乙字令出, 成百上千道黑影踏着夜色飞离京城，一路向西奔去。

苏衔有条不紊地将人员安排妥当，回府时正旭日初升，谢云苔刚醒过来, 见他衣冠齐整地进屋，皱了皱眉“已下朝了”

“嗯。”他随意一应, 暂未与她多提。反正她不可能也赶到前线去, 何必跟着提心吊胆等谢长远回到京中再告诉她也不迟。

宫中，人人都觉出了皇帝今日情绪不佳。下朝回到紫宸殿, 他就运着气一圈圈地在殿里踱着，姜九才早已将手下都摒了出去，待得韦不问进来, 他自己便也告了退。

“认别人当爹倒认得痛快”皇帝低声喝骂, “朕对他还不够好吗”

韦不问不好接话, 悄无声息地在旁边立着，由着皇帝自言自语地骂。

也是赶巧了, 苏衔半夜里刚来借了乙字令, 朝中早朝时就接到了边关递来的请封奏章。奏章中提及数名立下战功的将士，苏衔口中的那个“爹”赫然在列。

皇帝本就气不打一处来, 看到这个名字更是阴了脸，为了不动摇士气才没直接拂袖离殿。

“还想请封, 做梦去吧”皇帝冷笑涔涔，“朕绝不给这谢长远封位，也绝不准这婚事。苏衔就是来求朕也晚了”

“”韦不问无语, 没说话。

谢长远的封位不是瞎请的，取敌将首级，按本朝惯例就得封侯。

至于说苏衔来求皇帝，韦不问暗忖陛下您才在做梦。

好在皇帝还是明君，生了半晌的气，自己冷静下来，不得不承认还是得论功行赏。

“封侯，封侯”御案前落座，皇帝咬牙切齿地提笔，“朕给他想个好封号，戾侯如何”

韦不问无奈“陛下”

封号上做文章是朝中惯见的手法。譬如有些藩王谋反，皇帝为了贤名，撤藩封侯但留其一命，将其软禁京中，就多会选一个意味不佳的封号，什么戾字、困字都很常见。

但谢长远可是个功臣。

皇帝铁青着脸色悬笔半晌，终于摇着头落笔“征勇侯。”

韦不问默然拱手“陛下圣明。”

皇帝揣着满腔的火气落笔，将旨意写下。韦不问有些唏嘘，一时觉得和今上比起来自己都没那么惨了。

他早年迫于生计成了阉官，劝着妻子改嫁、儿子改跟旁人姓。后来妻子的新夫又死来投奔他，虽然阖家团圆，但他已是阉人，不能再享敦伦之乐，只觉委屈了发妻，更时时担心儿子有他这么个当了宦官的爹会抬不起头，心中愧疚不断。

可再怎么说，他们一家三口的心是在一起的。

再看陛下，心头朱砂顾宜兰早已殒命，留下一子死活不肯开口叫他一声爹。从前是待师父、待管家都比待他亲近，如今有了心上人，又是宁可先管心上人的父亲叫爹都不肯认他，韦不问设身处地地想，这感觉真是太苦。

但转念想想，他也并不想多劝苏衔。

他儿子沈小飞早年的日子虽说也并不平坦，但继父宽和，对他并不差。如今沈小飞也还记得继父的好，到了忌日连韦不问都会去上一炷香。苏衔儿时却一日日都是苦熬过来的，他最初收苏衔为徒时，甚至发现苏衔身上有暗伤，疼却看不见，是深宅大院里惯见的磋磨人的法子。

这笔账剪不断理还乱，早已算不清楚，没有哪个外人配在其中多嘴。

“去吧。”写就旨意，皇帝叹息着将明黄的卷轴递给他，“让姜九才送去户部。”

“诺。”韦不问上前接过，长揖告退。

长秋宫门外，六皇子已等了许久。眼下春寒料峭，穿着棉衣会觉得热，但穿得少些在外站久了又不免会冷。他不觉间已打了好几次寒噤，终于见到掌事宫女从殿中出来，忙上前拱手“大姑姑。”

“六殿下。”掌事宫女福一福身，“娘娘说了，知道您为什么来。”

殷临晨心下一喜“那母后”

“娘娘还说，孝心若只是拿来利用，那没有也罢。”言毕再度福身，“殿下请回吧。”

一句话便将殷临晨刚升起希望的心投回了井底，他哑了哑，想解释“我不是”但掌事宫女置若罔闻，径自转身回了殿去。

殷临晨僵在原地，僵了良久才提步离开。

他原是来为生母请封的。今年是他生母离世的第十五个年头，依着宫中惯例，逢五、逢十的年份都可有追封，赐以死后的哀荣。可父皇早已忘了他母亲，五年、十年时便都无人提及。

现在他长大了，自要来为母亲提一提。不敢去求父皇，他就来了长秋宫。追封并不是难事，只要皇后点个头，六尚局自然就去办了，他怎么也没想到只得了那样两句话。

皇后是嫌他来走动得少了，平日不来问安，有事时才来上门拜见。

可他他曾经也很勤勉，日日都来。只是兄弟们都不太理他，连宫人也态度轻慢，皇后更懒得同他多说一句话，他渐渐觉得自己惹人厌烦，这才索性避开。

如今却又成了他的不是了。

殷临晨浑浑噩噩地往回走，心跳得很乱，眼眶一阵阵地发热，哭又哭不出来。临近一道宫门，他忽而听到笑音，慌忙顿了下脚，不多时，那边的人先走了过来。

“哎，六哥”七皇子止住说笑看向他，他颔了颔首“七弟。”

两个人年龄相近，但七皇子是贵妃所出，总比他要风光不少。加之七皇子原也是个性格明朗的人，待人接物眉眼间总笑着，更衬得他这样的人阴暗如角落里的泥土。