十七年的人生至今，他是第一次体会到什么是恐惧。瀛山荀氏，原本在他心中只是个遥远的传说，但今日亲身体会到自身与荀詹力量的差距之后，他对这个荀氏与荀詹本人已经无法再质疑了。因此，这荀詹所说的“本该命绝”的断言，便成了他心头挥之不去的阴影。

他从不信命，就算从前看到自己一生庸碌平常，最终丧命于流民之乱的历史记载，他也从未灰心丧气过。可如今，在桓姚身上，他却头一次无法再那么笃定，七十八日太长，他怕她熬不过去。

走到床边，知夏将被衾掀开，桓歆弯下腰准备将桓姚放下，在这单薄瘦弱的小小身躯离开胸膛的下一刻，他竟是有种强烈的不舍。

知夏见桓歆半弯着腰双手托着桓姚，半晌久久不动，不由疑惑地喊了声，“郎君？”只以为桓歆认为床上的布置有不妥处。

桓歆回过神来，将桓姚轻轻放下。

沾上床铺的那一刻，桓姚睁开了眼睛。看见桓歆正给她盖被，将绵被覆过来之后，还十分细心地把被角边缘给她掖在身下。她细细打量着他的坚毅的脸，才发现这个向来精神矍铄的少年眼底竟然有了青黑，想起他连日来不仅要处理政务，还要为她和李氏中毒的事情四处奔波，心下不禁有些感动。

不管他为何要千方百计将她和李氏弄到江州，也不管他未来所图是什么，至少眼下，不可否认，他是真的对她很好。

桓歆察觉到有人注视，抬眼正好对上桓姚的目光。那似蕴含着无尽烟波的美丽双眼里，映着他的身影，前所未有的柔软专注。那目光就似一片温柔的汪洋，绵绵倾泻而来，径直流进了他的心里。

“扰醒你了？”

“没。本就醒着的。”桓姚的目光落到他的唇角，那里有一块已经干涸的血渍，像是之前随意抹过，但没全部抹干净。再一看，他胸前衣袍上也有一大片血迹。这才想起，那荀詹给李氏治伤时他突然吐了血，虽然不明就里，但稍加推测也知道是受了内伤。可他从受伤到现在，一直都守在这里，还未做任何治疗措施。

“三哥，你伤得重不重？难受么？”她的声音虽然微弱，却带着真实的担忧。

桓歆闻言，心中的暖意油然而生，桓姚以往对他，表面看虽然周到有礼，实际却暗含疏离。细想起来，这竟是她第一次对他主动关心。

“我没事，你别担心。”

“都吐血了还说没事。”桓姚有些无力地嗔怪道，语气却比以往多了几分亲昵，“快回去治伤。我这里有事会让人来给你报信的。”

桓歆难得的，连唇角都有了些微的柔和，“好，听你的。”

他这一次，确实伤得不轻，肺腑经脉都受到了冲击，但眼下却没有时间容他悠闲疗养，桓姚的身体，每多耗一日，便多一分危险。他不能只是被动地等待檄文的消息，离开桓姚处，他便又去州府派了人快马加鞭到江州各地医馆询问。除此之外，他每天还要花大量时间亲自查找资料，将有用的纪录摘抄下来交给宋五为首的江州医者成立的医疗组研究。

医疗组的进展微乎其微，桓姚的身体却被毒性蔓延折磨得愈加虚弱，尽管每天都有许多事情，一刻也不得闲，但桓歆却从来没有如此希望时间能过得慢些。

除却在寻医觅药上各方努力之外，桓歆也并没有放弃从荀詹这厢努力。即使荀詹已经放话说只愿七十八日之后才助桓姚一臂之力，即使忌惮于荀詹的力量，他也不能放弃争取。

原以为只要他人在江州，便总是能留下蛛丝马迹的。却没想到此人竟然来去无踪，至今连动向都没抓住，更别提喜好弱点之类的深层次信息。

不管人愿如何，时间却始终按着自己脚步在前进。很快，一个月便过去了。

只剩下四十八天，桓歆每一日每一日地数着时间，日复一日的焦虑累积，不知何时便要到爆发的边缘。

前些时日，他因私事启用驿站被人在朝中参了几本，虽然因为桓温的关系，已经被压下来了。但他以十四岁稚龄充任江州长史，本来就有许多人眼红等着抓错处，前些年他一直周全行事，那些人都未得逞，如今有了开头，以后恐怕是更加来势汹汹。

最近收到建康来的消息，因为他私自启用驿站之事，朝中已经派下监察御史来江州视察。临近年末，以往年经验来看，此时正是多事之秋，各种纠纷发生异常频繁，稍不注意便能闹出大案件，如今这般情势便更要多加留心。

因此，在近来城防和巡逻上，桓歆花了不少心思。倒没料到，因此竟有了些意外的收获。

由于他近来的时间大多都花在了和桓姚有关的事情上，对于属官的政绩考核便没有以往那么频繁和严格。但政事上头，也是不能放松的，为防在属下因此怠惰，他便采用了不定期微服抽查的方式来督促。

