006

第二天清晨，桑菲尔德庄园附近的村落教堂。

天还没亮，当地的牧师就被一阵敲门声惊醒，他走出房间，穿过教堂长长的大厅，打开房门后，看到的是一个娇小且苍白的女性面孔。

这是简爱小姐，牧师记得她，桑菲尔德庄园的家庭教师。

“抱歉，打扰了，”简爱小姐神色愧疚，“但罗切斯特先生请来的私家侦探想要看看看看受害者的情况。”

牧师一凛。

三天前桑菲尔德庄园发生了一起谋杀案，布兰奇英格拉姆小姐死在了自己的客房当中。尸体被发现后，就紧急运到了教堂里。

之前牧师还在嘀咕，治安官迟迟找不到凶手，难道罗切斯特先生就要放任这件事过去吗原来不是这样，他竟然请来了一位私家侦探。

“好，我这就为你们开门，”牧师欣然点头，“私家侦探在哪儿”

“在这儿呢。”

万万没想到的是，从简爱小姐身后传来了，竟然是一个女人的声音。

牧师这才发现她的身后竟然还站着一位女士。

陌生的女士一身暗红色长裙，外面搭了个黑色披肩。对比强烈的色调在阴沉沉的天空下近乎刺目。这款长裙款式老旧，但用料不菲，大概十年前流行过。

只是这位女士生得极好，几乎是牧师见过最美的女人，这份惊人的美貌甚至让过时的衣裙都不再是缺憾了。

“原谅我不请自来，牧师，”美丽动人的女士用沙哑的声线开口，“既然是命案，那死者的遗体最为重要。我刚下马车就第一时间赶了过来。”

“没没关系。”

牧师仅仅是没料到，罗切斯特先生请来的私家侦探，竟然是个女人。

“我该怎么称呼你，女士”他问。

“嗯”

门外的女士略一沉吟，展开笑容“叫我马普尔小姐就好。”

讲道理，大文豪莎士比亚的戏剧固然精彩，然而阿加莎克里斯蒂女士的侦探小说也不遑多让嘛

大言不惭地借用了著名侦探马普尔小姐的名字，伯莎内心没有丝毫的愧疚。反而主动问道“遗体在哪儿”

牧师低了低头“请你跟我来，我建议简爱小姐就别去了吧”

伯莎转头看向简爱。

在她道出“马普尔小姐”的称呼时，简爱就低下了头。显然年仅十八岁的小姑娘完全没见识过伯莎这种睁眼说瞎话的能耐，生怕自己的表情引起怀疑。

“简就别去了。”

伯莎看似漫不经心地开口“天气再冷，遗体也有点吓人。你回桑菲尔德吧，告诉爱德华，他请的私家侦探来了，要他务必过来一趟。”

简爱深深地看了伯莎一眼，领会了她的意思不管怎么说，罗切斯特亲自藏在阁楼上的女人跑出来，总是要知会他一声。

得了任务的简爱轻轻应了一声，转身离开。

伯莎这才正眼看向牧师，笑吟吟道“现在麻烦你带路了，牧师。”

牧师“马普尔小姐，你是一名私家侦探”

伯莎“怎么，不像吗”

牧师“呃”

像是肯定不像的，阿加莎女士笔下的侦探也鲜少会亲自进行尸检，但现在情况紧急，伯莎不过是顶着“马普尔小姐”的名头来查探情况而已。

因此她没有和牧师继续寒暄，而是直奔正题“眼下有确认英格拉姆小姐的死因吗”

牧师立刻收起了探究的神情，严肃道“是毒杀。”

伯莎微微一怔“毒杀”

这倒有些出乎她的意料。

牧师表情复杂“从遗体情况来看，是这样的。或许你有自己的专业判断，马普尔小姐。”

伯莎没说话。

她跟随牧师走进停尸间，冷冰冰的空气扑面而来。得到牧师的同意后，伯莎走向前，掀开了盖在尸体身上的白布，而后骇然景象落入眼帘。

七窍流血、面目狰狞，死者的手指过分曲折，僵硬的尸体呈现出一种极其不自然的姿态势必在死前经历了的痛苦和挣扎。

“这儿有干净的手套吗，牧师”伯莎问。

“啊，有，稍等。”

等待牧师送来手套手，伯莎当即开始了简单的检查。

不幸中的万幸，现在是冬天。而且牧师还请村民从河边挖了许多冰块堆在停尸间，这才使得英格拉姆小姐的尸体没有腐烂，还能给伯莎观察的机会。

遗体呈现出鲜红色尸斑，伯莎动了动英格拉姆小姐的眼睛，发现双眼眼睑内侧出现少量点状出血，而她的口唇粘膜与皮肤交界处则呈现出鲜艳的红色。

“嗯”

伯莎微微蹙眉。