郑玉看她低着头，不知在想啥，正要问的。却被冬生一句‘到县城了！’给打断。

她一抬头，果真看见热闹的庄县，城楼上的庄县二字，还是一样的深刻。

今天不是红集，赶集的行人不多，城门口也没什么人摆摊。冬生道：“我们先去哪？”

李元青看着板车上的一桶黄鳝跟一桶小龙虾，觉得还是先把这两样处理的好，所以还是得先去陈掌柜那里。

一大清早的，陈掌柜的铺子才刚开门，几名小仆在门口扫地，还有的在里面抆桌子拖地，连小二也在里面，却唯独不见陈掌柜。

小二听见驴车声，抬眼一看，瞧见是他们来了，欢喜的不得了，把抹布往肩上一甩，就奔过来了，“咦，你们又上城来啦，我还说明儿去给你们送东西呢，这回好了，货都存在厨房，你们走的时候，随道带上就成。”

李元青把两桶东西拎下车，对他道：“你先别高兴，这是昨儿的黄鳝跟今早现捕的小龙虾，跟陈掌柜说说，现在该是卖小龙虾的时候了，再不卖该被人抢先了。”

小二伸头往桶里一看，“我们掌柜的正说这事呢，要不是身子不舒服，他一早就去你们村里了，这会送来了正好，今天可以多加几个菜卖了，”他冲旁边干活的小仆招手，让他们把水桶送到后面倒了，还得把桶带出来。

麦芽只听得他前面的话，急忙问道：“陈叔怎么生病了，他还好不？”

那两名小仆动作也麻溜，一人拎一桶，就往酒馆后面去了。小二本想请他们进去坐坐，总站在门口说话也不是个呈，但麦芽他们还有好些活要做，可不是来喝茶的，只叫小二赶紧把陈掌柜的情况跟他们讲讲。

想起陈掌柜，小二重重叹了口气，“我们掌柜的也没啥大毛病，本来也就是受了风寒，可他不精心照顾着自己，有时忙的连饭都顾不上吃，这病也就拖的久了，这不，昨儿躺在床上起不来，还是我们给送到秦大夫那里，请他看的，秦大夫也担心他回去没人照顾，就让他留在药铺多待一日，今儿傍晚我们再去把掌柜的抬回来，依秦大夫的医术，我们家掌柜应该没啥大事，就是得好生调养着，毕竟他年纪也不小了，哪经得起累呢！”

看小二表情不好看，弄的冬生他们也很担心陈掌柜的身体，上回去喝喜酒，看他还好好的呢，咱说病就病了呢！

因为担心陈掌柜，所以冬生他们也不跟小二多聊，赶着驴板车就往秦语堂的铺子里去了。

冬生在离药铺几步远的地方，找了棵树，把驴子栓好，麦芽他们先进了药铺。

一打眼，就瞧见李和在那抓药，看他嘴里念念有词，而且报药名和称重量也都熟练，想不到才短短几个月，他就跟变了个人似的，成熟很多呢！

麦芽走进药铺，叫了他一声，李和回过头来，见是他们来了，也眉开眼笑的招呼吁他们，叫他们先坐一会，他把药抓完就来。

药铺里并没有秦语堂的身影，不过听着药铺的后堂有人讲话，想来，秦语堂应该在后面给人看病。

李和忙完手里的活，欢快的跑过来，“你们进县城赶集的吗？要去买啥呀？”

“先别说这个，陈掌柜是不是在你这看病，他人呢？”麦芽现在可没心情跟他唠嗑，她急着想知道陈掌柜的情况呢！

李和一指身后，道：“他就在后堂啊，我师傅在给他煎药呢！”能得秦大夫亲自煎药，也算是有福了。

麦芽道：“那我去后面瞧瞧，等会再出来跟你说话。”

“我也去，”李元青拉住她，两人一块往后堂去了。

郑玉站在那，还有些手足无措的，还好，田冬生及时进来了。李和还要忙着抓药，告诉冬生茶水都在后面，他们要喝，自己的去取就成了，不用问过。

药铺里抓药的病人还不少，都是秦语堂先开好方子，再交由李和抓药。

李元青拉着麦芽进了药铺里面，其实这后面的陈设也十分简单，几张床铺子，中间都没有隔断，正对着的，还有一排四开的木门，都很旧了。不过屋里却十分整洁，桌上还点着檀香熏炉。

在四开门的外面，是一条走廊，走廊边上，摆着一排小炭炉，有些是灭的，有些上面咕嘟的冒着热气，而秦语堂就蹲在其中一个药炉旁，拿着把蒲扇在那摇啊摇，他似乎没有注意到有人进来，正背对着身子，跟人聊天，而他聊天的对象，赫然就是陈掌柜。他俩像是在讨论病情，陈掌柜躺在简单木板搭成的床榻上，有一句没一句跟他讲话，他倒是瞧见麦芽他们进来了，笑着道：“丫头，你们咋来了？”

麦芽微笑着走过去，“陈叔，我们来县城买小猪仔的，路过你家酒楼时，听小二说的，叔，你现在可好些了？”

