等傅延之娶了柔则公主，就再也没有人惦记他的阿鱼了。柔则公主也能免于嫁与吴大学士那种斯文败类。

真是两全其美。

***

翌日，定远侯府传来消息，傅二公子傅延之出门远游了，归期未定。

和柔则公主相熟的命妇们都琢磨出了几分不寻常——早不远游晚不远游，偏偏在赐婚圣旨下来之前远游，这不是明摆着不想尚公主？

柔则公主自然也想到了这些。

……真是丢人！怎么说她也是今上唯一的女儿，太后跟前的红人，竟然这么落她的脸面！这下好了，近来京中茶余饭后的谈资便是她如何被傅二公子“委婉”拒婚了！

没过多久，太后就知道了这回事。

太后有心为柔则公主张目，笑道：“普天之下莫非王土，他再远游，能远到哪里去？”说着便要派人去找傅延之，绑也要绑回燕京城。

恰好贤妃抱着十皇子过来，听说了这遭事，便柔婉劝道：“圣人云，匹夫不可夺志也。您便是把傅二公子押回了燕京，强令他与大公主成婚，他心里未必肯爱重公主，公主的脸面是挣回来了，这辈子的幸福却是断送了。”

太后觉得贤妃说得有理，但仍然有些微妙的不甘，“咱们公主的出身、模样、性情，都是出挑的，傅家那个哥儿凭什么拒婚？他只是没见过柔则，他要是见了柔则，一眼就能喜欢上了。”

贤妃莞尔笑道：“说不定傅二公子也有不得已的苦衷。太后娘娘，不如把定远侯夫人召进宫，问问她的意思。”

婚姻大事，终究要遵从父母尊长之命。太后微微颔首。她觉得傅延之是个不错的驸马人选，若果真和柔则成了，也是美事一桩。

于是隔日一早，万氏坐着一顶小轿来了禁中，径直去慈寿宫拜见太后。

万氏生得美貌，太后年岁大了，就喜欢她这种夺目鲜妍的长相，便慈爱地唤她近前，问了她的出身年岁，赏了两只翠玉镯子。然后才渐渐扯到傅延之的身上，“听说你膝下有个嫡子，近日出门远游了？”

万氏来的路上已经猜到了太后召她的缘由，此刻听了这句问话，便是不慌不忙地一笑：“这孩子身体一直不好，说是远游，其实就是挑个气候温润的地方休养身子罢了。”

太后微不可见地皱了皱眉——身体不好？那可不能让他尚公主，没的让柔则公主守着一个病秧子过活。

太后心里已把傅延之否了大半，却还是一脸关切地问道：“怎么就身体不好了？平日都吃什么药？”

万氏道：“劳太后娘娘挂心，犬子先天体弱，自打出生，就一直断断续续地病着，大夫也瞧不出病症，只肯开一些平和温补的药方，就这样长到两岁多，话都不会说，可把臣妇急坏了。”

太后的眉头蹙得更深了——两岁多还不会说话，别是个痴儿吧？

果然还是应当把定远侯夫人唤进宫见见。柔则公主听信世人传言，还当定远侯次子文思敏捷、锦心绣口——倒是过分溢美了。

这天过后，太后就再也不提让傅延之当驸马的事了。又问柔则公主：“先前那个内阁大学士，叫吴之材的，你看怎么样？”

柔则公主忽地想起谢怀璟说此人“算不得良配”，便摇了摇头，“皇祖母，再换个人吧。”

***

谢怀璟真想派私兵把傅延之揪回来。

但他近来实在忙得抽不开身——秋闱已经落幕，泄题一事终究还是走漏了风声，举朝哗然，天子下令严查。谢怀璟缓了两天，等天下学子都知道了这回事，闹得满城风雨之后，才拿出了吴之材和今年一个吴姓考生往来的书信。

铁证如山。天子震怒——也不知是因为吴之材违反律令擅自泄题，还是因为太子处事果决锋芒毕露——御门听政时，吴之材当着文武百官的面，被侍卫蛮横地扯下官服官帽，入狱听候发落。

