桃蕊看着茕娘一脸气定神闲，原本想说出口的话就咽了下去，她只觉得小姐醒来后好像变了个人，让人不自觉就要信服她。

桃蕊乖乖下去改衣服了，茕娘没想到她这般乖巧，还以为要跟她分析一通她才肯听话呢。

到了晚上，茕娘穿着这身改好的冬衣去正厅吃饭，倒是让原本等着她发作的张氏大吃一惊。

她送了这件衣服过去自然是没安好心，在她看来茕娘是绝不会穿这身衣裳的，不仅不会穿，还会和贺闵哭诉被二小姐推下湖的事情。可老爷向来不爱理这些事情，只要茕娘活着，他就不会关心，最多骂张氏和荣娘几句。

张氏早就和女儿说好了，到时候就说是不小心，茕娘故意污蔑自己的妹妹，到时候自己再拿那件衣裳说事，里头缝着的可都是难得的好料子，有一块毛皮还是自己压箱底的嫁妆。老爷本就厌烦茕娘哭哭啼啼，她拿了由头说茕娘是故意卖惨，污蔑亲妹老爷自然会厌恶她，这件事也就过去了。

张氏这算盘打得好，却都是为了自己的宝贝女儿，因为茕娘落湖这件事是瞒不住的，既然这样她便要主动出击，先把茕娘打压下去，只要过了这一阵，往后再提自然就没什么威力了。

这番恶毒的计谋若是从前的茕娘定然是看不穿的，只是如今里头换了芯子，张氏这算盘自然就打不响了。

贺闵收拾一新出来，见儿女都在，妾室也规规矩矩地站在一旁，满意地点点头。

张氏赶紧迎上去，替贺闵解开外头的大氅，里头是新作的衣裳，看着特别光鲜。待到他们两人坐下后，才宣布开餐。

贺闵讲究“食不言寝不语”，所以吃饭之时只有碗筷碰撞的声音，没有一丝人声。

室内烧着几个炭盆，偶尔传来几声荜拨之声，这室内的温度陡然而升。而此时，一直牢牢穿着冬衣的贺茕娘就显得有些与众不同了，她额头上的汗珠顺着下巴滴落下来，砸在了碗碟上，在格外安静的氛围中显得有些突兀。

贺闵不悦地抬起头，对茕娘道：“既是在自己家，何必同外面一般拘谨？”

茕娘却低着头：“女儿不敢。”

贺闵对丫鬟道：“去服侍大姑娘除掉外套。”

茕娘这才跟着丫鬟去了偏房，张氏却忽然感觉到一些不妙，可还未等她想出什么法子，茕娘却已经走了出来，所有人都被她身上那件已然旧的看不出颜色的夏装给愣住了。

贺闵的脸一下子就沉了下去：“你这是做什么！你没有别的衣裳了吗？穿着这一身是想让别人看笑话吗？”

茕娘捏着衣角，声音里似乎带着哭腔：“父亲容秉，女儿确实没有合适的衣裳了。”

贺闵狠狠地剐了一眼张氏：“这是怎么回事？”

张氏张口结舌：“妾身……”

茕娘却开口道：“父亲请不要责怪母亲，女儿的两件冬装洗了还未干，因着风寒还未好不敢穿湿衣，故而只能穿着去年的衣裳，母亲恐怕也是知道，所以昨儿特意送了一件顶好的外裳过来，女儿心中感念母亲，只是身子不争气，故而……”

张氏目光狠毒地看着茕娘，没想到她会在这等着自己。

贺闵面沉如水：“张氏，你就是这般管家的？！”

张氏忙道：“老爷冤枉妾身了，妾身今年明明给所有孩子都做了两身冬衣，这是咱家的惯例，谁知道大姑娘居然将两身衣裳都洗了，这却是妾身的疏忽了，明儿再叫裁缝过来给大姑娘新裁两身……”

