城门上，见三、四个人在，为首一个人，一把子不长不短的好黑胡须，眸子亮得如针尖上最后一点，扎到人心底里去。

又气度风姿俱美。

任其下马来拜见，口称老帅。

邢功见到萧老帅形容俊美，容光焕发，也拜见过他。

老帅很开心的样子，开怀大笑，介绍过身后的人，全是萧家的子侄辈，都是斯文容貌，不见一个像习练功夫的人。

陪他们一同进城，这一进城，任其和邢功都吃了一惊。

不是刀剑在等候，而是这里太繁华了。

城门口儿，葛五叔和以前一样，同几个老兵蹲着吸旱烟，任其和邢功还认为是老帅诱敌。而进城后，见到街上川流不息的人流。有秀才衣巾，手捧一卷书摇头晃脑念：“子曰，学而时习之，不亦乐乎哉……”，在他后面有一个人喊：“秀才，你看着路，才碰到我摊子不赔礼，你又想撞南墙不成？”

秀才拂袖：“有辱斯文也！”继续摇头晃脑走路也念书。

两边酒楼上格格娇笑，几个红衣黄衣轻衫，露出半抹酥胸，一看就是青楼女子的绝色女子，磕着瓜子儿往下吐皮儿，边娇滴滴喊：“王大官人，你多时不来了？”

小二迎客：“千里香，不香不要钱，老客……楼上请！”

不管怎么看，这不是装出来的，也不是这一会儿功夫就能装出来的。这江南，竟然还繁华着。对于任其和邢功来说，是他们一年里见过最繁华的地方。

郡王们的王城，也是驻兵众多，杀气腾腾。

虽然也热闹，也有生意人。

这江南的热闹，竟然是悠闲自在，水乡里韵味半分不少。

这说明什么？

不是没有人来和萧家争斗，是萧家太厉害，才能保持这里繁华如美人华丽衣裳，看得人先醉倒。

任其在城门就说了，知道曹大人是这里父母官，理当先拜见，不过以前跟随过老帅，就先去信给老帅。

萧老帅毫不介意：“那我陪你走一回，指我家门给你看，再送你到曹大人府门外，你自己去自己来。”

任其微涨红脸，知道让老帅看清自己来意，他其实是来见曹大人的。怕萧老帅知道后怪罪，就先去信给他。

行过一处府第，朱红大门上，一个小哥儿和一个大汉在斗鸡。见到萧老帅就奶声奶气地喊：“祖父，看我的新鸡。”

他生的肥肥白白，有几分和老帅相似。

邢功的心如让猫抓搔，这是萧护的儿子？一看就是。萧护的儿子就在府门口儿玩，一抓就得，是个上好人质。

他眼神突突跳跳的，萧老帅看在眼中，心中冷笑，孙子敢在门口玩，就不怕你们！他一看到谨哥儿，人就化成一汪蜜水儿，笑的是蜜，说出话来也软和许多：“哥儿啊，你慢慢的玩，祖父有客人，等下回来陪你斗鸡。”

谨哥儿小脚丫子“咚”一下踢出了门，叉腰不依，扯开响亮嗓门儿：“祖父说话不算，晚上罚你不许吃酒！”

“小坏蛋，没规矩，让人笑话！”萧老帅面上那怒气，一看就是装出来的。任其寻思，斗鸡？这一定不是萧护大帅的儿子。萧家门里子弟，哪有允许他斗鸡的？

任其不知道的是，老帅心疼儿子，就更心疼孙子。可怜他离开父母亲远，又是头一个孙子生于战乱时，疼得不论规矩。

他们走过去，萧老夫人从门里出来：“哎哟哟，我的好孙子，这日头还毒，快进来吃果子。”张家抱起鸡，一同进去。

小鬼在门房里出来，拦住张家：“你想得怎么样，大帅出山，我是一定要去的。”张家对欢蹦乱跳的谨哥儿看看，舍不得地道：“那哥儿怎么办，他才在家里熟悉，我们走了，谁陪他？”小鬼也为难起来。

萧老帅把任其等人送到曹大人衙门外，说一声失陪，等下来家中饮酒。还没有走，又让一对人拦住。

一个老头子揪住一个老妇人，那老妇人又扯住老头子衣裳，都道：“老帅来评理，他偷了我家的花，”

“她赖我偷花！”

邢功也暗暗叹气，这江南还真闲，为花还有功夫吵架？和任其一起进去见曹大人。

曹大人脑满肠肥，让人泡好茶来。听完任其来意，发出一声嗤笑。任其生气了：“这是郡王的意思，说你们怎么不从大局考虑，由着萧家霸占江南，竟然不理会？你还算是朝廷命官？”

“命官多少钱一斤？”曹大人跷起二郎腿，把这两个人从上到下打量，不屑一顾：“看看你们，还打仗？不觉得苦？告诉你们吧，我当官就为着穿好吃好，不寄人篱下。从前年兵乱，老帅占住这里。他封了库房，税收他自己收。我呢，每个月的俸禄不少，吃香的喝辣的玩红的。不管是谁给，能按月给我钱就行！”

他懒洋洋呷一口茶：“得了得了，你们也不用怪我，我帮个忙吧，对老帅打个招呼，你们俩也留下来吧。”

对邢功看看，曹大人乐了：“年青人，你还没有娶媳妇吧。我给你说一个，你要有能耐，娶萧家的姑娘也行。你还别说，萧家的姑娘个个生得不错，我当初是鬼迷心窍，才娶过亲再到任上来。哎，如今那母老虎多凶，老爷我叫个红姑娘她都不依……”

任其气得站起来就走，邢功后面跟着。两个人心意对曹大人已露，怕他告诉萧老帅自己出不了城，打马就走，直到城外才放下心。

衙门里曹大人慢慢腾腾才坐起来，支肘在案几上寻思：“昨天喊的小同喜儿，好白肌肤，就是有一条不好，银子流水一样花。今天老爷我要省钱，叫兰花儿如何？听说一身的香气……”

曹大人早把自己家眷全接来，才不理会孙珉的来信。

任其和邢功逃也似的出城，在马上一起大骂曹大人无耻。邢功来以前，也有韩宪王的交待，故意挑唆道：“你看，城里没有多少兵，打不打？”

“打！”任其虽然从玄武军里出来，却对孙珉感情深。和邢功当晚去信给附近的几个郡王，问他们答应郡王的兵马在哪里，第二天不见人回应。第三天催动兵马，一早就来攻城。

他们擂鼓声响，见城门早闭上。

邢功对任其笑：“你一直长萧家威风，你看他们还不是闭城了！”任其对他唯唯诺诺：“还是你高明。”就让邢功带人在前面。

看着邢功带人喊杀着冲过去，任其微微一笑。他的副将小声问：“任将军，是不是郡王让不要打？”

“郡王巴不得一举拿下江南，只不过，我却心里清楚。从韩宪王来信，我就对郡王说，到江南来看看虚实也好，不过要让姓邢的先出头！”任其含笑：“你看，昨天带他走一回，他就自己跑在前面。”

任其不紧不慢地催动马匹，跟在后面。

城头上，一个守兵也没有。只有…。四个年纪不小的人！

隔开一段路，有一个年纪不小的中年人，因有一个少一目，又一个人面上有疤，让人感觉好似上了年纪。