“每个县，听清楚了，每个县至少扔下千份报纸，我不管你用什么方法，但务必让百姓知道我们公开以九钱银子一石的价格出售粮食！”

粮食大战，终于到了图穷匕见的阶段，紧接着，应该是刺刀见红！

粮价陡然上涨，引起了疯狂的抢购潮，各地的百姓犹如疯了一般，没日没夜地在粮店门口排队，心惊胆颤地盯着不断向上跳动的粮价。

丹阳县城内，刘记粮店门口，排队的百姓几乎长达里许。粮店的伙计兴高采烈的搬运粮食，为百姓称量粮食。更有一个伙计站在店门口，双手合成喇叭状，大吼道：“每人限购三斗，一斗粮食一钱七厘！”

伙计的喊声刚落下，百姓们立时骚动起来，叱问道：“昨天不是一钱五厘么？怎么今天就一钱七厘了？”

伙计轻蔑地看了看排队的百姓，大吼道：“嫌贵可以不买啊……没人求你买！”

百姓们大怒，纷纷破口大骂。一人更是大呼道：“揍他娘的，狗日的……”

群情激奋，百姓们纷纷撸袖子就要上前，队伍一下子混乱不堪。伙计一见，连忙跳到一边，用颤抖的声音大呼道：“敢打人？没王法了？刘老板可是县尊大人的座上客，你们活得不耐烦了？”

伙计的威胁让百姓们稍微愣了愣，其中一人似乎是个愣头青，狂吼道：“乡亲们，都快饿死了，哪能管这么多？”

吼完，愣头青从地上捡起半块青砖，扬起胳膊就奋力往粮店的价格牌上扔去。

只听见啪的一声响，价格牌被打翻在地。

“好……好……”周围响起一片喝彩声，声势颇为壮大。

百姓们终于出了一口心中的恶气，再加上有人冲锋在前，一个个变得势若猛虎，不管不顾地向伙计逼去。

“管他娘的，揍他，还让人活不活……”

“揍！什么狗屁刘老板，就一奸商，揍了白揍！”

……

混乱的局势一触即发，刘老板早已经被惊动，躲在门板背后，透过缝隙，心惊胆战地瞅着外面，随时做好了从后门逃跑的准备。

报官的伙计早已被派出。虽然刘老板前天得到了行会的暗示，有什么事情尽管报官，捕快和衙役会在第一时间赶到，但刘老板说什么也不敢相信这帮官老爷会反应这么迅速。

形势在继续恶化，百姓们纷纷弯腰，捡起地上的硬物，对准嚣张的伙计和店门猛砸。伙计见势不妙，犹如兔子一般跃进了店内。

百姓们正准备一拥而上时，忽然从身后传来一阵暴喝声：

“住手！”

正是衙役、捕快赶到了！

只见这帮衙役和捕快高举着水火棍，一边呐喊一边气势汹汹地往粮店猛冲，腰间悬挂的朴刀也一晃一晃的，显得特别吓人。

“县尊大人有令，谁敢闹事，先打一百杖再说……”

衙役、捕快肆意挥舞着水火棍，冲进了人群，见人打人，见狗打狗，气焰非常嚣张。

惨呼声、叫骂声立时响起，人群乱成了一团。

“都给我规规矩矩地排队，谁要是敢闹事，小心吃棍子……”

百姓们被水火棍的气势所摄，纷纷闪避。

混乱的局势得到了遏制，百姓们敢怒不敢言，满腔的怒火无法发泄，用仇恨地眼光盯着衙役和捕快。

见到衙役和捕快赶到，刘老板终于松了口气，慌忙从门板后现出身来，正准备向捕头道谢，忽然从人群中冒出一个闲汉，手中抱着大堆的报纸，大喊道：“看报喽，看报喽……今日的报纸免费……免费喽……”

百姓们心里正憋得厉害，听到此闲汉大喊后，纷纷怒骂道：“哪里来的混账东西，滚开，老子都揭不开锅了，哪有心情看报纸？”

“滚！娘的，拿老子们做消遣么？”

……

衙役们本来紧张万分，看见这个不合时宜的闲汉后，似乎找到了乐子，纷纷调笑道：“兄台，跑错地方啦，去茶馆比较好……在这里小心被揍！”

正耍嘴皮子耍得高兴，结果闲汉冒出一句话，让他们目瞪口呆：“免费报纸喽……头版头条，扬州货栈公开售粮，九钱一石……”

“九钱一石啊，货栈就在河对岸，雇一只船，想买多少就买多少……”

百姓们一听，顾不得水火棍就在头顶，立即将闲汉围在中央，狂喊道：“快！拿来看看，有没有识字的啊，读读，快读读……”

衙役们顿时傻了眼，纷纷看向捕头。

捕头神色严峻，略微思索后，大喝道：“抓住这个狂徒！妖言惑众！”

一声令下，衙役们一扑而上，将闲汉按倒在地。闲汉将手头的报纸往天上一抛，引起大批的百姓疯抢。

捕头看着陷入癫狂的百姓，面若冰霜，这下，县尊大人的一顿痛骂少不了了。

捕头怒火中烧，冷眼盯着闲汉，大喝道：“大胆狂徒，居然妖言惑众！带走！”

闲汉被执后，兀自大喊道：“送报也犯法啊……天理何在啊……”

……

衙役和捕快到得快，撤得也快。百姓们互相呼朋唤友，似乎完全将眼前的粮店当做了无物。

“三癞子，你有船，明日捎上我啊……”一群百姓立即围拢在三癞子身边，不无讨好地说道。

“三癞子，我看，不如你帮大伙一并捎回来得了！不就过条江么，一天时间足够了……”

“快来啊，想到瓜洲购粮的，来三癞子这里报名啊，交上银子，保证明天有低价粮……”