茕娘却不慌不忙道：“母亲这般说怎么像是女儿故意冤枉母亲一般，别人不知，母亲还不知道里头的内情吗？若不是半月前妹妹将女儿推进湖里，让那衣裳上都染了湖底淤泥，我那丫鬟洗了半个月也没洗干净，我又不敢穿着脏衣裳来见父亲，否则何至于如此窘迫？”

“你说你掉进了湖里？”

第二章

贺闵的话就像是惊雷一般让张氏悚然一惊，还未等她想出什么法子，茕娘却又开口了：“父亲容秉，母亲说妹妹只是不小心，女儿自是不敢置喙。本想就这般过去，只是女儿日思夜想，这件事往小了说只是家事，可若是有人恶意造谣，说是父亲纵容继妻迫害前头嫡女，这于父亲名声可是大大不利啊，毕竟父亲是御史，名声是御史的正身之本，女儿……女儿实在是担忧……”

且不说张氏心里一阵惊涛骇浪，贺闵的脸上青青白白，最后回神一巴掌就把张氏给掀到了地上。贺荣娘立刻尖叫着扑了过去，张氏所出的儿子贺玉鸣也吓得哇哇大哭。

茕娘冷眼看着他们，却不妨荣娘怒从心头起，直接朝她撞过来，还大喊道：“你这个贱人！”

茕娘动都没动一下，贺闵又是一巴掌，直接就把荣娘给打蒙了，张氏原本还在喊冤，发现女儿被打之后，顿时如同护崽的母狼一般把荣娘挡在自己身后：“老爷有什么气冲我发便是了，何必打孩子呢！荣娘年幼不懂事，只是不忿我们娘俩被冤枉罢了。我与老爷这么多年的夫妻，我是个什么样的人老爷还不知道吗？我与大姑娘虽然不亲近，却也不曾短了她的吃喝，大姑娘不喜我，我也认了，毕竟是后娘难为，可大姑娘竟然说荣娘是故意，荣娘可还是个孩子啊，有了这样的名声难道就于老爷有利了吗……”说着便呜呜的哭起来。

茕娘便道：“女儿惶恐，女儿自然是相信妹妹不是故意，可哪里又能管得住谣言呢？”

“你只要不说出去，哪里会有谣言？”

“母亲这却是说笑了，这左邻右舍可都是人，但凡有点恶意的，哪里能防得住呢？”

“够了！”贺闵语气沉沉，“荣娘不敬长姐，罚你到庄子上去住三个月，张氏管家不利，禁足三月，家里的事情交给郭姨娘。就这样，都下去吧。”贺闵除了张氏这个妻子之外，还有两名妾室，一个是杏姨娘，是张氏的陪嫁丫鬟提上来的，还有一个是良妾，就是郭姨娘了。

张氏不可置信地还想要挽回，贺闵已经扶着郭姨娘的手就离开了。

茕娘好整以暇地站在原地，却是刚好收到贺闵那一抹复杂的目光，她轻轻笑了一下，行了一个福礼：“父亲慢走。”

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茕娘回到自己的小院子，桃蕊已经听到了事情经过，一脸崇拜地看着她：“姑娘，你真是太厉害了！”

茕娘笑了笑：“有什么可厉害的，不过是张氏太轻敌了，她以为我还是从前那个只会哭哭啼啼的贺茕娘，这才吃了哑巴亏。”

桃蕊想到茕娘是受了多大的罪才有如今这般通透，眼泪又要下来了。

茕娘有些无奈，好在这时已经有婆子拿着冬衣和一些吃食送过来，又和声问茕娘还缺什么，茕娘有些惊讶。

婆子便笑着道：“老奴是郭姨娘家的，姨娘想着大姑娘身子骨弱，心中忧虑，只恐姑娘又着了风寒，便将自己今年新作的几身衣裳送了过来。您放心，都是姨娘未曾上身的，也没有外人见过。还望姑娘不要见怪。”

“姨娘有心了，茕娘感激不尽，明日再去拜会。”