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次日，两国使团齐往京城，于三月中旬抵达。

暮春的京城，比起伽罗去岁初至，已是截然不同的气象。官道两侧桑陌纵横，远山碧水在和暖春日下延绵，道旁酒旗迎风招展，郊野间尽是踏青的人。

去岁随同永安帝一道被掳的多是像傅家这般的近臣，经端拱帝父子一年打理，多已衰败或收敛锋芒。皇权更替之下，亦有许多新贵涌出，譬如炙手可热的姜家，譬如赵英等等。谢珩父子虽性情冷厉，为政却勤恳清明，新任的吏部尚书颇能识人，举荐不少有才之士，国子监及书院中收了些好学青年，这时节高门贵户、才子新秀踏春的兴致仍旧高涨，常能瞧见远处的帷帐香幕，天上纸鸢高飞。

伽罗与谭氏、岚姑同乘，掀帘望外，触目锦绣风光。

这一副渐趋升平的气象中，有不少是谢珩的功劳，伽罗念及此处，唇边笑意更深。

帝阙巍峨，禁卫森严，守城的将领亲自侯在门口，见得戎楼一行抵达，亲自迎送入内。

朱雀长街两侧热闹如旧，百姓虽不知这队人是何身份，瞧见其阵仗，也纷纷好奇驻足。

伽罗挑着帘角，看两旁商铺酒肆，阁楼绣户，目光随意扫过，忽然在一扇半掩的窗后，看到有张熟悉的脸晃过，旋即窗户阖闭，再无动静。

长姐傅姮？她躲在那里做什么？

伽罗狐疑，再瞧过去时，已不见半点异样。

她低低“咦”了一声，就听谭氏问道：“出了何事？”

“刚才我仿佛瞧见了长姐。”伽罗当时一扫而过，不甚确信，“她藏在阁楼上的窗户后面，瞧了一眼就关了窗扇。”

徐公望如今虽屈居右相之位，毕竟也是门生无数的相爷，傅姮去岁有孕，这会儿应当已出了月子，方才那人难道真是她？

这般想着，看向谭氏，见她只是笑了笑。

“西胡国相亲自来缔盟，即便百姓不知，徐公望不可能没得到消息。倘若那人当真是你姐姐，恐怕是徐家探到你父亲在使团的消息，趁着今日队伍要过朱雀长街，特地叫她来亲眼确认。可惜，你父亲今日不在队伍中。”

伽罗“哦”了声，脸上笑意微敛。

谭氏抚她肩膀，温声道：“放心，你父亲会有分寸。”

渐渐往前行，便是皇宫了。

队伍行进的度明显慢了许多，因两侧有卫队列仪仗迎候，伽罗也没敢再掀侧帘，只规规矩矩坐在车内。直至马车停稳，她才掀帘，由随行的女侍卫扶着下车，跟在谭氏身后，随同西胡使团众人，缓步上前。

翘角飞檐的宫楼底下，谢珩穿着朱红织金的太子冠服，气度卓然，仪态端贵。他的身后是左相姜瞻及礼部尚书、鸿胪寺少卿等人，两侧亦有官员，显然是奉命亲自来迎，以示重视。

戎楼率众上前，两相见礼，而后在谢珩、姜瞻的左右陪同下，进了宫门。

遣往西胡的使团紧跟其后，谭氏和伽罗也按戎楼的安排，跟在西胡那位礼官身后入宫。

两侧卫队庄严，脚下金砖平整，伽罗混在人群中，只能看到谢珩的背影，挺拔而笔直。行过两侧巍峨庄重的宫殿，飞檐直冲碧霄，朱门错金钉铜，眼前便是皇帝举办大朝会、接见外邦要紧使臣的宣政殿。

九尺高台之上，宣政殿气势雄浑，令人肃然。

丹陛上汉白玉雕成的巨龙盘飞，两侧阶上铺设朱红厚毯，由礼官引路上前。

正殿内，端拱帝高坐龙椅之上，明黄龙袍覆身，居高临下。两侧则是三品以上文武官员及公侯将相，因殿中宽敞庄重，两侧各设有矮案，临近端拱帝处还有空着的案几蒲团，是礼部为使团预留。

伽罗并未当即入内，只同谭氏跟在西胡几位小官身后，站在殿门外。

因戎楼事先已大略说过行程，时间并不算紧，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使团远道而来，车马劳顿为由，在殿中设宴，礼遇同乐。

待戎楼对答罢，端拱帝便请众人入座，旋即命礼官请未入殿的西胡使团入内。

殿内诸位朝臣早已坐定，伽罗紧跟在官员身后，入殿叩拜。

上端拱帝随意扫过，人数跟使团事先递来的一致，最后那两位女子打扮的应当就是戎楼携至京城的亲眷——端拱帝为表礼遇，事先还特地嘱咐礼官，可请其亲眷入殿拜见，共享礼宴。

此刻俯视跪拜的人，年长的妇人仪态端庄，旁边少女是西胡贵女的打扮，窄腰细腕，肩上霞帔精美，髻间装饰粒粒圆润的金珠流苏，随着行礼的动作垂落在鬓畔，虽不见真容，只看其姿态，必定也是个美人。

行礼拜罢，阶下礼官指引众人入座，端拱帝瞧见那两位“亲眷”的真容，脸色微变。

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此为比例最低的防盗章, 时间24小时, 敬请支持正版^o^　　旋即，向那老者道：“琐事繁杂, 借此田园一聚, 叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限, 学生虽常挂怀, 却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧, 更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”

“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。

老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及, 因常与佛道中人往来, 比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。

他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐, 渐至朝廷中枢, 担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦, 自请外放, 在灵州做了数年刺史, 治下百姓安乐，政事清明。

后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。

谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。

苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”

纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。

谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”

苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。

他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。

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当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。

傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。