一切都按照田楚云的计划发展着,让田楚云心情非常不错,他甚至还有闲功夫与凌肃、田楚信等将切磋武艺。
“老回回跟爬似的,半个月还没爬出大别山。老子在舒县呆了半月,浑身跟锈逗了一般,来,咱们切磋一下?”
田楚云不怀好意地瞅着凌肃,让凌肃打了一个冷战。田楚云的手上功夫并不出众,只比凌肃略强,与刘梦雄在伯仲之间,因此,田楚云时常在凌肃身上找乐子。
凌肃眼睛斜向田楚信和窦石温,讪笑道:“大帅,属下还有点事,不如让小豆子和信鸽陪大帅练练手?”
田楚信和窦石温一听,满脸兴奋之色,双手扳着手指的关节,发出一连串噼啪的声音。
众将中,以田楚信和窦石温功夫最高。两人是个战斗狂,不仅时常互相切磋,而且还经常撺掇田楚云出手,然后将田楚云打得稀里哗啦,借此获得满足感。
田楚云看了看两人跃跃欲试的模样,不由得浑身起鸡皮疙瘩,大声道:“老回回马上就要进攻英山和罗田了,大战在即,忍个三两天也无所谓!”
众将脸上露出怪异的笑容,让田楚云有点恼火,喝道:“叫儿郎们准备好,谁要是大战时出了疏忽,军法处置!”
正说着,忽然传令兵送来了林纯鸿的军令。此军令业已由密文转为了明文,田楚云摊开一看,脸色慢慢沉了下来。
众将惊疑不定,还是窦石温胆大,问道:“大帅,都督让我们做什么?”
田楚云合上战报,递给了凌肃,道:“都看看,都督那里遇到麻烦了,白杆兵北上,虎大威南下,看来进入四川还是太难啊。”
“都督对东南有何吩咐?”
田楚云冷着脸,一字一句地吐出:“不计代价,占领武昌,即便与官兵发生冲突也在所不惜!”
田楚云知道,林纯鸿已经把占领武昌作为了近期的主要目标。这个转变,让田楚云的压力陡增。
不过这对众将而言,除了畅快以外,还是畅快,带着镣铐打仗的感觉太糟糕了,一点都不尽兴。
田楚云最终下了军令:“各军做好准备,两个时辰后出发,前往千人桥坐船!”
……
杭埠河从舒城县穿过,汇入巢湖,巢湖经裕溪河与长江想通。田楚云早就令长江水师在巢湖聚集了大量的船只,随时可以载运两万战兵在长江沿岸机动。
不到一天,两万荆州军从舒县撤得一干二净,只留下了空荡荡的营盘。
当史可法带着百余亲兵,赶到舒县时,却发现人去营也空。史可法找附近乡老一问,方知田楚云拔营不过一天。
史可法跌足长叹:“紧赶慢赶,还是迟了一天,时也命也?”
待他得知荆州军从千人桥坐船离开后,一颗心不停地往下沉。田楚云如果选择陆路,好歹还有踪迹可寻,可以方便地看出田楚云的目的。可是,一旦荆州军上了船,不仅速度快,而且兵不疲劳,更关键的是,根本无法预知荆州军下一刻将出现在什么地方。
史可法恼火不已,甚至想到,即便田楚云下一刻出现在南京城外,也一点都不稀奇。
他暗暗地下了决心,必须想尽一切办法,限制长江水师在安庆、庐州一带自由穿行!
