云卿眼睛直勾勾看着簪子，忽大喝道：“蒹葭！”蒹葭进了门，云卿仍止不住打寒战，却无比冷静吩咐道：“请郑中扉过来。”

郑大夫既来，云卿便将簪子呈上，道：“郑中扉，我的命在你手里了，你瞧仔细了。”

郑大夫当即严肃起来，收了簪子开始仔细查看，半晌方说：“并无不妥。”

“我不信！”云卿咬牙切齿道，“我不信！再查！”

郑大夫见状心知不是小事，便就重新查起，前前后后一点一点地查看，约莫过了一个时辰之久方骇然道：“确然有异，只是……”

“说！”

“药是藏在梨花花苞里的，需得将白玉长年累月浸泡在药水里喂毒，再风吹日晒将表面的药去尽，以不被看出有毒。大奶奶如何看出——”

“何种药物？”

郑中扉遂道：“毒药，但极慢，戴在头上，约莫三个月入病，半年起病，七个月致死，死因乃是劳累过度，五脏亏损。”

慕垂凉脸一黑，冷淡道：“在外候着。”

郑大夫与蒹葭不由一愣，便就出门。云卿捧着那簪子，气得浑身发抖。

慕垂凉沉着一张脸问：“究竟怎么回事？”

“我今儿去裴家了，”云卿道，“裴老爷抱了裴子曜的女儿给我看，我登时想起一件事来。孔绣珠和梨香撒了谎，我被人下了药，几乎不能生育，裴子曜他是连把了几次脉才确定了的，每次把脉他种种疑惑不是作假，我是让芣苢之死冲昏了头脑，所以以为所有恶事都是他所做！实则下药的不是他！”

又看着那簪子恨道：“送我簪子，梨花的簪子！心知裴子曜得女名中嵌了梨字，而那梨花几乎贯穿了我与裴子曜的开始与结局，晓得我今日心中必生慨叹，所以送我梨花簪！如今已到这步田地，竟还一心盼着我死！”

她气得发抖，慕垂凉却自渐渐冷静下来，忽大笑一声道：“连郑中扉都查不出来……果然妙物，简直天助我也！”

说罢拣起簪子，大步出门喊了郑中扉一道到书房里议事。

又是一番岁月静好，一夕忽闻，宫中惊变。

那是腊月初初，冰封沁河，万里暗云低垂。

115 蒋倾

慕大姑娘腹中胎儿一事，云卿与慕垂凉本就知晓。然而最终做的这个局堪称精妙，着实令云卿惊讶和叹服。

话说慕大姑娘回了宫便称身体不适，终日养胎，不见外客，吃穿住行一应请裴三太爷全部看过方才敢定，端的是小心谨慎。约莫因为人人皆知她胎像不稳、人人皆知她小心谨慎，所以无人去招惹她，日子过得如物华城一样波澜不惊。

却说事起，则是因两罐茶。

慕大姑娘回宫之后，自带了礼物给宫中姊妹，皆皆是罕见珍奇，唯蒋家龄嫔与应嫔，送的是两罐子茶叶。蒋家世代做茶，送茶也算投其所好，自无人多想。那之后慕大姑娘屡次胎动有异，整日皆不出门亦不见客，众姊妹连齐聚道谢机会也无，此事也就渐渐为人淡忘。

及至十一月底，龄嫔应嫔不知听何人所道，说那茶原是民间最粗俗之物，是连普通人家都不喝的花草茶。龄嫔应嫔忙将两罐子茶翻出来一看，竟果然如是，绝非上等好茶。此事自少不了心怀不轨之人在旁煽风点火，一一论说起旁的嫔妃收到的贺礼，什么价值连城汉白玉，什么千年雪山人形参，什么万年海龟骨牌，单单只有她们这两罐子茶甚是廉价，加起来也就值个几两银子，好在未喝，喝了才真是叫人笑掉大牙。

龄嫔应嫔毕竟蒋家人，自小跋扈惯了，又连着被人明嘲暗讽煽风点火，终于是不能忍，捧着茶叶罐子就去找慕大姑娘讨要说法。哪知不知为何就起了冲突，说话之间慕大姑娘便就昏过去了，待再醒，孩子已是没有了。

皇上大怒。

皇上子嗣并不丰沛，慕大姑娘深得圣宠，如今又算是老来得子，皇上自是十分怜爱疼惜。如今孩子没了，慕大姑娘碍着龄嫔应嫔皆是同乡，实不好开口抱怨，只是每日人前强作笑颜、人后哀哀垂泪。慕大姑娘谦和隐忍，皇上如何能不知、又如何能不心疼，然而龄嫔应嫔生怕被治罪，一合计，便将那茶叶之事抖了出来。

慕大姑娘小月，气血两亏，心气不足，身子本是大为虚弱，然而龄嫔应嫔的说法不知怎的传入了耳朵，她便拖着小月之后不足三天的身子前去与龄嫔应嫔解释，那龄嫔应嫔自她滑胎之日就被皇上禁了足，如今正在盛怒之中，听闻慕大姑娘来，直言不见。寒冬腊月，慕大姑娘进进不得，回又不合适，生生在冷风里立了半个时辰，再度病来如山倒。

