侯夫人不明发生了何事，却也被闵清则的举动惊到。

举朝上下都知道闵大人不近女色，身边没有任何一个女子不说，就连与家中女眷都甚少来往。

想到这姑娘应当是闵家人，侯夫人再看她相貌绝艳，想着应当是闵家那个以漂亮和脾气差而闻名的八姑娘，遂笑道：“大人真是疼爱晚辈。”

简单一句话，倒是惊醒了闵家其余人。

闵老夫人忙道：“是是。先前夫人看到，便是九爷以为孩子做错了所以责问几句。现在知道孩子没做错，自然是没什么事儿了。”

她见侯夫人一直盯着君兰看，笑道：“我们家八姐儿最是乖巧伶俐。断然不会出什么岔子。”

侯夫人想到听闻其他夫人说起的闵家八姑娘那脾气，只笑笑，没接话。

长灯他们几个直接吓傻了。

最先回过神的还是长生，犹豫着问闵清则：“……爷，这事儿，算了？”

“嗯。”

闵清则转身欲走，忽地记起一事，猛然转身朝向君兰，抬手往她额间点去。

君兰不闪不避，反而朝他看来，清亮的双眸直直地望着他。

正如记忆中一样。

指尖触到细腻温滑的肌肤，闵清则缓缓勾唇，笑了。

他把寿山石印鉴重新塞回眼前少女的手中，与闵老太爷道：“她的贺礼本没错。此事是我有错在先，等下自罚三杯，还望老太爷莫要与我计较。”

今日九爷接连三次自认错处，就连闵老太爷都不太习惯。

这孩子从小就倔，下棋输了也不肯认错，都是一遍遍重来，非赢不可。

今儿倒是让人意外得很。

“好。”大老太爷性子宽和，哈哈笑道：“能得你一杯酒，着实难得。记住啊，三杯，一点都不肯少。”

“那是自然。”

闵清则应声后，朝君兰深深地看了一眼，方才举步出屋。

*

闵九爷的离开让所有人都松了口气。

大老太爷尚在门口看着他的背影，闵老夫人已经请了侯夫人入内。

“九爷的脾气你们想必也有所耳闻。”老夫人与侯夫人道：“最是严厉不过的，孩子们一点点不对都要问责。”

身为九爷的嫡母，老夫人用这样的语气说话也没甚不对。

侯夫人道：“闵大人做事素来严谨，自然看不得半点不对之处。不过皇上看中闵大人也是因为这个缘故。昨儿侯爷还说，与安王爷一同参宴时听王爷讲，皇上又在朝上称赞闵大人了。您放心就是。”

丫鬟们不动声色地扶起屋中桌椅摆放好，等到闵老夫人和侯夫人步入屋子正中央时，一切已经井然有序。

众人好似刚才什么也没发生一样，依着次序落座，言笑晏晏。

高氏紧紧握着君兰的手，到旁人都开始说笑了，方才声音发抖地轻声问她：“你还好吧？”

君兰发觉到她手一直在颤，颔首道：“还好。”

高氏心下放松，眼圈就有些红了。见闵老太爷回屋，想到今日是老人家寿辰，她赶忙拿帕子把眼角抆了抆。

闵菱看看屋内笑得开心的众人，又看看在旁低头不语的君兰，凑着老夫人和侯夫人都没说话的空档道：“祖母，大爷爷这儿的花园漂亮得很，偏我们来了后只顾着说话还没能瞧瞧。我现在想出去在园子里逛一逛，您看可好？”

闵老夫人道：“自然可以。”

大老太爷道：“多备些果子点心，你们几个孩子一起出去走走！”

闵菱笑着应了声，拉了君兰就往外去。

走了没几步，君兰这时想起来自己手中还拿着那方寿山石印鉴，赶忙重新把它好生送给了大老太爷。

大老太爷微笑着接过，闵菱和君兰相携着出了屋。

闵萱见两人没喊她，气得直跺脚，紧走几步跟了上去。

看着孩子们的背影，闵老夫人心满意足地笑了，与侯夫人道：“我们家这几个孩子，都懂事得很。姐妹们感情也好，时常在一起玩着。”

侯夫人随口赞了她们几句。

这时候丫鬟战战兢兢地通禀道：“老太爷，二老夫人，姑娘们来了。”

刚才闵九爷发怒之时这丫鬟也在。九爷余威犹存，她的心里依然七上八下的，说话也还带着惧怕。

闵老夫人有些不悦地瞥了丫鬟一眼。

侯夫人笑着与大老太爷道：“你们九爷真是厉害，在家里走一趟，还跟以往在大理寺绕一圈似的。也不怪底下人那么紧张。”

大老太爷哈哈大笑。

笑声未落，好几位俏丽的姑娘依次步入厅中向大老太爷贺寿。又向侯夫人和闵老夫人行礼问安。