说着，神色严肃道：“只有一件，虎子虽非我亲子，但是我却不曾怠慢过他，他出身原不好，若是你们家看不起他的出身，或者令千金进门后亦自恃出身高贵，这门亲事竟不结为妙，免得将来反生嫌隙。虎子还有一母，至今不知下落，一个女人家流落他乡，指不定遇到过什么，若有一日同虎子团聚，你这女儿也不能瞧不起婆婆。”

顾越正色道：“我女儿我如何不知？夫妻相合、婆媳和睦才是兴旺之兆，我们家经历了这么些事，又受尽世人冷眼，我女儿绝不会自恃出身便瞧不起他人。”

林如海听了，方欢悦起来，道：“这么说，你当真看中了虎子？毕竟他是从武。”

顾越道：“若虎子不是你教导出来的，我还不放心呢！便是从武又如何？我讲究这些劳什子。你若答应，便遣官媒提亲，若是虎子不答应，便就此作罢。横竖我就这么一个女儿，也不指望她嫁给达官显贵替我们家拉拢势力，只盼着她嫁得平安，过得顺心。”

林如海点头道：“我同虎子商议一番，你只管放心。”

送走顾越，林如海叫来张大虎，便说替他择了一门亲事，乃是顾越之女。

张大虎怔了怔，随即道：“我是什么出身？哪里配得上顾家的千金？何况我现在无家无业，一年只有那么些俸禄，又凭什么娶亲呢？没的玷辱了人家小姐。何况宫里传来消息说，北疆战乱，我想效力军中，这一去，不知生死，更不敢答应了。”

林如海闻言，亦是一愣，他倒是忘记了，张大虎从军，少不得别离。

张大虎恭恭敬敬地道：“老爷替我回绝顾家罢，我原是一无所有的人，数日便要随军出征，不敢耽误小姐终身。”

林如海想了想，道：“虎子，你同我说实话，撇开家业和从军，你愿意不愿意这门亲事？”

张大虎面上掠过一丝羞涩，低声道：“顾大人这样看中我，我自然是受宠若惊，哪有不愿意的道理？老爷替我择了这门亲事，想必小姐品格极好。”

林如海听他实话实说，顿时一笑，道：“你愿意便好，横竖凭着你的本事，不难打拼出一份家业。再说，便是作亲，也不是在眼前成亲，顾家小姐还没及笄呢。这样，我再问问顾大人的意思，告诉他你要效力军前，若是他仍旧愿意结亲，等你平安回来，功成名就，咱们便遣官媒上门求亲，你看如何？顾大人不在意，你也就别妄自菲薄了。”

张大虎到了这样的年纪，早就想着娶妻生子了，偏生如今又要从军，便暂时搁下，但是他本就是满腔雄心壮志，丝毫不认为自己比那些世家子弟差，既然林如海如此言语，顾越又看中自己，答应又何妨？林如海待他极好，必然不会择一门不好的亲事。

听张大虎说自己愿意，林如海便又去了顾家。

顾越一听，反倒赞赏起来，告诉林如海道：“虎子若是从军，只管放心去，等他回来，你们登门求亲，横竖我要留女儿在家中几年。”

张大虎自然对顾越感激不尽，顾越不嫌他出身，以千金许之，他还有什么不足？

倒是顾夫人有些心疼女儿，想让女儿嫁入书香世家，琴瑟和鸣，但是听了顾越细说张大虎为人，乃是文武双全，才学上并不比自己儿子差，只是从了武而已。又有林如海作保，他们家深受林如海好处极多，林如海乃是正人君子，既云张大虎前程似锦，那么便不是谎言。对于张大虎出征，顾夫人倒不如何在意，原说了，等他平安回来便结亲，若是不曾归来，自己家自然是给女儿另择他人，倒也耽误不了女儿的终身。

如此一想，顾夫人也觉得张大虎这门亲事不错，不管如何，女儿低嫁决计受不得委屈，张大虎没有父母，女儿过去便能当家作主，便是母亲找了回来，她非官场上人，一概应酬交际都得自己女儿出面，想来亦不会刻薄女儿。

不日，张大虎果然请命出征北疆，宣康帝爱其勇武，宫中不差他一个龙禁尉，又听林如海极为推崇，说他有勇有谋，便允了。

出征之前，张大虎用自己的俸禄请人打了一对金簪，乃是按着自己画的花样，原想送给顾小姐的，但是他想到自己此去不知生死，何必送了这样的礼物，反坏了顾家小姐的名声，又让她惦记着，因此便揣着金簪上马离去，竟未送出。

林如海得知后，仅是一笑，只盼着他平安回京，再送给顾逸。

在这些日子里，林如海又去了贾家一回，闻得贾琏给贾珠出的主意，不禁哑然失笑，贾珠已歇息许久了，脸上有了一点血色，见了林如海，倒有几分羞赧。

林如海此来，乃向贾政举荐了一位极有名的先生，令贾珠贾琏过去读书。

和贾家家学里的贾代儒相比，林如海荐举的这位周先生名气更大，学问更好，在京城开了一家私塾，因他性子不好，又是自家的私塾，寻常人难进，若不是林如海曾经以一副棋胜了他，又在京城几年，颇有来往，贾珠和贾琏未必进得去。

