左良玉不识字，瞿式耜拿出所谓的货物流转、金银收入等数据让左良玉听得云里雾里，不知其然也不知其所以然。他只知道林纯鸿财大气粗，不仅自己靠着林纯鸿方才维持至今，甚至朝廷时不时也仰仗林纯鸿的银子解燃眉之急。

这种情况下，左良玉哪能随意招惹林纯鸿？

最后，当瞿式耜快要放弃的时候，随口一句话却彻底让左良玉动了心。瞿式耜道：“林纯鸿遥处广州，周望在洛阳附近与贼寇对峙，荆州、夷陵和襄阳空虚，如果乘隙而入，占据三地不难也！三地富足，存储粮草千万石以上，存储金银不计其数，将军得之，瞬间可集几十万大军……”

瞿式耜的话还未说完，左良玉就下定了决心：“奶奶的，老子干了，端了林纯鸿的老巢，朝廷求之不得，老子又得利，又得名……哈哈……名利双收！”

下定决心后的左良玉说干就干，立即召集心腹，密议抢掠桐柏金银。众将大为心动，但摄于荆州军兵威，又有点忐忑。

就连向来胆大包天、智勇双全的张应元也劝解道：“大帅，桐柏仅仅只有窦石温的五六千弓兵，不足为虑，怕的就是激怒了万余荆州军，一旦周望回师，天下之大，难有吾等容身之地！”

罗岱对荆州军素无好感，淫声驳斥道：“不还有朝廷么？窦石温虽为朝廷参将，却擅自开矿，形同贼寇，只要咱们打着剿灭贼寇的旗号，林小三敢进攻咱们？”

张应元正待反驳，却听见左良玉咳嗽一声，立即住口，转头瞅向冷若冰霜的左良玉。

左良玉冷着脸沉默着，致使帐中气氛极为压抑。他对属下的鼠目寸光相当不满，他准备玩得更大点，往独霸荆湖迈出决定性一步。

良久，左良玉方吐出只言片语：“剿灭窦石温获取金银乃第一步，收取十万余矿工为第二步，第三步就是在矿工的协助下趁虚进攻襄阳、荆州！”

一石激起千层浪，心腹们无不愕然：大帅疯了，想将林纯鸿一鼓荡平？

左良玉的双眼左右扫视，对属下的愕然，他颇有点自得，冷笑着说道：“贼寇横行，原因无他，兵源取之不竭而已。咱们也得学一学，先收取桐柏的十万矿工，十万大军瞬间可成。”

左良玉越说越得意：“荆襄富足，你们也不是不知道！现在林纯鸿、周望率领大军在外，正好乘虚而入，据而有之，以荆襄财富，养十万大军，无论是林纯鸿，还是朝廷，又能奈我何？”

心腹们倒抽一口凉气，大帅不仅仅想荡平林纯鸿，而且还想拥兵自重！

荆襄财富！十万大军！

这个目标简直太吸引人了！心腹们从惊愕中醒过神来，一下子变得激动不已。军中的汉子们骨子里就渗透着天不怕地不怕的气势，怎耐得左良玉一番憧憬和引诱？不多时，心腹们无不鼓噪：“干了！大不了人死鸟朝天！”

左良玉对属下的士气满意不已，立即吩咐令罗岱和张应元，率领全部精锐，向桐柏县大河庄扑去。

直到此时，军情司方才如梦初醒，疯了似的将消息往洛阳、襄阳和桐柏传递。

这次军情司反应如此迟钝，也算清理之中。钱谦益、瞿式耜多次走漏消息，对邦泰军情司颇为忌惮，此次谋划，仅二人知悉，军情司无从得知。当瞿式耜离开常州前往泌阳时，扬州军情处一路追随，并不知道瞿式耜的目的。

左良玉对邦泰军情司的活动也时有耳闻，谋事甚密，暗桩一直蒙在鼓里。直到左良玉挥兵南下，暗桩方才恍然大悟，紧急将情报传递出去。

然而，事情已经迟了。

左良玉用兵颇为老道，情知窦石温必无准备，一开始进攻，即投入全力，命罗岱、张应元及温一州等将猛攻大河庄。

大河庄本为铜矿产地，并无城池遮护，骤然遇袭后，矿区一片混乱。千余弓兵顾不得四处奔逃的矿工，迅速在哨将郑海英的率领下，组织反击。

大河庄弓兵装备并不先进，多为主力部队淘汰之物，板甲凤毛麟角，甚至还有部分弓兵压根就未披甲，再加上人数过少、准备不充分，哪里是左良玉五六千百战之师的对手？仅仅坚持了半个时辰，便死伤过半，败下阵来，逶迤向官庄撤退。