史可法的身边,除了亲兵外,还紧随着两人,一人眼锐如鹰、眉竖如剑、肌肉虬结,一副武将的打扮,此人正是田玄。
田玄望着空荡荡的营盘,千愁万绪不知从何说起。原本,他对即将见到田楚云感到有点忐忑,毕竟,田楚云在他父亲的计划中,本应该早已化作尘土。现在,田楚云先一步离开,他说不清是失落还是庆幸。
当容美土司被林纯鸿纳为己有后,他前后窜起来一想,方才清楚,从一开始,林纯鸿就抱着吞并容美土司的目的。无论父亲和他采取什么对策,最终逃脱不了家破人亡的结局。这让他对林纯鸿愤恨万分,发誓报仇雪恨。
不过,他被林纯鸿贯于谋逆之贼的罪名,大明虽大,却难以找到容身之所。他从容美脱身后,在云贵苗家人的地盘躲避数年,直到去年,他才悄悄地离开了云贵,到处游历,试图找到复仇的机会。
不过,当他流落至赣州时,却不小心露出了马脚,被当成反贼关入了大牢。赣州分守道副使汪光洁马上认识到,田玄奇货可居,悄悄地做了手脚,将他从大牢里救了出来。
同时,汪光洁又向瞿式耜密谈了此事,瞿式耜也觉得田玄关键时刻会有大用,吩咐汪光洁小心隐藏田玄的行迹。
果不其然,现在田玄派上了用场。
田玄打心里对荆州军的战力有所恐惧,现在看到了荆州军的营盘原址,便想上前看看。他恭恭敬敬地对着史可法行了一礼,道:“巡抚大人,末将想上前看看林小三的营盘。”
史可法赞许地瞅了瞅田玄,道:“好,知己知彼,田将军倒是拿得起放得下。”
史可法的身边,还有一个身着白色长衫的儒生,叫堵胤锡。堵胤锡听了田玄的话后,略为惊诧地看了看田玄。在他的心目中,本以为田玄乃偏远土司一公子哥,哪想到,这田玄还会执着地了解他的对手,显然不是简单角色。
堵胤锡也对荆州军营盘非常好奇,紧随着史可法和田玄的脚步,来到了营盘前。
营盘已经被拆除,但不可避免地留下了一些痕迹。堵胤锡虽中进士不久,似乎对战阵颇为了解,不停地向着史可法和田玄解释道:“从一些痕迹推断,营寨的寨墙至少高两丈,前后有两层,两层之间,还预留了兵丁通行的通道,可以方便地调兵。这些土台,如果胤锡所料不差,应该是霹雳炮炮台,彼此相距十二丈……”
史可法倒吸一口冷气,失声道:“营盘周长六七百丈,这么算,岂不是拥有霹雳炮五六十门?”
堵胤锡也吓了一跳,道:“像这样的营盘一共有三处……”
史可法从心里生出了一股强烈的无力感……
第三百八十七章 交易
且说田楚云率领大军自千人桥上船,过杭埠河、穿巢湖,经裕溪河进入长江。在裕溪河口,又换乘大型江船,抵达蕲州蕲河口。田楚云正准备令大军登陆,忽然探马来报,岸边有百余武士严阵以待。
田楚云吃了一惊,大军行迹一直严格保密,何人得知大军会在蕲河口登陆?他立即前往船头,拿着望远镜往陆上的武士观望。
这一看,田楚云更是吃惊,且见岸上的武士簇拥着一人,此人面色白净、颌下无须,一看就知道是个无根之人。
这个人妖不仅对大军毫无惧色,还满脸兴奋,也拿着一望远镜在偷窥大军。当镜头转向田楚云后,人妖大喜,用尖利的嗓音大呼道:“船上可是田楚云大帅?”
田楚云更是吃惊,脑袋里立即浮现了四个字眼“弦高犒军”。不过,事已至此,田楚云也没有躲避不见的意思,伸长脖子,大呼道:“我就是田楚云,请问阁下是谁?有何贵干?”
人妖呼道:“咱家是李明臣,能否上船一叙?”
李明臣?田楚云自接手后勤司后,已经成为荆州核心人物之一,自然知道李明臣监理武昌铸币工坊,还兼任湖广监军,其权势虽不及湖广巡抚方孔炤,却也是个跺跺脚,也能引起湖广官场地震的人物。