林如海听到这里，抬步进门，放下伞，弯腰抱起黛玉，道：“既知它们一样，便不该撵到一处，它们好好儿的在水里岂不是好？正如花儿在枝头。”

黛玉渐渐懂事了，从前喜欢折下来的花儿，如今却不要了，只说开在枝头更好看。

黛玉眨了眨眼，将手里的拂尘往林睿处一指，理直气壮地道：“哥哥要顽的。”

一旁的林睿登时哭笑不得，她定是以为林如海在责备她把这些水鸟赶在院中，所以干脆利落地推到自己头上，成了罪魁祸首，真真伶俐，不愧是她妹妹，口角锋芒些才好，免得受人欺负，不敢反击，听说大舅舅家的表姐虽有窦夫人教养，却仍然不敢反驳别人的话，窦夫人是个爽利人，未免急躁些，来信跟他们母亲抱怨了几回。

黛玉嘻嘻一笑，丢下拂尘，就埋在林如海怀里不说话了，悄悄地踢了踢腿，将裤子上尚未抆拭干净的几点泥水往林如海身上蹭了蹭，见无人发觉，遂得意地笑了。

林睿个头虽未长成，将这些看在眼里，顿时莞尔。

林如海却当不知，他见过女儿上辈子在贾家活得小心翼翼，不敢多走一步路，不敢多说一句话，因此更喜欢她如今的这份伶俐，抱着女儿进屋，林睿跟在后面，因见贾敏正在清点礼物，林如海不禁道：“你身子重，交给下人料理便是，忙碌什么？”

贾敏早就听到他们在廊下说的话了，此时笑道：“哪里忙碌了，不过是姑苏的租子送来时，捎带了颜先生和甄先生家的礼物，我正在看甄夫人的书信。”

林如海听到这里，便不在意了。

林睿等林如海落座后，方坐在母亲身边，好奇地道：“信里说了什么？甄家妹妹可好？”

贾敏命人将东西都收下去，只将书信放在妆奁内，答道：“英莲倒好，她父母谨慎得很，就怕再生出那一年的事来，现今五六岁年纪，不仅读书识字，针线也学起来了，还做了两个荷包，说给玉儿顽，我叫玉儿身边的奶娘丫头拿走了。”

说到这里，贾敏道：“睿儿你回房去换衣裳，外面湿气重，仔细冻着。”

林睿会意，知道贾敏有事和林如海说，便起身告退，只留林如海和黛玉，黛玉年纪小，便是听了去，也没什么妨碍。

林如海道：“有什么事说罢，倒瞒着睿儿。”

贾敏笑了笑，问道：“老爷可记得贾雨村其人？就是甄先生曾经赠银进京的那个穷儒，当时甄先生要与他择吉日启程，不想他竟等不得了，拿了银钱冬衣，当夜便奔赴京城，倒叫你我笑话了一场，说他功利之心太过。”

林如海点头道：“如何不记得，怎么，竟和他有关？”

贾敏道：“甄家太太来信闲话说，贾雨村旧年中了进士，选入外班，倒还没忘记他们，听说甄家成了瓦砾场，前儿便送了许多绸缎银两过来，又说英莲是有造化的孩子，让他们好生教养为上，倒把甄先生恼得什么似的。”

甄士隐原接济过贾雨村，再怎么着，都是贾雨村的恩人，教养英莲云云，林如海说得，其他官宦人家说得，甄家的长辈也说得，唯独贾雨村这个后生说不得，因而贾敏听说这件事后，心中先生出十分不喜。

林如海笑道：“若是有心，去年做什么去了？今年才打发人送礼？无非是瞧着甄家败了，他却算得是衣锦还乡，甄先生一生豁达，但是面对这样的人物，终究不平。”

