张继很快回了信，说李山就跟合适。

李山是江西人，这次未能榜上有名，想暂且留在京都耽搁一年，等明年开恩科再下场。

因要租赁房屋，加上他平常仗义大方，手头有些紧，正打算寻个事情贴补下生计。

除去这些不提，张继说李山性情疏狂，多才多艺，善画善琴，当然学问也不差。杨桂既然无需参加科考，只学习四书五经太过枯燥，倒不如多学些其它才艺，还能多些乐趣。

送信的小厮还带了一整套茶具，说是辛媛交待送来的。

茶具是折枝莲花纹的青花瓷，一只茶壶带六只茶盅，并盅盖和底下的托碟，非常清雅。

杨萱笑笑，当即给张继回信应允。

过得三日，张继带了李山往椿树胡同来。

杨萱原以为李山会是个斯文清秀的读书人，没想到他身材很高大，跟萧砺的身形差不多，却是生得好相貌，双眉浓且黑，鼻梁高而直，一时竟辨不清是儒雅之中带着几分豪气还是豪气中带着几分儒雅。

李山也很意外。

他已听张继说过，醉墨斋的东家是位女子，此次是为胞弟聘请先生。

醉墨斋在京都士子中名声颇佳，不单因为东西好，价格童叟无欺，还因为掌柜有学识。

通常纸从外地运过来的时候，边角处会有磨损，其余铺子会将磨损的地方裁下来用来试笔试墨，而醉墨斋试笔的纸也是正经能卖钱的好纸，每有士子雅兴上来留下诗作，掌柜的还会略作裱糊，用麻线系在架子旁以供他人赏鉴。

有时候，学子们不需要文具，单只为了看看是否有新作，也喜欢去醉墨斋逛逛。

李山去过两次。

头一次去买了两支大白云并一刀澄心纸，因为澄心纸最下边几张被压得有些皱，伙计特地补给他十张湖色素宣，说是他们东家亲手所制，只送不卖。

故而当张继提到醉墨斋东家想要画几幅工笔画，他毫不犹豫地答应了。

再一次去，则是跟同窗去看新诗。因一时技痒，便依着原韵作了首同题诗。

谁知掌柜看到署名后，将他们几人所购物品尽数让了利，还说往后凡他光临铺子，任凭什么物件都让三分利。

银钱事小，却让他在同窗面前面子十足。

李山一直以为能经营醉墨斋的女子，必定是位三十左右，豪爽泼辣的女子，没想到面前之人才十三四的年纪，又是生得如此漂亮。

就像春日初初绽开的野山樱，纤弱缱绻，仿佛风一吹就要从枝头飘落。

李山不由自主地放缓声音，拱手行个礼，“杨姑娘，不知所教学生现在何处，能否请来一见？”

杨萱忙让春桃将杨桂和薛大勇唤出来，介绍道：“大的那个叫薛大勇，将近七岁，小的这个是杨桂，刚满五岁，他们两个都才开始描红，读过几遍《三字经》。”

李山低头看着面前恭敬行礼的两人。

薛大勇鼻直口方举止稳重，杨桂眉目清秀，一双乌漆漆的眼眸甚为机灵，只是神情中略有些胆怯。

当即心中有了数，温声道：“你们两个先把自己的名字写来看看。”

侯着两人写完，仔细瞧了瞧，夸赞道：“都很不错，”让他们离开，又对杨萱道：“薛大勇字体间构虽不工整，但行笔有力，做事有主见，学东西扎实，杨桂聪明，在书画上应有天分，只是性子弱了些，恐怕吃不得苦受不住打击。好在，不用科考，可以避开大波折。”

杨萱无奈地叹口气，问道：“先生认为几时上课比较好？”

李山略思量，答道：“我这几天在寻住处，等安顿下来……从四月初一吧，每上四天课，休沐一天。上午读书，下午习字，等字练得好了，可以学画。只是中午这顿饭……”

杨萱忙道：“先生若不嫌弃饭食清淡，还请在家中用餐。”

李山笑笑，“现在那里都清淡，一样的。”

接着两人商定束修，除去每日饭食之外，每月是一两银子，逢年过节另有节礼，外加一年四身衣裳。

衣裳是杨萱主动提出来的，原本按俗礼是给点心布匹，可李山独自在京，给他布匹还得两位请人做，倒不如让春桃或者文竹顺手做出来，免得麻烦。

解决了杨桂读书的事情，杨萱开始捉摸沁香园。

国丧之间禁宴饮作乐，直接影响到点心的销路，可这也是没办法的事情。

有司胡同那边行不通，只能走普通百姓的路子。

杨萱索性把做杂粮面饼的方法交给文竹，让她做面饼卖，又想起前世福顺斋卖的双色凉糕，凉糕能做成双色，馒头自然也能。

便将红薯煮熟掺在面里，做成金黄色馒头，而红薯磨成面再蒸馒头就会是暗棕色。

白面掺杂着豆面蒸，则是稍浅的淡黄色。

除去馒头，还可以做花卷，蒸发糕，以及卡花饽饽。

这些都是寻常百姓家中吃食，一日三餐离不开，并不受国丧影响，反而因为比点心便宜更受欢迎。

一个月过去，沁香园的生意渐渐稳定起来，虽然不如先前赚得多，但总算能抵消每月花费的本钱。

杨萱非常满足，毕竟醉墨斋一直在赚，两间铺子有一个能赚就成。

让她忧心的是萧砺。

自打三月中，萧砺寄过一封信来之后，再没有只言片语。

往常，萧砺总是隔上七八天就写信回来，最迟也迟不过半个月，现在都一个半月了，连“诸事均好”这几个字都没有。

杨萱心急如焚，犹豫半天终于决定向程峪打听。