“哦，是吗？”麦芽把他仔细瞧了瞧，“我刚刚问你的问题，你还没告诉我答案呢，我可告诉你，郑玉是个好姑娘，你要真的喜欢，就得乘早行动，要是给别人抢了先，到时候你连哭的机会都没了。”

他俩干脆站住了，反正这附近也没有人，再走段距离就能到家了，从这里也能看到村子里的景像，还能瞧见好多人家的大门。

冬生就愣愣的站在那，对于自己的感情，他还不是很明白，他只是觉得，看着郑玉的时候，有点紧张，还有小小的窃喜，看不见的时候，有些惦记，还会担心，这些感觉都是什么呢！

麦芽看哥哥一副苦思冥想的样子，就知道哥哥还是没想明白，她叹息着摇摇头，决定帮哥哥一把，得问他几个问题就好，“哥，你先回答我几个问题好不？”

冬生虽然不明白妹妹的意思，但也隐约觉得这些问题对他来说很重要，便点头答应了。

兄妹两个干脆就做到身边的大树下，脚边是从她家门前流过的小溪沟，溪边上有很多鹅卵石，层层叠叠的铺了一大片，溪流浅的地方就从鹅卵石下面穿过，映衬着远处的山影，景色美的醉人。

麦芽把要问的几个问题，在脑子里过了一遍，才缓声道：“你有没有时常会想起郑玉，比如，干活的时候，脑子里偶尔会出现她的影子？”

冬生仔细想了想妹妹问出的问题，先是点头，而后又是摇头，“是有想起过，但也就一两次而已，没有再多了。”

麦芽心道，哥哥这么纯情，难道要叫人家女娃主动不成，“那我在直接问你一个，哥，你想跟她过日子吗？以后要是天天都能看见她，还要跟她睡在一个炕上，你愿意不？”

她这问题的确尖锐了些，却是单刀直入，直奔主题。要是哥哥不喜欢她，自然是很排斥跟她天天相对，甚至是同榻而眠。不过，两个人在一起，是要慢慢相处的，很多时候，现在的喜欢不代表以后。过日子就是平平淡淡，算计着油盐酱醋，能过在一起才是最重要的，否则就是再喜欢，再爱，也抵不住时间的磨砺。

冬生从没听过这样的问题，一时之间竟无言以对，如山似的背影，僵在那里，半天都不动。

麦芽试着推了推他，“哥，你没事吧？”她还在想，是不是自己问的太多。

“冬生大哥！”一道清脆略带颤抖的声音，打断兄妹两人的对话。

麦芽闻声回头，见在他们身后几步远的地方，站着个身穿红色碎花裙的女娃，可能是因为跑的急，脸上浮起一层胭脂色，煞是好看。来的不是别人，居然是谢红玉。

麦芽诧异道：“你找我们做啥？”

冬生也查觉到动静，转回身，站了起来，看了谢红玉一眼，就准备调头回家的。他以为谢红玉是来找麦芽，有话要跟她讲，在他在这，不方便。

可不没成想，谢红玉竟鼓足勇气，跨到他面前，挡住他的路，眼睛的雾气，已经转化为盈盈泪光。

麦芽寻思着，事情不妙，之前她就瞧着谢红玉心思重的很，一点都不像她表面看上去的那般单纯，她今天壮了胆子拦住哥哥，只怕要捅出娄子了。

急红眼的谢红玉可不管这些，她已经等不下去了。

冬生跟妹妹一样纳闷，他不着痕迹的退了一步，跟她拉开距离，“你这是干嘛？”

他的动作让谢红玉有些受伤，也不管麦芽是不是站在旁边，也不管说了之后，后果会是怎样，反正是豁出去了，“冬生大哥，我……我只想问你……”有些话滚到嘴边，却也不是那么容易说出口，“问你……问你还记得我吗？”

麦芽担心谢红玉给哥哥带来麻烦，警惕的往四周看了几眼，现在是烧中饭的时间，路上都没人。

冬生被她问的丈二和尚，半天也没摸着脑门，“你不是谢文远的妹妹吗？我咋会不记得，可是……你找我到底有啥事？”他打心里不想跟谢家人沾上关系，每回沾上，都准没好事。

谢红玉听前面半句话，还有点窃喜，可再一听后面的，小脸又拉了下来，咬着嘴唇，头也垂的低低的，只差没埋进胸口了。毕竟是未出阁的女娃，能跑到冬生面前拦住他，已经把她所有的勇气都用光了，哪还再说的出话来。

冬生无奈的朝妹妹求助，麦芽心里也清楚，谢红玉这是不撞南墙不回头，拼了命也要把自己心底的小秘密讲出来，否则有可能会成为永远的遗憾。虽说，她不喜欢谢文远，也不喜欢谢家人，但也没到牵怒无辜的程度，至少这谢红玉的性子，就一点不像谢家人，十分的温婉。

麦芽以眼神示意哥哥往边上，退几步，再拉过谢红玉的手，就着溪边的鹅卵石坐下，“你到底有什么话，不防先跟我说，你还没出阁，我哥哥也没娶亲，叫你家里人看见了，又得闹翻天。”

提到谢家人，谢红玉冷哼了声，表情忽然变的有点阴沉，“他们才不会管我，只要我能乖乖嫁给彭师爷做填房，他们就心满意足了，还会管我的死活吗？”