皇上再去探望，方听莹贞姑姑提起那茶是自物华带来的，正是蒋宽做的碧波流岚茶。龄嫔应嫔惊得目瞪口呆，一时不能辩解，皇上却已然盛怒，当即就给降了位分。

正适时，朝堂之中蒋大人被人上了折子，说给宫中供的上品茶有问题。折子乃是三个言官上的，彼此八竿子打不着关系，自不能说是联手陷害，皇上虽恼后宫争斗，毕竟明君，不愿牵连至朝堂，便就如常派人去查，还命六皇子亲自盯着，以便及时汇报消息。

蒋家自然人心惶惶。

这时间，物华蒋家亦不太平。蒋宽当日卖廉价花草茶的积怨爆发出来，各名门望族皆言受辱，虽不致过来讨要说法，但已不再继续订购蒋家茶。上动荡，下不安，生意一落千丈。

此时，蒋婉已开始坐镇蒋家，力保蒋家生意。她是蒋家嫡长女，自知肩上重担，不敢叫蒋家毁在她手心，因而没日没夜固守蒋家茶庄，十分不易。

云卿与慕垂凉自然也不闲着。

临近年关，物华蒋家又出了两件大事。头一件，蒋太太一病不起，痛苦过世。此时物华突然散出消息，说蒋太太此系报应，当日因不喜儿媳云氏，生生害得她滑胎，祖母亲手杀死孙儿，实在天理不容，就此遭了报应。

蒋婉自是大怒，然而不及解释，便又有传言议起蒋家兄弟，说蒋家祁三爷当日陷害蒋大爷之妻云氏，逼得蒋家大爷携妻离开蒋家，兄弟阋墙，只为争权，诚然十分可恶。

蒋婉忙得昏天暗地，生意和家族几乎令她焦头烂额。如今蒋宽执意不肯回蒋家，蒋祁成了过街老鼠，唯一能够仰仗的只有蒋家二爷蒋初。蒋初虽奢华糜烂，但到底算是有做茶做买卖的天分，蒋婉恨不得一夕之间将他培养成才。然而到底天不遂人愿，大年三十，蒋家二爷蒋初被人一刀刺死在绣着物华地图的奢华马车上，行刺的人名叫苏行畚，乃是当年被初二爷玩虐过的娈童，苏家败落后一夜之间消失，不想竟是蛰伏多年，只等这一刀的复仇。

苏行畚行刺蒋初，蒋家自十分恼火，蒋祁喝得酩酊大醉，去苏行畚母妹处寻事，苏妹名苏锦雀的，原是个脑子有病的，被蒋祁连番羞辱欺负，挣扎反抗之间不慎火烧了蒋祁裤子，虽命无碍，却毁了胯下之物。苏家仍不愿意，当日就告到了府尹处，蒋祁因犯良家妇女被杖刑刺字，加之胯下之伤，抬回家后七天七夜水米不进，一命呜呼了。

物华蒋家山雨欲来之际，宫里宫外已过完了年。待到过了正月十五，六皇子便将查蒋家案子的折子呈上，因六皇子虽系皇族，但并非官中实职，不便表态。然而那折子乃是联名，当日彻查蒋家茶案的官员无一例外署上了自己的名字，证明蒋家不仅贩茶倒茶，以皇商之名中饱私囊，还私自将茶贩售与北方游牧民族和南方蛮夷部落。皇上震怒，不顾开春不吉就砍了蒋家几位老爷的头，以正风气。

二月底，蒋婉自言身为蒋家嫡长女，上不能孝敬爹娘，下不能保护弟妹，羞愧难当，无颜苟活，自缢于蒋家祠堂。

至此，百年大厦一朝倾倒，财富散尽，荣光不复。

于此同时，慕家大姑娘进了位分，已是正三品的慕婕妤了。慕婕妤既升，宫中姊妹少不了要送贺礼的，慕婕妤本性谦和，旁人送了礼，她自是要礼尚往来，过了些日子寻了个由头，又一一给了回礼。

旁的倒不知，只晓得送给叶贤妃的乃是一支金簪，紫金的簪身，顶上是一只白玉梨花苞。那几日宫中梨花盛开，皇上亲自给叶贤妃过了盛大的梨花宴生辰，因此叶贤妃收了金簪喜悦之情溢于言表，当即戴在了头上，此后每每簪发首选此簪，已成了叶贤妃一个特有的标识。

只是蒋家虽倾人未绝，次年五月，春末夏初，被众人遗忘的蒋家龄嫔突然拦住了皇上的御驾。

然而她要告的，并不是慕婕妤，而是医药裴家。

116 余怒

龄嫔蒋氏一告裴家谋害慕婕妤，这倒好说。蒋家遭难，虽非事起慕氏，但不幸的开端却与慕氏滑胎息息相关。如今龄嫔不为自己当日过错作任何辩驳，但也直言，当日不过轻轻推了慕氏一把，慕氏虽跌倒，但也不是肚子着地，冬日里房中铺着厚厚的羊毛地毯，即便摔着了，大抵也不过见红或者早产，怎得会产出一个死胎来。

龄嫔的意思，胎落，事起于她不假，但胎死，乃是太医院保胎不力。

慕氏便疑道，言，虽终日受尽此胎折磨，但裴太医每每提起，都说此胎甚是稳固，并无一丝异样。