消息传到宫中，柔则公主这才明白谢怀璟为什么说吴之材“算不得良配”。想到自己与谢怀璟并非血脉相连的亲姐弟，谢怀璟却能这样提点自己，心中倒生出了许多感激。

这场风波过去之后，也到了八月十五中秋节。

宫中设了团圆宴，谢怀璟自然要回宫赴宴。进宫前去瞧了眼阿鱼，阿鱼正在厨房里舀豆腐脑吃——早上才做了一缸豆腐脑，甜口的咸口的都吃过了，她打算再试试辣味的，炒一份辣椒油，拌点花生米，搭着蒜蓉香菜碎，趁热淋在羊脂玉般细滑的豆腐脑上。

那豆花已放凉了，本身就带着微微的甜味，辣椒油却是滚烫而麻香的，一冷一热、一甜一辣交汇在一起，想想就觉得好吃。

谢怀璟站在厨房门口，看了阿鱼好久。中秋团圆佳节，原先他还担心阿鱼会觉得孤独冷寂，特意过来瞧她，哪知道她这般自得其乐。

就好像……有吃食陪她就行了，他这个太子倒很无关紧要。

谢怀璟抿了抿唇，走进厨房，道：“阿鱼，收拾一下，随我进宫去。”

阿鱼才发现他来了，匆忙行了一礼，一脸疑惑：“进宫做什么？”她看上去似乎不太乐意，“还要换一身衣裳。”

谢怀璟说：“……带你去吃中秋的筵席。”

阿鱼连忙应了，“殿下等我一会儿，我换身衣裳马上就来。”

谢怀璟有些无奈，总觉得用吃食引诱阿鱼的手段很末流。但他诚然没有别的法子了。当然，他也可以端起太子的架子，命令阿鱼时刻陪伴，但谢怀璟不想那样做。他总觉得一旦他用太子的身份和权势去威逼、胁迫阿鱼，阿鱼一定会恨他的。

不过让阿鱼随他入宫，确实是临时起意。近来也不知是什么缘故，谢怀璟总喜欢让阿鱼时刻待在他的身边，若他要见外客，阿鱼不方便陪同，他也要知道阿鱼的行踪才会安心。

幸亏傅延之离京云游去了，若他还在京中，谢怀璟真不知道自己会做出什么事。

***

太子府离禁宫不远，坐上马车“哒哒哒”徐徐前行，一盏茶的工夫就到了。

阿鱼是以太子侍女的身份入宫的，因而入宫之后，她只要一直跟在谢怀璟身后就行，别的事都不用管。

宫宴摆在正仪殿，因是中秋，两侧窗牗都敞着，抬首一望，就能看见一轮圆月悬在桂树上。殿内摆了不少鲜红釉瓷瓶，瓶中插着刚刚折下的桂花枝，如水西风从门窗递了进来，那清淡雅致的桂花香便飘得满殿都是。

宫女们呈上新鲜的贡梨，已经切好了，色泽如玉，清香多汁。谢怀璟把贡梨盘子递给阿鱼，阿鱼便拿签子取了几块贡梨，背过身悄悄吃了。

梨子很脆很甜，果肉细腻得很，轻轻咬一口，满嘴都是梨子香。阿鱼记得当初徐皇后吃拔丝梨子用的就是这种贡梨，只觉得可惜——这种梨子就适合切了生吃，那梨香甜味都是最原本的模样，若做成拔丝的，虽然也好吃，但到底如焚琴煮鹤般暴殄天物，失了贡梨本身独特的风味，没那么脆，也没那么香了。

不多时，后妃宗亲就渐渐到齐了，太后和天子还没有过来，众人便三三两两地聊着天说着闲话。阿鱼总觉得有人在看自己，小心翼翼地抬眸扫了一圈，便对上了燕仪望过来的视线。

燕仪一身的绫罗绸缎，头上两对赤金步摇金灿灿沉甸甸的，仪态美好且端方，通身的宫妃派头。见阿鱼看过来了，就冲阿鱼眨了眨眼睛，灵动而俏丽。

阿鱼抿唇一笑。