这一日，桓歆视察完东门的城防，正准备回府，便听见后头有一群人在闹哄哄地喊着什么追了上来，几里哇啦的外地话，让人完全听不出个所以然来。

前头一个蓬头散发的人在拼命跑着，看样子，正是被后头那群人所追逐。

这些人一路过来声势浩大，路人纷纷避让，也有来不及避让的摊贩，东西被撞倒散了一地，还来不及追究肇事者，人便早跑个没影了，愤怒之下，肯定要向巡防卫兵报案。在桓歆的严格训练下，即使是江州城的巡防卫兵，也是十分干练悍勇的。说来也巧，正好在桓歆前头不远处，这起肇事者便被卫兵团团围住了。

原本，桓歆看卫兵们反应迅速，便也没打算插手此事，只隐在人群里旁观他们如何处理。卫兵队长询问了事由，肇事者中一人出面来，操着一口不太熟练的江州话，说他们是在追捕偷盗了家主贵重物什的逃奴。

按照桓歆颁布的新令，扰乱城镇秩序者按其情节轻重分别处罚款，杖责，入狱，斩首等不同程度惩罚。这起事件，并未造成人员伤亡，在巡防小队长的主持下，便以肇事者两倍赔偿苦主所损失的财物，并交一百金罚款而结尾。

严令则禁止，桓歆为的是用重罚处置最初几个肇事者杀鸡儆猴，因此，罚金定得很高。交不出罚金的，便以家中财物做抵押，再不够就杖责代替所欠金银，十杖顶一金。按说，一般平民或小富之家，五十金都是拿不出的巨款了，

但这几个肇事者，听说要交一百罚金之后，仅仅是对了几个眼色，竟然就很干脆地拿了张一千两的银票出来。眼看着事情便要这样结束，那个蓬头散发的“逃奴”被巡防卫兵交到追逐他的人手中。

那“逃奴”神色很是激动，被几个人押着还在拼命挣扎，他先是对巡防卫兵大吼着什么，但谁也没听懂，而那追逐他的十几人当中的领头者走到他面前，也几里哇啦地说了一句，神色很是猖狂得意。

但就是这句话当中的一个词吸引了桓歆的注意力。

他最近一直在查找苗疆蛊毒相关的资料，因此，也稍微接触了些苗语。“蛊经”便是他在资料库中查到的据说记载苗疆蛊毒的神秘典籍，不过因为在后世已经失传，已是传说中的东西了。

后世失传，并不代表如今也已经失传。他近日正筹谋着要如何派人潜入苗疆寻找“蛊经”，因此对这两个字的发音尤其敏感。

那为首者说的那句话当中，真真切切，是提到了“蛊经”二字。

“且慢！”桓歆当即站了出来，对正要离开的巡防队长下了命令，“立即将他们收押进州府大牢。”

桓歆沙场出身，对于军务，比起繁琐的政务自然是有所偏颇的。江州巡防与城防兵士，几乎都是在他一手把下控训练出来的，很多时候，甚至会亲自下场与兵士对练。因此，他在江州的低层武官中威望甚高，低层武官也都对他十分熟悉。

这巡防队长自然也是认识桓歆的，闻其令，立刻便返回将这十几人团团包抄起来。

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第45章 柳暗花明

那些人完全没料到突生变故,为首者十分暴躁地指着兵士们说着什么,被之前那个来和巡防队长交涉的人拉住，两人说了几句话，然后那为首者又从腰包里头扯出几张银票,交给会说汉话那人。

那人走到城防队长面前，把几张银票塞进对方手里,操着一口不太流利的江州话,十分讨好地笑着，“大人,请行个方便，帮小的们说说好话，小的们初来乍到不懂规矩,下次绝对不敢再犯了,”

且不说桓歆不在场这事会如何，但眼下，桓歆亲自下令，人还在当场，谁敢受贿徇私，城防队长很是凶狠地瞪了这人一眼，斩钉截铁地对手下下令，“通通带走！”

桓歆这厢，立刻到州府命令心腹下属去寻找会说苗疆语和汉话的可靠之人来做通译。待通译找来，已经是三天之后了。

那群肇事者，被桓歆一分为三地关起来。为首者和被追逐的“逃奴”分别单独关了一间牢狱，其余众人共同关在一间大牢房里头。那为首者，原先还十分暴躁，待被饿了几顿，便也有气无力不再叫嚣了。

桓歆分别审讯了几人，终于从他们夹杂着谎言的供词中推测出一个真相，这些人应当都是来自文山一带的苗疆大家子弟，两方有大仇。人多的那一方灭了那所谓“逃奴”的家族，那“逃奴”带着族中传承密书“蛊经”逃走，从而遭到对方不遗余力地追杀。他一路从宁州往东逃窜到广州，再辗转北上到了江州。

“我正好需要一个通晓苗疆蛊事之人，你可愿为我效力？”桓歆来到关押那“逃奴”的单间监狱里头，对此人道。