云卿转了眼珠子，撅着嘴一言不发低头吃饭。裴二爷蹙眉想了一番方说：“我说呢，你也不是不明理的人，怎么就一气从破五气到上元节，忒也看不开了。原来就等着跟我撒娇讨好呢是吧？”

云卿低头委委屈屈嘟囔了一阵，裴二爷一字也未听清，却搔着眉毛想了半天，说：“紫苏是我一手带出来的，这年纪早该给她找个婆家了。她在我岚园是一等大丫鬟，去了蒋家可什么都不是了。我不能亏待了我的人哪。”

云卿听他言语已松了口气，忙说：“我哪敢叫紫苏姐姐受了委屈。若说找婆家，都是现成的，你心里能不清楚？挑个好日子怎么办都成。若说去了蒋家什么都不是，咱们不真送紫苏姐姐过去就是了，叫紫苏姐姐过去听蒋家人使唤，凭他们也配？由头就说是去陪我姑姑一阵子，以免她新妇思家，难捱寂寞。她是岚园大丫鬟，说去陪同小住，旁人必定是不能使唤的，不止如此，蒋宽为讨我姑姑欢心，又为卖爹爹你一个面子，兴许行以待客之礼也是有可能的。等过了这阵子咱们再给请回来，哪里就是亏待了紫苏姐姐呢！”

裴二爷一听倒也是这么个理儿，虽说没这惯例，但蒋宽娶云湄这事儿早破了惯例了，哪还在乎添这一桩，便道：“倒是有七分行得通，不过我得问问紫苏意思，她若有一丝犹豫，我自然也不会勉强她。你呢，近日里足不出户就琢磨这些了？”

云卿见有戏，自然是喜不自胜，听裴二爷问便不敢再故意拿捏姿态，于是老老实实说：“还有一个人，是个大隐患，叫做苏行畚。我近日里总是想起他来，说实话真是怕得很，因不晓得当日卢府尹究竟如何处置了他，便递了条丨子询问慕垂凉了，这两日正等回信儿。其他倒真没什么事，先前几日纯是恼的慌，尽生闷气耗日子了。”

裴二爷这才真气了，扯着嗓子吼：“你是谁家的闺女，有事不求你爹求个外人？那慕家小子多大能耐你去求他？”

“才不是，”云卿脸微微发红，说，“因爹爹你曾问过慕垂凉，问他蓼花楼的事处理得怎样了，他又说已处理好，我才觉得问他必定妥当。”

裴二爷看她竟然脸红更不悦了，半晌才气闷地说：“得，还真是女大不中留。我这几日就找个由头拜访慕老爷子，商量下你们俩的事。”说罢大口扒了饭便寻商陆紫苏去了。

见裴二爷离去，蒹葭才疑惑地上前问：“紫苏这事倒没听你提过。”

云卿示意芣苢守着，又听院子里无人走动，方压低声音忧心忡忡说：“我前两天做了一个梦，你猜怎么着？我梦见苏行畚了！我梦见一处云烟缭绕之地，清波荡漾的河水旁一连几株老垂柳，远看像几重厚厚的绿珠帘。可我往里头一看，竟是蒋宽和我姑姑！我一激灵便吓醒了……”

蒹葭也倒抽一口凉气，坐下来几番欲言又止，最后小心翼翼问：“青烟谷？绿柳叶？”

云卿点点头，恨说：“苏行畚跟蒋宽交情早散了，犯不着单因为蒋宽喜欢我姑姑就两次放过了她，除非蒋宽真的曾对我姑姑……这也就能懂，为何我姑姑认了命乖乖嫁给蒋宽了。不过绿柳叶子的事苏行畚定是知道的，所以不管当日青烟谷里究竟发生过什么，我都得抢在苏行畚开口之前找到他！”

蒹葭也觉事情严重，脸色渐渐发了白，最后方叹了气说：“紫苏姐姐一人去若是不够，我也能帮忙护着云姑姑。大不了等小姐你出嫁前再回来。”

云卿疲惫地阖上眼，说：“没事。蒋家毕竟是蒋家，苏行畚在外头胡来容易，想进蒋家大门可就难了。我姑姑素不爱出门，如今进了蒋家更得守着规矩，要紫苏姐姐去不过是帮忙打点周旋，顺带给咱们递递消息罢了，并不全为防着什么。”

蒹葭这才略略松了口气，说：“你也别心急，慕少爷做事毕竟稳妥。”

云卿点点头说：“我爹恐怕还得操心六哥儿，所以眼下能托付的也只有他了。”