秦语堂这时也转过身，慢慢站起来，蒲扇也还有手里拿着，看清来人之后，道：“他没事了，今天再喝两遍药，回家多注意身体，明儿就都好了。”

陈掌柜呵呵的笑，“我底子好，要不是前些夜里没睡好，冻着了，哪会这样容易生病，也多亏了秦大夫，要不然我一个人怕是真不行呢，小二那臭小子熬个药，能把药熬成药糊，我也指望不上他。”

秦语堂笑道：“陈叔，感谢的话就甭说了，你从昨儿开始，一直讲到现在，你说的不烦，我听着都烦了，再说，你又不是没给药钱，我替你熬个药，那也没啥。”

李元青站在旁边，也道：“是得多谢谢他，我们一直都把陈叔当爹看待，连他生病了都不晓得，这样吧，改日我坐东，请秦大夫去我家吃饭。”他讲的是实话，跟陈掌柜相交已经一年了，对他的为人处事，大家心里都清楚。也可能是因为田李两家的当家男人都不在了，李元青跟麦芽很久都没体会到啥是父爱，遇上陈掌柜这个年纪的长辈，都打心里的对他有好感。

陈掌柜因他这一个‘爹’字，立马红了眼眶，心里忍不住的泛着酸水。

“吃饭就不必了，你只要别整天腻在家里陪媳妇，时常上山给我找些好药材，我就算谢谢你了，”秦语堂惦记着前面还有事，便把蒲扇交给李元青，“这个给你，也让你尽尽孝心！”

秦语堂极少展现他的幽默，不成想，他讲起笑话来，还挺像黑色幽默的。

麦芽看他认真讲笑话的模样，也笑了，对他道：“你去吧，这里交给我们就行了。”

李元青经常给李氏熬药，所以对这熬药技术那是研究的很深厚，熟能生巧嘛！

陈掌柜坐起来，看着麦芽跟李元青，安心的笑道：“看见你俩过的很好，叔就放心了，你们俩都是好孩子，可惜我这辈子没福气，有你们这么好的孩子。”

麦芽端了杯温水给他润润嗓子，柔和的笑道：“叔，你哪是没福气，你是没碰上对的人，等哪天我遇着好的婶子，一定介绍给你，让你有个伴，不然你一个人的确是太苦了些。”

陈掌柜难得面露窘色，“哎哟，我都这把老骨头了，还找啥伴哪，就指着死了以后，有人给我送终，那就够了。”

说起这个，麦芽想起他之前说的，想领养个男娃的，好在自己老的时候，能有所依靠，“叔，你不是想过要领养个男娃的吗？这事有眉目了吗？”

陈掌柜重重叹着气，麦芽看他坐的辛苦，便拿了个枕头，垫在他身后。陈掌柜皱着眉道：“啥眉目啊，他们都是冲着我的钱来的，有几个是真心想给我养老送终，这事啊，不提也罢！”

他这样一说，麦芽听的了然。他那些亲戚，一听说陈掌柜要找养子，肯定都巴不得把孩子送给他，反正陈掌柜年纪也不小了，还能活几年？等他归西之后，谁的娃还是谁的，还叫谁爹，到了最后，只怕连给他上坟的人都没有。

麦芽也叹气，安慰他道：“叔，我看你店里的生意也上了正规，都有人看着，要不然这样吧，你跟我一块回去，等把病养好了，再回来看店也不迟，我现在嫁出去了，我娘家地方也有屋子给你睡，总好过你一个人在这。”

李元青一直蹲在外面搧火，也一直听着他们二人的谈话，听见麦芽说到此处，他忽然也有了计较，也加入了劝说的行列，“是啊叔，到时候你还能跟我们一块去钓鱼呢，我们家种的果树你还没去看过吧？现在长的可好了。”

陈掌柜被他讲的心痒痒的，他一直忙于生意，别说度假了，连一天假也没放过，是该好好歇歇了，但要田家，合适吗？会不会惹人闲话？

瞧出他的犹豫，麦芽跟李元青对视了一眼，两人都心照不宣，即使不说话，光是通过彼此的眼神，也能晓得对方心里打的什么算盘。他俩肯定不是冲着利益去的，一来，是真的想叫陈掌柜好好歇歇，二来呢，之前林氏不也说了嘛，想给田氏跟陈掌柜做个媒。

要说母亲改嫁，或是再组织家庭。这在现代都有可能引发家庭内部的大战，更何况是古代，在这个女子守贞洁比守守命还重要的地方，不管是婆家人，还是自己的子女，都希望媳妇、母亲，永远的单身下去，就像当初林大姑改嫁到榆树村里，都不晓得受了多少白眼，后来跟她娘家都不走了，断绝了往来。

可麦芽不这样看，田氏前半生为了两个娃，为了生计，已经够苦的了，不应该也叫她把下半辈子也搭进去，也该让她快快乐乐的，过上有人民陪伴的生活。这是麦芽的想法，她也跟李元青讲过，但不晓得哥哥怎么看。

麦芽站起来，“陈叔，就这样说定了，我们还得赶着去买小猪仔，还有好些东西要买呢，你在这儿等着，等我们买完了，就顺道接你，咱一起走。”