索额图说：“正是！”

康熙帝叹口气说：“既有现在，何必当初？”

索额图笑道：“皇上之言欠妥。平西王当初请求辞职，其用意并非在辞职，而在于试探皇上。他根本没想到皇上会准许他辞职，弄得像哑巴吃黄莲一般，有苦说不出来！为了弥补过失，吴三桂只能请人求官！”

康熙帝问：“这么说，这些早在你意料之中？”

索额图笑而不答。

康熙帝问：“依你看来，吴三桂是以钱财贿赂之，还是以权势压之呢？”

索额图说：“二者兼而有之。”

康熙帝又问：“何以见得？”

索额图说：“吴三桂为人狡诈，处事圆滑，凡事都想料理得天衣无缝。所以，臣猜知吴三桂是以钱财贿赂之在明处，以权势压之在暗处。”

康熙帝问：“何为明处？何为暗处？”

索额图说：“直截了当送钱是明，旁敲侧击是暗。”

康熙帝对索额图的话琢磨了一阵，觉得挺有意思。他想，人本来就怪，当了官的人便更怪，本来是清清楚楚明明白白的事，非要弄得神神秘秘混混浊浊，其目的无非是想从中浑水摸鱼！

想到此处，康熙帝突然联想到另一个有趣的问题。康熙帝问索额图：“你觉得卞三元是真心实意想吴三桂仍管着他，还是迫于势力才这样做？”

索额图说：“这很难说。”

康熙帝说：“这是为何？”

索额图说：“这得看卞三元是真奴还是假奴。”

康熙帝觉得极为有趣，急切地问：“此话怎讲？”

索额图说：“所谓真奴，便是此人从皮肉到骨髓都是奴隶的料！他必须做奴隶，必须让人管着，卡着，压着，否则，他便会不舒服！”

康熙帝觉得奇怪，问：“世上还会有这种人？”

索额图说：“当然有。因为皇上只看到当奴才的坏处，所以觉得恐怖。其实当奴才亦有好处！作为奴才，不用思索，不用拼搏，一切有主子安排，一切听从主子的指挥，奴才完全可以依靠主子！这便是作奴才的好处。”

康熙帝觉得不可思议！他实在难以认同世界上还真有人只愿做奴隶的观点。但他见索额图说得如此决断，便又不得不相信。

康熙帝又问：“那么，假奴是怎么回事？”

索额图说：“所谓假奴，一切都是装出来的！其实，他的心灵深处不是想做奴才而是想做主人！正是为了做主人，他才装着虔诚的样子去做别人的奴隶！一旦到了他翻身做主时，他一定比主人还表现得像主人。”

康熙帝饶有兴趣地问：“你觉得卞三元是真奴还是假奴呢？”