……向南十五步，见一白石，浑圆如柱。

云卿回忆着长庚所述线路，果见一白玉柱状石头突兀地立在杂草丛中。虽有些许月色，但石林荒僻，更显清冷，也更觉黑暗和妖异，云卿裹了裹斗篷，摸了摸腰间两个竹筒，绕过白石匆匆向前走。

……过之而左行，三十余步，为一太湖石，高大擎天，乌青极瘦。

“大丨奶奶恕罪，我有条件。”

云卿绕过太湖石，脚下一绊就摔在太湖石上，有惊无险。

“条件？长庚，苏记走水那日你曾救我于火海，你当知道只要不是太过分的事我都会还你恩情，实在无须在这种时候当做条件来交换吧？”

……过之而东南行，为一直径，右手过一十八石，可见一青石倒地横路，周有碎石满地，锋利如锥。

云卿小心翼翼踢开碎石，提起裙子踩在倒地的青石上，终于隐约可见石屋轮廓。

“恩情是没有的，长庚听令行事，下令者方为施恩人，不必报我。”

“你既如此说我也不徒作争辩，长话短说，我必须尽快见他一面，你的条件呢？说说看。”

……过之而西行，蛇形过二十四石，可见一石屏，乃多石堆簇而成，中有一爬山虎藤，左下有空可过之。

“条件就是——”

云卿用手帕裹紧左手，弯下腰逐一拍打爬山虎藤覆盖的左下角，果有一处空荡地儿，云卿当即取出长庚准备的短刀费力隔开藤幕，探过头一看，真真切切是一栋黑暗的石屋，于是顾不得欢喜，立刻一边护着伤腕一边手脚并用费力从洞口爬出去。

“蒹葭。”

云卿盯着短刀暗暗咬紧了牙，心中原本业已平复的波涛再度席卷而来。

“如今裴家虎视眈眈，蒋家暗流涌动，爷却偏被禁足。以大丨奶奶性子，一容不得蒋裴二族欺人太甚，二不忍眼看着爷受尽折磨，因此势必不会甘心留在内宅操持家务，而外头人心凶险，所以爷不舍得让大丨奶奶放手一搏。同理，如今长庚冒犯，条件即是不论大丨奶奶今日之后如何决定如何行事，即日起三个月内，不得带蒹葭出内宅做事。长庚私心，望予恩准。”

云卿极力平复心情，收起短刀借着三分月色匆匆跑到石屋前，只见不过是一栋四四方方屋子，统共不过她房间大小，只是石头垒砌，且不精致，中有间隙，想必透风。石屋坐北朝南，北向有一窗，云卿回想长庚所言，从头上取下一簪子，跪在地上悄无声息挖开窗子正下方中间儿倒数第三、四块石头缝中一黑布包，打开一看，果真有一把黑铁钥匙。云卿当即收好黑布包捧着钥匙小心翼翼贴着墙往门口挪动，听得四下寂静无声，借着月光费力打开铁锁匆匆跳进去转身猛然关上大门。却听一冷冽清寒声音骤然在身边响起：“谁？”

云卿感知到抵在颈间的东西，突然眼眶发酸，慢慢转过身来看着完全埋在黑暗中的他低声说：“我，是我。”

黑暗中死一般寂静片刻，便听得一声轻叹，紧接着是“嗒、嗒”两声清响，只见一簇小小的火苗在黑暗中绽开。慕垂凉收起火石放好蜡烛，看着在光晕中渐渐清晰的云卿蹙眉道：“你真是沉不住气，如今老爷子正在气头上，多大的事你非得现在过来！万一让老爷子发现岂不——”

见云卿只是咬着嘴唇一言不发看着他，慕垂凉只得刹住，扯下外袍为她仔细裹好，最后按住她肩膀道：“回去吧。我们以不变应万变，你继续按兵不动，照旧持家，最多帮我照看着房里事就够了。这里太冷，你手腕子还未大好，且先回去。”

云卿看着石屋虽点了蜡烛，那光亮却却只是几步之内，余下地方仍黑漆漆的。石屋中并无家什，地面干净，却只是青石，唯有近窗一角铺了一块，不知是旧衣服还是什么毯子，但总归就是那么一小块，决计不够他睡的。云卿深知他此番受苦皆是因她，一时狠狠心疼了几下，比让她跟着他受苦还要难受百倍。云卿移开目光，取下腰间两个竹筒递给他说：“你饿不饿？先吃饭可好？”

一个是清水，来时刚盛的，如今还温热。一个是竹筒饭，拿牛骨老参汤煨的，里头塞了鲜虾、鱼片等物，香气四溢。

慕垂凉收下东西，却并不打开吃，仍是坚持道：“走吧，如今我尚在禁足之中，若老爷子拿你今日行事来计较，我如何帮得了你？快回去吧。”