裴二爷那边很快有消息，紫苏满口答应，商陆也同意。不过依商陆的意思，单去一个紫苏还是唐突了些，所以另指了紫苑、紫英、白果、白前和两双机灵的小丫头共计八人做陪嫁，云卿想了想又觉不妥，说：“小丫头们就不用去了，人多了反而招眼。因蒋宽这是纳妾，所以蒋家人才没把这事放在心上，也没人特特跟我姑姑过不去。若真是闹大了，反而叫她成为众矢之的，到时候她人在蒋家，咱们可就是远水解不了近渴了。”

“不能叫主子放在心上，又不能叫下人们看轻了去，倒真难为你拿捏这分寸了，”蒹葭笑说，“气吧又不舍得，不管又不放心，管多了又怕给她招灾，真是费尽了心思。”

“那能怎么办呢？”云卿叹，“还活着的就这么一个亲姑姑。”

话儿递到裴二爷那里，裴二爷便依她意思办了，只送四丫鬟做陪嫁、另送紫苏前去陪同小住，统共不过五人。云卿亲自前去一一拜谢过，除了裴二爷明面儿上赏赐的财物，又私下偷偷送了她们几盒贵重首饰，用蒹葭的话说，真是下血本儿好好笼络了一番人心。紫苏那里更不必说了，因裴二爷要为紫苏和商陆办婚事，云卿便一口答应亲自为紫苏准备嫁妆，如此不出几日，裴二爷便亲自送她们五人过去了，回来捎话，说蒋宽恨不得把天上星星摘了给云湄把玩，云湄也一切都好，云卿这才算略略放宽了心。

云湄的事忙完，上元节都过了。云卿这个年过得心惊胆战的，心底郁气到现在也没能尽数散去，成天做什么事都没精神，说病吧没病，说没病看起来又病怏怏的。这事不知怎地就叫慕垂凉知道了，托人带话说要送她一份大礼。

095 苑秋

正月末，天已回暖，铺面而来的春风像兜着一层细软的柔纱，即使微微冷冽，也并不如冬日里那般尖锐锋利，眼见又到了三五成群出游的时候了。

但云卿始终闷在房里，因往年可以偕同游玩的苏二太太如今要养家糊口，尤其要照料女儿，并不得空，而云湄自嫁入蒋家后姑侄俩便未曾再相见，蒋宽倒算得个外出游玩的最佳玩伴，可惜如今相逢也作不识，其他赵钱孙李地算来算去，仿佛都不大合适。她闷着，蒹葭芣苢自然也闷着，所以听说慕垂凉要送什么大礼，两个丫头倒都比她更高兴。

“大礼呢，”芣苢笑嘻嘻说，“倒实在想不出能有什么算得上大礼。”

蒹葭正给窗台上的石莲花撒水，闻言也笑着回头：“我也想不出来。若你真有什么缺的，且最后是叫慕少爷给补上，可不得叫二爷再怄一回气么？二爷最近因慕家，气的一天省一餐饭。”

云卿看完了关于苏行畚的条丨子后就自个儿在旁玩围棋，捏一枚黑子左右思索不敢落，头也不抬说：“爹也是，自个儿跟自个儿别扭，人家大房儿子都生了，还一心想让我个丫头片子上门直接作平妻，也不想想前头那二位一个姓裴一个姓蒋，哪个能忍我半路杀出去坏规矩？那慕家老爷子又是个喂不饱的狐狸！不过嫁人而已，看我姑姑，自己绣件嫁衣也就嫁了，多大点子事！”

蒹葭芣苢一听当即住了口面面相觑。云卿恍惚半晌落了子，又觉不对，下意识伸手去拿，最后烦烦躁躁叹说：“罢了，落子不悔。”

屋里一时安静下来，芣苢假装认真补一件挑了丝的寝衣，蒹葭则倚在用绢帕抆拭石莲花叶子，云卿发呆了一会儿，突然听蒹葭噗嗤笑说：“莫不是突然发现自己这么快就要嫁了，心慌了罢？”

云卿果真让蒹葭戏谑的眼神看的心慌，当即扔了棋子上前咯吱她，两人在房中闹做一团，芣苢也咯咯笑着并不去拦。这会儿子，外头小丫头进来说，苏记孙东家那里来人了，云卿一听是孙成，方想起一串子事来，忙说快请。

进来的仍是个小丫头，不过十二三岁，穿件儿豆绿夹袄，外罩石青色枣花纹掐牙背心，行礼说笑都利落得很。云卿和芣苢都在苏记待过，却都不曾见过她，小丫头倒是分外伶俐，水汪汪的眼珠子一转便笑说：“不怪小姐不认得，我是新来的，叫做苑秋。年前岚园的姐姐们都回来，苏记一时缺了人手，便叫我顶上去了，这才去了十天不到。”

