马士英说：“皇上英明。然臣以为：李贼，内贼也；清兵，外贼也。内贼对于外贼而言，对我们危害更大些。所以臣主张结清兵而抗李贼！”
弘光帝想了想，说：“马爱卿言之有理，就依你言去办吧！”
马士英说：“可是，皇上，俗话说‘空手不进门’，我们跑到北京去求和，怎好空手去呢？”
弘光帝问：“那依马爱卿之意，应该如何？”
马士英说：“臣以为须派一使臣前去，携带黄金一千两，白银十万两。”
弘光帝摇摇头说：“这样未免使我大明被那清妖小看！你告诉那使臣，若清兵不答应，可发纳白银十万两，还可以割地给他。”
马士英一听，倒抽一口凉气，但事已至此，却无法更改。于是他向皇上辞别，走出宫来安排事项。
马士英回到府上之后，为派谁去做这个使节伤痛了脑筋。因为在他看来：携这么多黄金白银前去北京，事情成与不成都无所谓，但如果丢掉了金银便实在可惜。
思前想后，他觉得派自己的心腹前去还是好些。他把自己的世侄马虎叫来，然后将一切事宜招呼妥切。
弘光政府的侍郎左懋弟、都督陈洪范、马大人世侄马虎携金带银，率领使节团前去北京了。只是弘光帝让马士英捎给吴三桂十万石粮，马士英嫌麻烦，就不让带了。
四、吴三桂拒受弘光皇帝的晋封
吴三桂回京后，几次向多尔衮试探关于拥立太子恢复明廷之事，多尔衮都婉言拒绝。吴三桂从此更加守在家里，只与陈圆圆寻欢作乐。陈圆圆知他心里苦闷，不但不劝他别沉湎声色，反而尽心尽力地侍奉他，让他从中得到快乐。
多尔衮见吴三桂几次向自己提起恢复明廷之事，便知他心不死。在想方设法笼络他的同时，还派人监视了他。
虽然如此，吴三桂还是通过各种渠道了解到南京弘光政府的动态。他本来是对弘光皇帝心存希望的。在他看来，弘光皇帝虽然不是崇祯皇帝的嫡系子孙，但他毕竟属于大明一脉。他内心希望弘光皇帝能号召宇内，担起恢复明室，抗击李贼与清兵的大任，他随时都准备追随弘光政权。然而，不久他便听到了关于弘光政府的种种不是。比如说弘光皇帝昏庸无道，马士英、阮大铖之流操纵朝廷作奸犯科等。他因此而深感失望。
左懋弟、陈洪范、马虎率领的弘光政府的使节们于十月初进入京城。马虎一到京城，便甩开左陈二人，求见于多尔衮。多尔衮听说是这么一个政府，开始便回避。他不希望再有一个明朝天子出现，因为如果散沙似的中原在大明天子的号召之下又团结起来，那么自己的问鼎中原之梦便永远只能成为梦幻了。虽说自己已经住进了皇宫，但随时都可能有与李自成逃离京城一样的命运。然而，现在毕竟有了这么一个政府，而且已找上门来。经过再三考虑，觉得还是先见了再说。
马虎将马士英以弘光皇帝的口吻写给多尔衮的书信交给了多尔衮，多尔衮认真地将书信看了一遍，心中便有了底。信中所言无非就是愿意与大清结为盟友，互不侵犯骚扰。若能答应，愿意向清朝发纳白银十万两，并愿意割地。多尔衮看着马虎呈上的黄金千两，白银十万两，心里便琢磨开了，从来还没有这种不战而降的政府！从他的书信看来，他是唯恐自己不答应他求和。由此可见，这是一个多么无能的政府！
多尔衮心里的阴霾消失了，他笑着对马虎说：“想你家福王也自诩为大明天子，哪里有半点皇帝气派？出手是如此小气，他以为我大清是乞丐么？我大清岂能为些许财物所动？只要我大清敢为，这大明的江山焉能不是我大清的，我何要你家福王相送？”多尔衮言下之意，是不承认福王为大明的天子。
马虎见多尔衮的胃口如此大，说话又如此气势，早已吓得懵了。心想：早知如此，我才不愿意做这劳什子使节呢！他本想说若大王你真心与我家皇帝讲和，我们愿意割更多的地。可是由于这话他叔没有交待，他便也不敢随便说。
多尔衮见马虎如此脓包，心里好笑。本要将其逐出宫门，但转念一想：他既来求和于我，又岂不会去寻找吴三桂？如果自己驱逐了他，那不正好将他推到吴三桂身边去了？于是他转过语气对马虎说：“本王念你劳苦之功，又见你家福王一片诚心，且容许本王思量之后再答复你！你先在宫里歇息一些时日再说。”
马虎万没有想到多尔衮的语气又会松动下来，见他如此说，马虎高兴万分，立刻答应，哪里有半分疑虑。
多尔衮叫人将马虎等人安置好，立刻嘱咐部下，要他们加强对吴三桂的戒备，并注意吴府之中的一切动态。
马虎在宫中住了几天，但多尔衮一直没有个明确的答复，想见多尔衮又不可能，马虎心里便急了。因为他还有另一个任务没完成。他得想方设法见见吴三桂，但多尔衮的清兵却不让他离开。
正当马虎一筹莫展之时，清兵突然同意他去见吴三桂了。原来多尔衮觉得老是这样也不是个办法，倒不如让他与吴三桂一见。一则可以松马虎的心，二则可窥吴三桂之态。对于他来说，吴三桂终究是自己的心腹大患。
马虎又甩开左陈二人跑到了吴三桂府上。
吴三桂早就听说了弘光皇帝晋封自己的事，他对此晋封实在感到好笑：自己并非他福王之臣，且无寸功于福王，他何故要加封自己？岂不是一厢情愿么？在他心里，他不仅没承认弘光皇帝，而且他已经很鄙视弘光政府了。
吴三桂在客厅里会见马虎。吴三桂一副懒洋洋的神态。吴三桂的神态并非完全做给多尔衮的探子看的，而且他确实也轻视弘光皇帝。