当初他给黛玉延请西席，打听贾雨村为人时，觉得他颇有良心，虽有贪酷之弊，却未忘旧恩人，如今想想，竟是自己厚道了，贾雨村接济甄家娘子时，已是三四年后了，便是赠送锦缎银两，也是为了娇杏做二房之后才送的，哪里是报恩呢？竟是买妾。若真的想报恩，三四年中为何不打发人去甄家一看？早知道他们夫妇的处境，早些出手相助，也不致甄士隐投奔到岳家过得不如意出家去了，怕是贾雨村不愿让人知道自己贫贱出身罢。

林如海又想到了那个给贾雨村出谋划策乱判英莲一案的门子，也不是好人，只不过贾雨村更心狠手辣，不就是怕那门子说出自己贫贱时的事来，因此寻了不是发配了他。

林如海忽然心中一动，以贾雨村的心思，此时不该来探望甄家才是，怎么却打发人来了？他隐约记得上辈子所查，甄家是在丢了英莲当年的三月十五炸供起火，今年却似是在正月，难道因为自己的缘故，改变了时间，亦改变了贾雨村的动作？

不对，林如海蓦地想起，甄士隐如今在书院做先生，虽称不上名扬天下，但是他和自己交好却在江南无人不知无人不晓，莫非，贾雨村因此而来？

倒不是他以小人之心度君子之腹，而是他实在是太明白贾雨村的品行了。

只听贾敏道：“就是这么说呢，真真是忘恩负义的，亏得甄先生一家厚道，不然，非得打出去不可。老爷若知道了他送礼时所求，只怕更加恼怒呢！”

林如海淡淡一笑，不必猜，他也知道必然是讨要丫鬟娇杏了。

果然，贾敏说道：“太唐突了些，竟是写信给甄先生，讨要娇杏做二房，娇杏便是甄家娘子的丫鬟。除此之外，贾雨村还向甄先生打听，是否和咱们家极好，又奉承了几句。甄家娘子觉得不妥，但是他们家已经败了，不好得罪贾雨村，闻得娇杏的意愿，便给她脱了籍，方送到贾雨村家，又来信提醒咱们，好歹心里对此有数儿。”

林如海一听，不觉失笑，贾雨村纳妾比上辈子早了好几年，不知娇杏是否还能如同上辈子一般侥幸，生子扶正，做了诰命夫人。不过甄家娘子性情着实厚道，从了娇杏之愿，又给她脱了籍，便不是正室，好歹也不是贱妾。良贱不通婚，也不知道贾雨村上辈子是如何运作的，竟扶她做正室夫人，虽然最终贾雨村被弹劾时，此亦是罪名之一。

和香菱相比，娇杏侥幸了一辈子，最终仍因贾雨村落得身陷囹圄。

林如海不禁对贾敏道：“你也提点甄家娘子一声，虽对贾雨村家不满，却别露出来，也别跟人说贾雨村贫贱时的事情，贾雨村可不是好相与的人物，他因出身寒薄，最怕别人提起旧事，若知道是甄家说的，少不得生出些事故来。”

贾敏心中一凛，道：“贾雨村竟这样忘恩负义不成？”

林如海冷笑道：“顾明是什么样的人，你也知道，琏儿的舅舅险些被害了去，贾雨村便是和顾明一样的心性，今儿和你交好，说不定明儿便翻脸，最是个小人。俗话说，宁得罪君子莫得罪小人，皆因小人算计，防不胜防，不知什么时候就被咬上一口。世人都知道我和甄先生交好，贾雨村又想讨要丫头做妾，不然，你道贾雨村能对他们毫无动作？”

贾敏眉头一皱，登时生出一丝忧虑，她亦非不懂，只是看得不如林如海明白，道：“既这么着，我明儿就给甄家娘子回信，老爷也提点甄先生几句。”

林如海点点头，道：“甄先生既恼了贾雨村，想必不会再和他亲近，讨要丫鬟实在是太唐突了些，只是防患于未然，好歹提醒一声，尽了你我心意。咱们的书院颇有名气，甄先生收了好几个学生，都是出自江南一带的达官显贵之家，按贾雨村的心思，想来不会贸然得罪甄先生，毕竟凭着甄先生，他倒是能结交好些人家呢。”