只有一件，进了周家的私塾，便得住在周家，五日方回家一日。

贾赦毫不在意，贾政欣然应允，知儿子此去，学业必然进益，成名可望，忙亲自封了贽见礼，带着贾珠过去拜见，择了上学之日，命贾珠和贾琏一同入塾。

林如海便是瞧在周家私塾的规矩，贾珠此去，不再受贾政夫妇督促，周家学中不独只学四书五经，亦有君子六艺，若是能安安稳稳地在周家求学，想必贾珠不会落得早早亡故的下场，对于贾家，到如今，他已是仁至义尽，将来全靠这兄弟二人担负了。

倒是林如海来贾家两次，每次见了贾母，总是夸赞宝玉极多。

林如海鉴貌辨色，又深知贾母脾性，听她夸赞宝玉的时候，经常提起黛玉，他若再猜不出贾母的打算，便不是林如海了。想必贾母也知道宝玉和黛玉年纪甚幼，彼此身份悬殊，方不好明言，只盼着他心里明白。

林如海暗暗冷笑，别说他看不上贾宝玉，便是贾宝玉天下有一无二，他也不会同意女儿嫁入贾家，难道上辈子他所见都是虚无缥缈的么？

他未曾报复贾家，并不是他忘记了女儿的委屈。

他自觉女儿有那样的下场，几次反省，多是自己思虑不周，只想好好地补偿女儿。

因此，对于贾母的话，林如海总是不置可否。

大军出征后，宣康帝虽挂念北疆，但却有空召见林如海了，又叫他进宫来，细问盐政琐事，并日后打算，林如海趁机不再去贾家听贾母说话，数日后宣康帝令其回南，他也只是去贾家辞别，再无言语可说。

贾母见林如海不曾动心，倒有些失望，旋即精神一震，写了一封信夹在林如海捎带回去给贾敏的礼物中，女儿贴心，总会愿意和娘家亲近，亲上加亲，岂不甚好？

林如海淡淡一笑，权当不见，径自带回南方。贾敏上辈子几次三番地说贾宝玉生性顽劣，不喜读书，连带黛玉对贾宝玉印象极差，若不是后来自己送黛玉进京，焉能生出情分。贾敏又知自小结亲的不好，在贾琏亲事上尚且如此小心，哪能早早将女儿许出去，何况她不是不知道自己择婿的条件，再怎么和娘家亲近，也越不过自己亲生的儿女。

林如海走后不久，顾越便进宫当差了，因他在宣康帝跟前走动，宣康帝念着老相国从前鞠躬尽瘁死而后已，又见他才气极高，为官几年并未贪墨分毫，倒和其兄颇为不同，便把从他兄长手里抄没的顾家宅邸赐还于他。

顾相一生清廉，又不曾外放，居住的一直是祖宅，作价千余两。

价值一千多两银子的宅子在宣康帝和旁人眼里算不得什么，然而旁人见宣康帝如此举动，便知顾家又要起复了，心思转了转，竟是和顾家交好要紧。

却说顾越接到圣旨后，立即打马到了顾宅门口。

望着破败的宅邸，漆色剥落的朱门，没了悬挂其上的匾额，饶是顾越风流不羁，生性豁达，仍旧忍不住热泪盈眶。

他自小长于此处，严父慈母，虽说不如林家那般富贵无匹，但在京城亦是一流，谁能料到父丧后传给大哥没几年，便因大哥获罪入了官。当初入官时，大哥家中所有悉数官卖，他本打算折变了东西，用得到的银子把此处买下，不曾想宣康帝交代了留着，故未得手，只买下了大哥家的女眷，恐他们在京城倍受耻笑，遂送到了田庄上过活。

顾越静静看了半日，回首对跟随自己过来的管家道：“圣人恩典，将咱们的老宅子发还于我，一会子你去账房支银子，好生修缮一番，不日咱们便搬回来。”

管家听了，躬身应是，道：“老爷这样出息，老太爷在九泉之下，终于能瞑目了。”

他原是顾家的大管家，忠心耿耿，看着顾越兄弟们长大，甚受顾相倚重，事败被卖，又被顾越托人买了回来，仍让他做了管家，因此对于顾越，他心中感激非常，如今圣人发还祖宅，自然替顾越欢喜。

顾越嘴角掠过一丝笑意，回到家中，见顾夫人在看帖子，便问是怎么一回事。

见丈夫回来，顾夫人放下手里的帖子，起身上前，命人沏茶，笑道“想是见到咱们家又要起来了，除了原先一直与咱们交好的几家外，各家各户都送帖子来请咱们赴宴吃酒呢。”

顾越走过去翻看了几张帖子，都是如今在京城中十分体面的人家，淡淡地道：“自古以来，锦上添花者多，雪中送炭者少，没什么要紧，你心里有数就好。横竖我五天上班，一日休沐，没那么多清闲工夫，倒不必十分来往。”