云卿一想，孙成向来对岚园分外客气，怎的叫个新来的小丫头来传话？可孙成如今不比从前，做事也算得稳重，如此弯弯绕倒叫云卿慎重起来，因笑问说：“孙东家倒是客气了，人既不够，跟咱们说一声，就绝没有不帮的道理。不过寻了你这样利落的，也难怪看不上咱们了。不知你如今在苏记是做什么的？”

苑秋脸登时红了，咧嘴一笑露出一口糯米白牙，搓着衣角说：“不怕小姐笑话，承蒙孙东家错爱，叫我做了苏记的画师。孙东家说，若论画灯笼，小姐便是物华城里一等一的了，叫我无论如何先来拜过小姐，再去苏记拜祖师爷。”

云卿顿时觉得亲切，远远儿一看，果见这丫头右手比旁人更细白柔软一些，偏指头肚儿离指尖儿部分稍有老茧，乃是常年执笔所致，衣袖虽洗的发白，细看倒也寻得几处油墨沾染之迹。

芣苢好奇：“拜祖师爷是怎么个拜法？”

云卿记起从前，笑说道：“是苏记的规矩，拜过祖师爷，就正经是苏记的人，出门在外也可用苏记的名号了。譬如你从前在苏记帮忙但没拜过祖师爷，那就算不得苏记的人，便是你打一千个一万个花灯穗儿，出去谈买卖时对方问起来，也只能说是苏记所为，不能报你名字的。”

蒹葭闻言，不免多看了苑秋一眼。云卿知她疑问什么，苏记眼下这东家孙成已经被人疑太过年幼，照例说更该找一个资历深、有威望的画师来镇场子，哪怕花多少银子也不能计较的，可如今呢，竟找了个看起来更孩子气的小丫头，且在苏记统共呆了还不到十天就急匆匆地要拜祖师爷了，于情于理都不合规矩。况且这丫头口齿伶俐，落落大方，坐姿仪容都挑不出一丁点儿毛病，不似穷家小户出来的人——这就更可疑了，若非穷家小户，哪家肯让十三四岁的小姑娘出来抛投露脸作画师呢？

看来苏记倒有一番变故，可惜孙成不能脱身，亦不便明说，才寻了这法子来。念及此处，云卿便更客气地对苑秋说：“孙东家当真是客气了，他既选定了你，便知绝非等闲之辈。我不过比你早一些做了苏记画师，竟还叫你特特跑一趟，还说什么拜过这样折煞我的话。”

苑秋脆笑一声说：“哪里，小姐是笑话我呢。”

云卿因笑说：“等拜过祖师爷，恐怕人人都要这样说了。对了，拜祖师爷定的是哪一天，都有谁去？”

苑秋答：“孙东家说，若小姐能点头，就定在明儿一大早。除了孙东家，还有赵掌柜，钱师傅，和几位老师傅。”

云卿自然听出来漏了谁，画师拜祖师爷这么大的事，苏二太太竟不到场？遂点头笑说：“孙东家选定的人，我哪有什么话好说。蒹葭，把上回去赵御史府上做客时赵夫人送的那支簪子取来送苑秋妹妹。”又对苑秋说：“咱们做画师的，镯子项链倒是平添累赘，便送你一支簪子，祝贺你做了苏记的画师。”

苑秋又红了脸，忙起来推拒了两次，直到蒹葭笑说：“初次见面的贺礼都不收着，日后可寻什么由头来岚园坐？收下吧，小姐觉得跟你亲呢。”

苑秋方谢过，几人又说笑了一会儿，云卿才吩咐人将她送回苏记了。

这厢茶还未冷，云卿便吩咐芣苢取她的棉袍子出来，芣苢不解，蒹葭送完苑秋回来也急喝：“快别愣着了，随意取一件就是，要快。”又对云卿说：“方才出去时已叫小丫头们去禀明二爷了，因轿子慢，叫小厮去准备了马车。只是……先去哪儿呢？”

“柳氏纸坊，苏二太太娘家，”才走了两步又说：“也叫杜衡跟着咱们。”几人便匆匆上了马车。

马车很快到了柳氏纸坊，云卿忙不迭下来就往里走，因前阵子裴二爷才以大阵仗带云卿来此登门致谢，所以柳氏纸坊的人倒有八成认得她，几个人慌乱着去禀明柳老板，另几个人则在前领着路去找苏二太太。到了后院儿，云卿远远儿就瞧见苏二太太正从门里出来，云卿一愣立刻对身边伙计说：“得了，人既带到，可给我们留个清净说话地儿吧。”又吩咐蒹葭给他们一人几个大子儿做茶钱，伙计们都谢了恩散了，云卿才叫杜衡守着，自己带蒹葭芣苢上前去。