贾敏连连赞同，次日回礼时，果然回了信给封氏，林如海亦写信给甄士隐，同时还写信给颜先生，让他心中有数，较之甄士隐，颜先生教导的学生更多，名气更大。

甄士隐夫妇都是聪明人，到了这把年纪，只盼着英莲平安，见林如海和贾敏夫妇二人如此郑重其事，虽然甄士隐仍旧惦记着贾雨村的才学，但是贾雨村为了名利庸俗如斯，做官不过一年多就要讨小老婆，实非一路人，便记在了心里。

封氏忍不住对甄士隐道：“我都不知道说什么好了，咱们家就两个丫头，我还想着咱们家虽不如从前了，也并没有穷到一无所有的地步，若是她们两个丫头不愿意嫁给家里的小厮，便放出去做个正头娘子，送一份嫁妆，谁承想，娇杏竟愿意去贾家。这做妾哪有什么体面，不过是个玩意儿，贾雨村也是有老婆的，娇杏少不得吃些苦头了。”

甄士隐不以为然地道：“嫁给平头百姓，或者配给小厮，哪有跟着官老爷来得富贵？娇杏既如此，你也别放在心上，不值你如此。咱们家还有些银子，明儿你叫人牙子来，挑两个小丫头买下来，给英莲使唤，将来英莲总得有陪嫁丫头。”

若是林如海在此，必然赞同甄士隐对娇杏的评价，娇杏做了贾雨村的夫人，纵然不知丈夫乱判葫芦案的来龙去脉，可是薛家打死人命闹得沸沸扬扬，闻得被卖的丫头眉间一点胭脂痣，焉能猜测不出来？后来贾雨村常和贾家来往，娇杏亦往贾家走动，薛蟠又是摆酒唱戏纳香菱做妾的，娇杏岂能真的一无所知？却没见她对旧主子如何，可见也是凉薄之人。

此时甄士隐和封氏却都不知这些，封氏点头道：“我也这么想，买两个比英莲大两岁的小丫头，既能服侍英莲，又能陪着英莲长大，待英莲出阁，也能陪嫁了去。”

甄士隐点头微笑。

封氏好容易才挑了两个干净爽利的小丫头，调、教敲打一番，放在英莲身边，不久便听说贾敏在十月底诞下一子，两处离得不远，她忙备了厚礼，带着英莲亲自过去道喜。

贾敏这一胎十分惊险，她年纪大了，胎位不太正，挣扎了一日一夜，一声啼哭惊醒了窗外鸟雀，似乎连落叶都随之落尽了，林如海和林睿父子两个惊得脸色煞白，吓得黛玉也哭个不住，待听得平安二字，方都放下心来。

林如海站在床前，看着已用襁褓包好的小儿子，喜极而泣。

贾敏疲惫至极，躺在床上，看了林如海一眼，轻声道：“我瞧着这孩子生得有些弱，老爷竟是先取个贱名罢，等大好了，再取学名。”

林如海点点头，道：“你放心，我明白。你先歇着，我抱他出去，睿儿和玉儿都想见。”

细看幼子，瘦瘦小小，和上辈子一样的生辰，也是一般的模样，和黛玉的身体差不多，都有些先天的弱症，不过也是因为黛玉这辈子比前世强了好些的缘故，若是黛玉还跟上辈子似的，那么幼子就比黛玉强了不止一星半点了。

贾敏分娩之时亦听到女儿哭声，担忧地问道：“玉儿可好些了？我听着她的哭声倒比我还厉害些。”幸亏才听到黛玉的哭声，林睿便将黛玉抱走了，林如海说早就哄好了，不然自己在里头生产，再听黛玉的哭声，说不定更忧虑了。可是贾敏如何不知自己的女儿，自己生得惊险，吓到她了，因此她知道林如海是哄自己的。

林如海抱着幼子，温柔地道：“放心罢，早就不哭了，正等着看弟弟呢。”