至傍晚, 内侍省内常侍将整理出来的三千名宫女单呈报上来，请李世民定夺。

李世民看到名单之后愣了一下, 疑惑地问内常侍此为何意。

内常侍闻言也疑惑了，和李世民解释道：“陛下今晨下旨, 令内侍省拟定名单，欲出宫人三千。”

此事很奇怪, 李世民并不记得自己曾下过旨。今早上的时间很特殊, 很可能与昨晚的事情有关。李世民暂不做表，命内常侍先将圣旨取来，再命秦远觐见。

秦远匆匆赶来后，看过圣旨, 询问了当时传旨的太监, 便和李世民一起确认了此事系为周兰所为。

这时候，中书舍人李百药前来觐见，大肆赞扬李世民将宫人放出宫的做法。

李世民一边心情复杂地听着，一边递眼神给秦远。

“陛下因皇太后的忌日而恩典宫人, 体恤宫怨，孝贤至德, 感天动地, 臣敬仰佩服至极。”

李百药感慨其实他早有此想法，欲和李世民提议, 已然拟好了奏折。

“没想到陛下早已安排周全, 倒是臣多虑了。”

李世民面色更加复杂, 此事的确是好事。但被迫假传圣旨, 令他应下这桩事，李世民终究意难平，遂询问秦远对此事的看法。

秦远当然觉得也是好事。在李百药的奏折里，一定详细有说服力地阐述了有关于宫女凄老枯死在宫中的光景。秦远就建议李世民先看一看李百药的奏折。

李百药高兴地回看秦远一眼，暗中表达谢意。他愉悦地挑着眉对李世民道：“可巧，臣刚好把奏折带来了。”

李百药说着就欢喜呈上奏折。难为他一个平时面目肃穆向来苛求严格的老臣，这会儿满脸堆笑，笑得脸上的皱纹都挤在了一起，灿烂地跟朵菊花似的。

李世民看完奏折之后，态度略有动容。

李百药离开后，秦远游说李世民道：“宫女周兰费尽心机算计陛下，胆大妄为，假传圣旨，罪大恶极，理应缉拿处以极刑。但思虑其做此事的动机，似乎并不坏，放宫人此为善举。”

“照你的意思，寡人便要顺势应了她的要挟，令她得逞？”李世民情绪不明地眯着眼，盯着秦远。

“臣以为陛下不管他人威胁，只明智决断对的事，才是真正的不受威胁。总不能因恶人以好事威逼，德行之人就不为善行。该做好事就做，是自己的决断，与他人无关。其实即便没有周兰的事，李舍人也会参奏此事。臣见陛下已有动容之心，若他先奏，陛下必定准奏。既然如此，何不同意？”秦远提议道。

李世民点点头，对李远另眼相看，赞他忽然有了魏征风采，有谏官之才。

“臣以为放人只是第一步，这些宫女们年纪大了，许多年不曾去过宫外，不知外头光景如何。一方面难以适应，一方面被家人嫌弃，生活没有着落，甚至为生计所苦，沦落为乞丐。”秦远提议可以适当分些钱财与宫女，或出政令，比如娶宫女者可以减免赋税。

秦远在制定政令这方面没有经验，提议可以由魏征或房玄龄来想个合理的办法。

李世民赞许秦远思虑长远，极好。势必不能将本意为好的放宫人的举措，最终变成了一桩坏事，背离初衷。

李世民当即下旨，命房玄龄详细考量此事。

秦远先前出宫去，便去详查了周兰的来历。周兰家在平阳县，距离长安不远，家中七个孩子，三男四女。周兰十三岁进宫，而今人二十四，家中境况普通，倒没什么特别之处。

现在因为知道周兰引诱李世民的目的，是为了三千宫人。秦远就觉得周兰如此冒险，很可能有一个触发她这种行为的导火索。

在详细询问几名与周兰相熟的宫人后，得知一名叫巫秀珠的宫女，与周兰同屋住，关系要好。巫秀珠进宫前家人她曾与邻村的林三郎两情相悦，奈何天意弄人，婚事正准备定下之时，赶上宫中选人，巫秀珠便被选中。林三郎在巫秀珠进宫之前，发誓会一直等着周兰，愿以十年为约。若过了十年，林三郎便无法坚持，终究要尽孝在父母跟前，娶妻生子。

