关于福尔摩斯先生的天降未婚妻这件事。

08

第欧根尼俱乐部的会客室。

“登特上校已经动身离开了, 先生, ”邮差汇报, “很快就会抵达米尔科特镇。”

“他受邀去桑菲尔德庄园。”

“是的，若是不出意外，我认为上校会联合其他人在当地动手，”邮差说, “桑菲尔德庄园的主人爱德华罗切斯特将自己发疯的妻子囚禁在阁楼里，当地都说庄园闹鬼。杀人之后推脱给罗切斯特的疯妻, 再合适不过。”

书桌之后的迈克罗夫特福尔摩斯侧了侧头。

许久等不到回应的邮差不安道“这到底牵扯到了无辜之人, 先生，要不要我去”

迈克罗夫特平静地打断了邮差“让他做。”

登特上校倒是挑了个好地方。

然而他以为杀死英格拉姆小姐, 就能达到销毁证据的效果，却不料实际上迈克罗夫特福尔摩斯盯上的是登特上校本人。

至于罗切斯特先生被囚禁了十年的妻子迈克罗夫特对她的遭遇表示抱歉。

“等登特上校得手离开后，”他叮嘱邮差，“再过来一趟, 有后续工作交给你。”

然而下一次邮差到来, 却带着一副大事不好却又不敢说的表情。

“对不起，先生，”他擦了擦冷汗，“登特上校他还没回来。”

“还没回来”

迈克罗夫特讶然“我以为栽赃嫁祸给一个疯子并不是什么难事。”

邮差“原本是这样没错, 但罗切斯特先生找来了一位私家侦探。”

“私家侦探”

“一位姓马普尔的小姐, 据说在伦敦查了不少案子。登特上校为了自保, 呃, 他把你供了出去。”

不用邮差多言, 迈克罗夫特也大抵明白了远在桑菲尔德庄园发生的事情。

突然出现的私家侦探，将会很轻松地追查出线索，从而圈定登特上校是嫌疑人。此时只要搬出迈克罗夫特福尔摩斯的名字，不管对方认识不认识，都能将其定性为一场正义谋杀，是政府人员授权做的。

到时候私家侦探只得息事宁人。

不过，伦敦的私家侦探

“查查那位马普尔小姐，”迈克罗夫特说，“待到登特上校回来后，让他到我办公室来一趟。”

而登特上校归来时，迈克罗夫特的桌上刚好放着邮差送来的调查资料。

结果就是伦敦压根没有这个人。

不仅伦敦没有，圣玛丽米德村原本也没有。直至迈克罗夫特派出邮差调查的前不久，才有一名陌生青年去打听了一下“马普尔小姐”的消息。

“现在她回到伦敦了，福尔摩斯先生，落脚在白马酒店，”登特上校滔滔不绝地转述了桑菲尔德庄园发生的事情，而后总结，“并且她说她和你的家族早有相识且与你关系很是，呃，亲密她甚至没否认艾希顿先生关于她是你情人的猜测，先生。”

迈克罗夫特饶有兴趣地露出笑容。

既然这世间并不存在“马普尔小姐”，而她偏偏又在登特上校准备栽赃嫁祸给疯女人时出现，最终几个人联手烧了一间空阁楼那么这位马普尔小姐究竟是谁，还很难想吗。

而且迈克罗夫特确实认识一名姓梅森，驻地牙买加的官员，他也知道对方有个一度发疯的女儿。

因此，迎上登特上校试探的目光，迈克罗夫特只是放下手中的资料。

“我与她的家族确实早有相识。”他说。

只不过是和伯莎梅森的家族，而非什么马普尔小姐。

“至于关系亲密与否，”迈克罗夫特既没否认，也没承认，“这可不好说。”

送走登特上校，迈克罗夫特才再次将邮差喊了进来。

“最近你就去白马酒店吧，”他命令道，“盯紧那位马普尔小姐。”

当时迈克罗夫特福尔摩斯对伯莎的初印象只有一个可以利用。

她没有身份、没有过去，伴随着伯莎梅森下葬，走出桑菲尔德庄园的她可以是任何人。因此当迈克罗夫特考虑针对真理学会进行下一次收网的时候，他找上了她。