“那你呢？”

慕垂凉不大在意地说：“我自有分寸。老爷子不会对我怎么样的。你快回去。”

云卿只是不动，二人僵持一会儿，云卿也觉烦躁，退后半步躲开他的手仰起脸问说：“慕垂凉，我不足以与你携手并进吗？”

慕垂凉怔住，将东西放在桌上蜡烛旁，转身负手而立望着窗外，良久方说：“你何必多想。”

“我多想？”云卿反问说，“我自嫁你，喜怒悲欢，皆说与你听。而你呢？你嘴上说心疼我，甚至不惜去求你厌恶的裴子曜来医治我，可是明知我心存芥蒂也不肯让我分担。如今你深陷于此难道猜不到我多担心吗？我费了多大力气答应了别人什么才换来深更半夜过来见你一面，而你第一句就是让我走？我一直认定夫妻情深就是同甘共苦携手并进，当日在垂缃与沈恪面前也是如此劝说，却不料你心中所想其实却与我大相径庭。你的苦难不愿与我分享，那么我的痛楚亦无需你替我承担！”

说罢这些，云卿转身便要离去，慕垂凉原一动不动，待她一手已打开门却突然转身上前拦在她面前，用后背将门抵得死死的，居高临下看着她。云卿娇小，让他这么一看便觉扑面而来一种压迫感，她恨恨躲开目光说：“你让开！”

“你不愿被拘在内宅，我自然明白，但如今你出去又能做什么？”慕垂凉劝道，“至少要等手腕子大好了再说。”

“我不要，因这手腕子闹得还嫌不够吗？若非它受伤，我们便能早些去看望我姑姑，兴许蒋家碍于你的面子就不会欺负得我姑姑连孩子都没了！若非它受伤，你如何会去求裴子曜，连带如今被关在这里连吃喝也无？我受够了，若你与姑姑都出事，你让我一个人怎么活？”

慕垂凉惊愕：“蒋宽的孩子……没、有、了？”

云卿眼圈儿一红，转过头不看他。慕垂凉一番震惊后迅速平定下来，暗自思索一会儿，自言自语道：“时机竟在这种时候到了！”

“什么？”

见云卿疑问转身，慕垂凉低头兀自一笑，竟复又现悠闲之态来，他径自拿了两个竹筒到角落里坐了开始优哉游哉地吃饭，云卿跟上前去问：“什么时机？”

慕垂凉用勺子在竹筒里专心致志地挖米，吃了好几口方说：“你果真要入这个局？你当知道，一旦你走出内宅入了四族争斗这一局，那——”

“我要，你答应与否我都要。”

慕垂凉无奈笑了，径自点点头，喝了口水缓一缓，问说：“如今且不说缘由，单说你来之前原打算怎么做，你且一一告诉我。”

云卿略一回想，答说：“自然是借机拿此事激蒋宽带我姑姑离开蒋家。”

“可成了？”

“如今还不成。我姑姑卧床不起，蒋宽总需等我姑姑能够下床走动方才能带她离开。”

“可是你能保证等云湄痊愈时，蒋宽的恨还会有今日这样深么？”

云卿一愣，踱着步子左思右想，的确，以蒋宽的性子，原不是个容易记仇的人。他生性热情豁达，豪爽仗义，今日是恨足了蒋家恨足了蒋祁，难保明儿蒋太太说几句好听话儿也就给哄下了。更何况云湄那里不用想，决计是劝和不劝分，一心不愿蒋宽因她而与蒋家起冲突的。那么事情岂非越拖越难办？可是如今去施压，恐对云湄养伤不利，云卿无论如何也做不来让云湄受苦。

慕垂凉看她神色，忽笑了，伸出一只手在她面前摊开掌心说：“那就一起吧。我教你。”

云卿正惊讶，只听慕垂凉道：“将你所知全部告诉我，我来教，你来做。”

回到房里，众人都已回来了。春穗儿先回话，说只孔绣珠那里来了一趟，说是来商量黄庆儿的事，见她不在便自回去了。秋蓉那里打听得清楚，说是慕垂凉私开慕家银号押送银两的秘密栈道帮裴子曜运送药材，从东北一路南下到苏杭，让裴子曜赚得盆满钵满不说，还暴露了一整条私密专线，难怪老爷子如此之恨呢！至于芣苢这里，两个小的哭泪睡着了，她去时阮氏房里人已伺候二人睡下，也就不提再抱过来一事，倒是阮氏心疼慕垂凉掉了许多泪，芣苢陪她说了好一会儿子话才妥。

云卿便问：“紫株，你那里如何？”

紫株道：“吕神医说既是大丨奶奶相请，明日一早自当前去，请大丨奶奶放心。”

云卿点点头，吩咐说：“今日辛苦，各自回去休息吧！”