见到程峪，不免又问起萧砺。

程峪收了护膝，犹豫片刻低声道：“老四没事儿，眼下正有桩为难差事要办，办完就回来了。”

杨萱咬咬唇，“那几时能办完？”

程峪摇头，“这个说不准，兴许快兴许慢。”

杨萱大失所望，不由自主就红了眼圈，忙掩饰般侧过身。

程峪眼尖，已瞧见她眼角一滴清泪，心头颤了颤，开口道：“对了，昨天宫里又往醉墨斋采买了一批笔墨，还指名要去几刀纸笺。我记得你说过另外刻了套花卉图样的印章，不知手头可有现成的纸笺？”

杨萱定定神，回答道：“有，可我应允了偎翠楼，这半年只把纸笺卖给他。”

程峪笑笑，声音放得格外柔和，“明儿得便，你打发人送些到醉墨斋，回头请义父带进宫……你既不是另卖别家，算不得违约。”

杨萱答应声，慢慢踱着步子回到椿树胡同，回到屋子，只觉得浑身的力气都要被抽尽了似的，一屁股坐在床上，而怨气丝丝缕缕地升腾起来。

就算是再为难的事情，总不能连写几个字的工夫都没有。

只写个“一切平安”，能耽误他的大事不成？

看来他竟是半点不曾惦记她，枉为她整天提心吊胆替他担惊受怕。

一边想一边怨，泪水顺着脸庞汩汩而下，转瞬湮没在衣衫里。

因为心情不好，杨萱晚饭也没胃口吃，却没忘记程峪嘱咐的事情，等把杨桂与薛大勇安置睡下，独自就着烛光印出来半刀纸笺。

第二天一早，打发春桃送到了醉墨斋。

一连三四天，杨萱始终闷闷不乐，就连李山也瞧出她的不开心，趁着歇晌的时候，把自己写的字给杨萱看，“我挑出来这几句，姑娘看看如果刻成印章如何？”

杨萱接过纸，大略扫一眼，见上面写着 “相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君”，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时”等句子。

尚未看完，只听外面门响。

春桃小跑着过去开了门，惊呼声，“大人！”

杨萱连忙抬头，就见影壁后转出个身影，个子高且瘦，穿身褪了色的青色裋褐，满面风尘仆仆，可一双眼眸却是明亮，熠熠发着光彩。

杨萱眼眶一热，便要迎上去，可转瞬想起自己这些天的委屈，硬生生止住步子，假作没瞧见他，继续盯着手中的纸往下读。

李山也看到萧砺，因是不认识，只微微颔首，算作招呼。

杨萱读罢，跟李山商量，“我觉得有些词句过于直白，失了美意，不如含蓄婉约些好。”

李山持不同见解，“这倒未必，上邪，我欲与君相知就是大白话，可让多少人感慨万千，而鱼沉雁杳天涯路说得何等晦涩，也令无数男女唏嘘。直白与婉约，在乎情，而不在乎字。”

杨萱口才不如李山，加之是个姑娘家，本就羞于与人谈论这种词句，只得道：“那就听先生的。”

李山笑笑，“不如我选两句，姑娘选两句，仍是凑成一套。”

杨萱道声好，遂认真挑选起合适的句子。

两人离得近，李山身形又高大，几乎将杨萱完全笼在身影里，看上去好似靠在一处般。

萧砺站在西次间，隔着窗扇瞧见，心里骤然升起几分黯然，默了片刻，撩帘出去，正见到杨萱进门，便唤声，“萱萱。”

杨萱板着脸，淡淡应声：“大人回来了。”

萧砺一怔，着意地瞧杨萱几眼，见她神情淡漠，开口道：“我去义父那里……不回来吃饭。”等了数息不见杨萱回答，迈开大步走了出去。

杨萱瞧见萧砺离开的背影，恨恨地跺下脚，却是回转身走进西次间，将窗扇完全打开，把被褥尽都抱到院子晾在竹竿上。

又寻块抹布，蘸了水，从床头到案几，以及衣柜表面都仔细地抆过两遍。

再拿根竹竿，将外面的被褥轻轻拍打了会儿，这才抱进屋里重新铺好。

这些东西都是她新作的，用了十二分的心思，褥子厚实被子平整，有股好闻的太阳的味道。

看着整齐干净点的屋子，杨萱咬咬唇，低声骂一句，“就不该对你好，说话不算数，说过写信又不写……”一边说着，又开始觉得眼眶发酸，急忙忍住了。

因萧砺不在家吃饭，杨萱便没特意多做，只做了平日吃的家常菜。饭后考了杨桂与薛大勇今天学的功课，早早地安置他们睡觉。

文竹与春桃都是忙碌了一整天，洗刷完碗筷，做了会儿针线，两眼已经开始打架了，便也回西厢房歇息。

杨萱独自坐在白烛前，一边缝袜子，一边等萧砺回来。

外面刚刚敲响二更天的梆子声，杨萱听到院子有了动静，紧接着，又传来嗒嗒的马蹄声。

杨萱情知萧砺又是翻墙进来，开了院门去牵马，便没作声。

萧砺已瞧见厅堂昏暗的灯光，想起适才程峪拍着他肩头低语，“你这么久没有音信，杨姑娘着实惦念得紧，先后问过好几次，快回家看看她吧。”

不由柔情满溢，大步走进门，低低唤声“萱萱”。

杨萱不回答，将手里活计放到针线笸箩里，转身出去，走到厨房，蹲下～身子往灶坑里添了柴，准备生火烧水。

她记得萧砺的习惯，每天夜里总是要抆洗过，泡泡脚才能入睡。

萧砺跟着过来，接过她手里火折子，“我来吧。”

杨萱没客气，站起身又回到厅堂。

萧砺叹口气，引着火，揭开锅盖瞧着里面有水，又添两根柴，跟着走到厅堂。

杨萱低头坐在椅子上，两手用力揉搓着裙子上并不存在的脏污。