左良玉大喜，看着四处奔逃的矿工，眼睛里露出贪婪之色，大声下令道：“温一州，率部好生抚慰矿工，就说银洞坡金银无数，愿意拿的，就跟我们走！”

“罗岱、张应元继续进兵，目标银洞坡！”

温一州大喜，令兵丁大呼：“去银洞坡抢金子、抢银子喽……”

兵丁一下子如打了鸡血一般，一个个双目通红，声嘶力竭地狂吼。

吼叫声吸引了为数不少的矿工，这里面就包括躲藏在山林中的曹癞子。曹癞子探出头来，惊恐不安地盯着满地的尸体，兀自犹豫不决。

身旁的矿工也学着曹癞子，纷纷往外张望。

曹癞子低吼道：“不想死就藏好点！”

曹癞子在矿工中颇有声望，矿工们吐了吐舌头，缩回头去，盯着曹癞子的屁股蛋子发呆。

“抢银子喽……抢银子喽……”兵丁的狂吼不停地撩拨着曹癞子，让他不免有点热血沸腾。曹癞子身为流民，家人不是死于饥荒，就是被贼寇携裹而去，他早就是孤身一人，抢银子的呼声对他来说可谓诱惑力十足。

眼见得加入抢掠队伍的矿工越来越多，曹癞子身边的矿工们早就按捺不住，纷纷低声劝解曹癞子：“曹大哥，干了吧，整日劳累，有什么狗屁前途的……”

曹癞子从地上一跃而起，吐了口唾沫，骂道：“狗日的！干了，捞一把就跑！”

矿工们大喜，纷纷跟随曹癞子跳出山林，加入温一州的队伍。

温一州乘机收拢了矿工，每十人派出一兵丁任队长，瞬间聚集了万余大军，左家军声势一下子大涨。

左良玉哈哈大笑，手指万余矿工大吼道：“天下畅快事，莫过于此！”

随即，令温一州发放简陋武器，率领矿工紧随罗岱、张应元之后，往官庄赶去。

第二百四十章 趁虚夜袭

金矿、银矿开采主要集中在老湾的银洞坡。老湾与大河庄的直线距离非常近，仅仅只有二十里，但是中间隔着二郎山，大军无法穿越，只能绕行，路程一下子拉长到七十多里。罗岱与张应元麾下作战一日，又狂奔几十里，疲累不堪，行至东黄庄时，天色已经抆黑，只好下令安营扎寨，待明日进攻银洞坡。

罗岱和张应元休息将近半个时辰后，温一州的万余大军方才姗姗赶到，开始安营扎寨、埋锅造饭。矿工们哪里懂什么安营扎寨，刚当上队长的兵丁们不停地踹他们的屁股，命令他们起来砍伐木材，指导他们扎寨。这些矿工一个个累得跟狗似的，趴在地上直喘息，刚踹起来这个，那个又趴下了。温一州无法，只好放弃了扎寨这个艰巨的任务，吩咐直接造饭。

这点，矿工们非常在行，乱哄哄地又忙碌了一个时辰，方才吃饱了肚子，点起一堆堆的篝火，坐在地上休息。

十月末的晚上非常寒冷，矿工们一个个冻得哆哆嗦嗦，不少矿工开始后悔。奶奶的，当矿工虽然累点，至少每月还有工钱可拿，每日有人做好了饭菜送至工地，晚上还可以住在房子里，哪里像现在要自己做饭，还要风餐露宿？

不过，好歹银洞坡银子的吸引力足够，暂时还没有人逃亡，大多数打着抢了银子就跑的主意。

就这样，冻至丑时二刻时，自罗岱的营中突然传来猛烈的爆炸声，旋即，号角声、战鼓声、呐喊声响成一片。

矿工们大惊，纷纷站立，往罗岱驻地方向张望。由于罗岱营距离此处尚有三里远，他们显得并不紧张，更有甚者兴奋无比，望着漫天的火光嘻嘻哈哈。兵丁们恼火异常，纷纷喝骂不止，命令矿工拿起手头的武器，做好作战的准备。

看到武器上的寒光，矿工们才反应过来，这是刀枪无眼的战场，一个不小心，很可能被捅上几个窟窿眼。意识到这点的矿工方才紧张起来，有的腿脚开始颤抖，有的想开溜，却被凶神恶煞般的兵丁逼了回来，勉强站在队列中，瑟瑟发抖。

原来窦石温看到大河庄的狼烟后，立即点兵两千余人，往大河庄方向急赶，试图支援大河庄。