她把话说的这样狠，连麦芽都吃惊不已，道：“是他们逼你嫁的吗？那你为何不反抗，却要任他们给你做主，去做人家的妾，老话说的好，宁为贫人妻，不为富人妾，不管人家地位多高，妾室都不是好当的，没名没份不说，死了连牌位都没有，你这又是何苦呢！”

被麦芽讲到痛处，谢红玉止不住哭了起来。冬生吓的干脆往家去了，让出地方叫他们俩说话。在田家门口，他碰上往外走的李元青，忙把他招呼到家里去了，免得他出去碰上谢红玉，万一再碰上谢家人，又得惹出麻烦来。

麦芽也不拦着谢红玉，想必她也是憋了许久，有些痛搁在心里越久，沉积的就越深。

直到谢红玉哭的没了力气，眼眶红红的，才开始说话，“其实，我不是他们亲生的……”

她这句话让彻底麦芽雷到了，不过也可以间接解释了，为啥她跟谢家人性格都不像，就连谢文远的脾气跟谢老二都十分相似，只不过谢文远多念了些书，懂得把心思藏起来，轻易不叫人发现。

其实谢红玉的身世，丝毫不离奇，在乡下，这种事太常见了。无非是谢家的某个亲戚，家里穷的揭不开锅，不得不把三岁大的谢红玉送给谢家养，并立了文书，老死不相往来。不然，依着谢老二算计的心眼，又哪里肯收她这个赔钱货。所以谢家人养着谢红玉，原本就是为了铺路来的。

她这份苦，从来没对人说过，麦芽还是第一个，也将是最后一个，这事是万万不能让谢婆子晓得。她知道田家跟谢家，两家水火不容，可看着田麦芽，加上刚刚又被冬生的表情刺激到，使得她一直牢固的堤坝，瞬间坍塌。

因着谢红玉不是亲生的，谢红秀才一直不拿她当回事，亲事想换就换，完全不会去顾及她的想法。谢文远倒是替她说了几句话，可奈何谢老二才是谢家当家人，他不发话，谢红玉就只有听命的份。

她今儿之所以放下尊严，跑来拦住田冬生，是因为，在谢红秀过门不久之后，有可能是年底，有可能明年开春，她也要嫁进彭府。平时，她不能随意出门，乘着今天谢家人都在忙，又在谢家门口看见他们兄妹俩站着说话，她才得空跑出来，一直追到这。

麦芽听完她的讲述，心里像压了块大石头，半天透不过气，“那你现在想怎么办，是想让我哥哥娶你吗？”

她忙摆手否认，“不不，我绝没有这种念头，我只是……只是想知道他心里有没有我而已，仅此而已，再没有念想了，更不会奢望他能为我做什么……”她看向脚下的涓涓细流，神情落寞。

麦芽明白了她的意思，她是想给自己留个念想，即使在以后困苦寂寞的日子里，也能时常想起某人给她的一份礼物，至少她心不会那般的空。

可她就没想到，几年之后，他们彼此都有了归宿，万一这层窗户纸被无意捅破，她又该作何处置。谢红玉还是太年轻，想法过于单纯。话说难听点，她这份心思，就像埋了颗定时炸弹，没有爆炸时，大家相安无事，万一引爆了，破坏性简直无法估量。

麦芽决定跟她把话讲明，“有些话我还是要跟你讲清楚，免得弄到最后，惹出麻烦来，我哥哥已经有了意中人，不管以前你对他如何，我还是希望从今以后，你能把他忘了，长痛不如短痛，乘着根子不深，赶紧拔了，断了这个念想，这对你，对大家都好。”

谢红玉心里一阵发苦，谁又知道，她心里的这份感情没有生根发芽呢？算了，这答案其实她一早就想到了，只是不敢让自己承认而已，“我知道了，谢谢你田麦芽！”她忍着滚烫的泪水，对麦芽露出一个笑容，这笑简直比哭还要难看。

“谢我做什么，如果我哥哥真的对你有心，也许你们还有机会，可是……感情的事不能强求，我只能说，你们有缘无份，”这话真是残忍，可她又不得不说，与其让她一直活在自个儿的幻想之中，还不如残忍些将她拖出，兴许还能早些治愈。

送走了眼泪汪汪的谢红玉，麦芽这才转身回了家。

田氏因为一直没等到她回来，便出门来望，正看见她往回走，“你跟谢红玉讲些什么，都到了晌午，也不赶紧回来吃饭！”

麦芽冲她笑笑，走到她跟前时，抱住她的胳膊，撒娇道：“我跟她还能讲啥，人家是看上我老哥了，只可惜落花有意，流水无情，”她说着，还拿手比划流水的姿态，最后总结一句，“我老哥对她没意思！”

田氏拿手敲了下她的头，责怪道：“你这丫头，说啥胡话呢！谢红玉跟哥有啥关系？”

田家院里还坐了两个人，是李氏跟李元青，田氏早把饭做了，都端在院子的小桌上，就等她回来吃饭。

麦芽说的话，也叫李氏听见了，她笑道：“我看芽说的不假，以前住在老房子的时候，我就经常瞧见谢红玉站在自家门口，往你家这边瞅，不是在瞅冬生，还能瞅谁！”