轻言弃生？会吗？

罢了，姑妄听之吧。

现在最重要的，却是肃州的案子，必须尽快找到突破口——

溯本逐源？

也就是说，要找到薛元涛加重税赋的缘由，还有，查明这些多征收的税赋到底去了哪里。

这话说起来简单，做起来却是个麻烦事——他又没有梁上君子的功夫，如何拿到机密帐本？

难办哪。

严思语不由重重地叹口气。

“大人。”

“何事？”

“方才卑职自河边码头路过，发现一队运载粮食的船只，似乎是打肃州城而来。”

“打的什么旗号？”

“没有旗号。”

“没有旗号？”严思语心头突突乱跳——有无数的猜测起起伏伏，却又不知到底是不是真的。

他立即起了身，迈步出了客栈门，直奔码头，可到码头边一看，却见河面空空如也，哪还有半条船影？

严思语的眉头再次揪起，反复在码头边踱着步，最后找到一个垂钓的老翁，近前攀谈。

“大爷，您今儿钓了几条鱼了？”

老翁看起来挺和善，笑眯眯地道：“两条吧。”

“您一直在这儿？”

“是。”

“可有见着一队运粮的船只经过？”

“有啊。”

“知道他们是打哪儿来的吗？”

“肃州来的。”

“知道他们往哪儿去吗？”

“这个就不晓得了。”老翁摸摸胡子，“不过，我认识一个船工，他常年帮这支船队做事，应该知道他们去哪儿。”

严思语心中顿时一亮，这倒是个好主意。

“不过一时半刻，这人却回不来，得等到晚上。”

“没事。”严思语摇摇头，索性就在老翁身边坐下，看他钓鱼。

霞光把西方天空染得一片赤色，河面上漾动着点点鳞光。

老翁抬头瞅了瞅悬在天边的那轮月芽，捋捋胡子，收回钓竿：“该回家喽！”

严思语也站起身家，陪着老翁上岸，走到中街，老翁抬手朝其中一间瓦房指了指：“呶，这就是三娃他家，我从小看他长大的，挺老实忠厚一孩子，你问他什么，他一定都会跟你说实话。”

“谢谢大爷。”严思语做了个揖，上前敲门。

“谁呀？”没一会儿，里面响起个粗粗的男音。

严思语没有说话，继续敲门。

门开了，里面露出张圆圆的黑脸：“请问你是？”

“哦，对不起，打扰了。”严思语一抱拳，“在下是路过此地的客商，听说你长年跟船，所以想打听一下消息。”

三娃脸上这才微微露出几许笑意：“屋里请。”

严思语进得门来，抬眸朝四周看了看，却见桌椅器设都十分地简陋。

三娃也有些不好意思，搔搔后脑勺：“乡下穷地方，请先生不要嫌弃。”

“没事。”严思语摆摆手，走到桌边的条凳前坐了，“我有一批货，想联系船主，不知道你是否可以牵牵线？”

“行啊。”三娃连连点头，“没问题没问题，只是我们船东家现在还没回来呢。”

“那他在哪儿？”

“帮人处理些事情，还没回来。”三娃不知道是真想隐瞒，还是有人交代吩咐过，并不愿意说实情。

严思语倒也不逼他，只是很遗憾地道：“要是这样，那还真是可惜了。”

“不过，明儿个下午，咱们船主就会回来了，到时您可以和他细谈。”

“好。”严思语点头，“那我且等上一日。”

言罢，他站起身来，正准备离开，眼角余光忽然扫到旁边柜子上放着的一物，不由站起身来，走过去拿起，细掂了掂：“这不是桂州的特产红橘吗？”