“好一对痴情人。”李世民便准了这宫女巫秀珠出宫，前提她要交代周兰的去向，以及周兰的摄魂术是从何而学，还有她头发上的药，又是从何而得。

巫秀珠流泪给李世民磕了三个响头，她身体颤栗，分明很害怕，嘴里却哆嗦艰难地吐出：“贱婢愿代周兰一死。”

她宁愿死的，也不会出卖姐妹。

李世民气笑了，让秦远来全权解决此案。

秦远告诉李世民，以他的猜测，周兰应该已经成功混出宫去了。每日清晨内侍省那边都会几辆运菜的马车出入，周兰如此聪明大胆敢冒险，应该是赶在皇宫戒严前已经混出去了。毕竟她会摄魂术，使人受惑，包庇她离开，并不算一件难事。

“既然她与巫秀珠姊妹情深，何不拿了巫秀珠，吊在皇城外。敲锣打鼓宣告，周兰若不出现，便凌迟处死巫秀珠。”秦远提议完毕。

李世民立刻应允。

夜幕降临，长安城宵禁伊始。禁军敲锣打鼓在城内喊起来，因为宵禁的缘故，街巷都十分安静，喊声阵阵，百姓们基本都听见内容了。次日，满长安城都在讨论周兰是谁，巫秀珠是谁，哪个女贼江洋大盗？总归必然是手段很厉害的恶人，逼得官府这样大张旗鼓拿人。

太阳东升之时，秦远站在朱雀门处的城楼上，命人将巫秀珠挂在皇城墙上。

“高点挂！等等，往身上抽两鞭子再挂！”秦远厉害道。

侍卫们依言照做，当空挥鞭一声响，就抽打在了‘巫秀珠’身上。恰逢此时是官员们上朝的时候，渐渐地就有权贵的马车驶向朱雀门。

魏征昨夜就听人提及什么周兰、巫秀珠，心存疑虑一晚，今晨乘车至朱雀门处，竟见高高的城门之上，秦远正呵斥人狠狠挥鞭殴打一名身着宫人服饰的女子。今晨他特意出发早，就是想早点到打探此事消息。魏征见状禁不住叫停马车，从马车下来。

这时候一声女子的尖叫声当空划过，接着就见一劈头散发的宫女被束手束脚从城楼高处抛了下来，人就悬在距离朱雀门顶端有半丈高距离的地方。因为距离较高，魏征仰着头看，只能分辨出此宫女衣衫破烂，身带血迹，披头散发，其它细节无法看清。但他能隐约听到有惨痛的低吟的女声传出。

魏征询问守门侍卫缘故，侍卫皆摇头，说不出什么所以然。

侍卫告知魏征，一大早他们就见秦少卿带着几个太监和宿卫押着一名宫女风风火火来了，因秦少卿手里有令牌，他们如何敢多问，自然是由着秦少卿作为。

魏征翘着胡子，眼珠儿转了一圈，觉得这里头肯定有事。他抬脚要上城楼，准备亲自质问秦远。这时候，有马蹄声从魏征身后传来，魏征转头，马车驶入，与魏征的马车并列相停。

帷帐掀起，长孙无忌半眯着眼，慵懒地靠坐在车上，询问情况。话毕，长孙无忌打了个哈欠，似乎昨晚熬了夜，没睡够。

魏征对长孙无忌拱手。

长孙无忌仿佛这时才看见魏征，正常睁开了眼睛，下车与魏征互相见礼。魏征就将城门上的情况讲与长孙无忌。

“有点意思。”长孙无忌笑了下，倒好奇另一件事，“魏仆射可知周兰、巫秀珠是谁？”

“长孙公也听到了昨夜禁军的呐喊了？”魏征感慨自己也好奇，差人去问，竟没问出个所以然来。魏征忙问长孙无忌可否知道。

“我若知晓，刚刚又何必向魏公相询。”长孙无忌道。