乐。因为，他从舅舅只授了自己为千总这个空职，却不给一兵一卒这一举动得知，舅舅不信任自己，还把自己只当个孩子。因此，吴三桂虽然当了千总，却并不像其他兵卒一样去操练，而是依然我行我素地在外游荡。
吴襄知道三桂在向自己抗议，却也没有办法，只有听之任之看一段时间再说。
那天，他在家闲得无聊。想起几年前给自己赠刀的杨天，自己有好长一段时间没去看他了，便想，干脆趁有空，到他酒店里去喝喝酒，解解闷。于是，他一路闲散地来到杨天的酒店。
杨天一见吴三桂光临，满心欢喜，连忙给吴三桂抆座端茶，并问吴三桂为何这么长的时间没有来看自己了，是不是因为太忙？
吴三桂叹口气说，哪里是太忙？纯粹是没有心情！如果要是忙，那才叫好呢。人只有忙，才显得有能耐，越忙越有能耐。没有见过游手好闲之徒有过什么真本事。
杨天没有想到正是春风得意之时的吴公子竟然会满腹牢骚。连忙问他何故如此？吴三桂便把自己入军，虽然当上千总，却是有名无实之事告诉了杨天。
杨天大喜，连忙向吴三桂祝贺。吴三桂便生气，怨杨天有意编派自己。杨天连忙解释说：“吴公子，你可别怨天尤人呢！你年纪轻轻的，便成了千总，可不简单呢。你想想看，有多少兵一生只当到小卒为止？有的人甚至连小卒也没当够就命归黄泉了，根本不可能做到千总，而你一上来就当上了千总。虽说没有实权，可它是个做官的梯子啊！你想想看，朝廷上的官好做么？都是靠这梯子一级一级爬上来的啊！”
吴三桂一听，觉得果有道理。自己仅仅十五岁，没拿枪没上过一天战场，更不用说杀敌了，就成了千总，比起那些贫寒之家的子弟来，自己不知要强多少倍了。于是，吴三桂的心情开朗起来，连忙叫杨天上菜斟酒，且叫杨天作陪。
杨天是三两酒下肚，话便多了。杨天说自从那天一见到他，便知他将来一定大有出息，所以才把传家之宝送给了他。图的是吴三桂将来出息了，自己也可以显亲扬名。
吴三桂被杨天的黄汤和米汤灌得昏昏然飘飘然起来，大有大丈夫拼命沙场封侯拜相封妻荫子的英雄气概。同时，他也觉得杨天非一般市井小民之徒可比，有着一些超人的见识，因此，内心对杨天又增加了几分好感和信任。于是，吴三桂问：“杨天兄，兄弟现在整天游手好闲也不是个办法，你看我该如何办？”
杨天便一本正经地思索起来。说真的，他的兴奋与吴三桂相比是有过之而无不及。因为，他把吴三桂看作自己发展的梯子，因此，他所有的希望都寄托在吴三桂身上了。现在吴三桂不仅没有看贱自己，甚至还向自己请求，你叫他如何不喜？
杨天问：“既然你舅舅不给你一兵一卒，难道你就不能自己招么？”
吴三桂拍案叫好，是啊！难道我就不能自己招么？这真是一语惊醒梦中人！于是吴三桂便问杨天如何招兵，如何培训。杨天便侃侃而谈说了一通。杨天自小就有心于此，因此对于军中韬略自然知晓一些。而吴三桂也是熟读兵法，虽然没有实战经验，但对那些计谋却早已烂熟于心。所以，他俩谈得非常投机。
正当他们两人谈得起劲之时，酒店之外喧嚣起来。吴三桂因此十分恼怒，杨天更是气愤不已，骂道：“什么人物敢在此耍赖？扫了大爷喝酒的兴致。”说着，便立起身向酒店外走去。吴三桂也连忙尾随而来。
两人走到街心一看，原来是一些街上的泼皮正围着一个人在拳打脚踢。吴三桂看不过眼，立刻高叫住手。那些泼皮见是一个公子哥儿，便立刻抛弃那人向吴三桂围拢而来，你一句我一句地辱骂吴三桂。吴三桂昂起头，一副不睬不理的样子。吴三桂这种神气更加激怒了那些泼皮，他们挥拳便要向吴三桂砸去。
“住手！”杨天厉声喊叫。