冬枣拿来两个水蜜桃, 洗干净剥了皮，拿丝线割成了小块，装盘子里递给了阿鱼。

阿鱼尝了两块, 心情顿时明亮起来，“这个桃儿甜！还有没有？切成小桃块，晒干了，泡茶的时候加一两个进去，再放一颗冰糖，一壶茶都是清甜的桃子香。”

冬枣笑道：“没有了。这桃儿不是府里的，是我早上去街上买的，七十文钱两个。姑娘喜欢吃，我明儿再去买就是了。”

阿鱼拿了几个碎银子给她，喜滋滋道：“多买几个。做成桃脯一样好吃。”

***

祝妙如随母亲袁氏向万氏道别。已有嬷嬷向万氏悄悄禀报了适才内院发生的事，万氏便知道祝妙如为什么脸色这么难看了，却不点破，只同袁氏说：“你家姑娘脸色不好看，是不是累着了啊？”

袁氏不知道刚刚发生了什么，闻言便笑道：“许是吹了风，有些着凉了。我们先告辞了，且让她回去歇着。”

万氏点点头。

袁氏和祝妙如坐上回家的马车。

马车驶出一段距离，祝妙如才道：“娘……我今儿瞧见傅家那个义女了。”

袁氏便问：“是个什么性子？好不好相与？”

祝妙如犹豫了一会儿，终于道：“她……她欺负我……”

袁氏一愣：“怎么回事？”

祝妙如便将今日发生的一切和盘托出，说到最后满心都是委屈，竟忍不住呜咽起来：“我当她软弱可欺，哪知道她跟我装痴！”

袁氏听完了来龙去脉，倒觉得是祝妙如言行狂妄了，“你想欺负人家，就别怪人家欺负回来。她既然能挤下那么多人当上太子妃，就定然有自己的手段，你刁难她干什么？”

祝妙如拿帕子拭着眼泪，“我就是气恨……她抢了我的太子妃位子……”

袁氏立马喝道：“胡说什么！太子妃之位什么时候是你的了？”

祝妙如向来被娇宠，还不曾见袁氏这样凶她，怔了一会儿，又难过地哭了出来。

到底是自己的亲生女儿，袁氏也不忍苛责，只关照道：“这种话以后再不许说了。”

祝妙如含泪点点头。

片刻之后，袁氏又问：“你还想不想嫁进太子府了？”

祝妙如茫然道：“可是，太子妃已经定下了……”

袁氏道：“太子又不会只娶她一个，不还有两个侧妃的位子空着吗？”

祝妙如摇了摇头：“我……”她想说“不”，却张不了口。

凭她的容貌才情，何愁得不到太子的宠爱？今天准太子妃这么欺负她，到时候她不就能欺负回来了？

便用力点了一下头：“娘……我还想嫁给太子。”

***

展眼孟夏。

这段时日，前朝余孽作乱，天子耽于后宫，命谢怀璟调拨兵士镇压，谢怀璟便一直忙于此事，腾不出工夫去定国公府和阿鱼见面。

本朝立国已有百年，杀入禁庭的那一日，几乎将前朝皇室屠尽，哪还剩什么前朝余孽苟延残喘到如今？那些作乱的人，只是借着前朝皇族的名头的宵小之辈罢了，一群乌合之众，还自诩正统。

谢怀璟梦中也有过这遭事，因而得以沉稳镇静地坐镇朝廷，有条不紊地派兵遣将，那些作乱的前朝余孽便翻不出什么水花了。

谢怀璟闲下来之后，就想着用什么名目去见一面阿鱼。

瞧见府中牡丹开得正好，便命人每个品种移栽了一盆，亲自督人送到了定远侯府。

因着谢怀璟只是便服前来，所以这回没有阖府跪迎，只有定远侯一人接驾。

定远侯满面红光地谢了恩。谢怀璟问他：“沈氏近来如何？”

定远侯恭谨答道：“一切都好。”

谢怀璟又问：“她平日都在忙什么？”

定远侯哪懂闺阁女儿做什么打发时间？他揣摩着谢怀璟的心意，道：“要不……让她过来觐见，殿下亲自问她？”

谢怀璟就等着这句话，欣然颔首。

大概等了半刻钟，阿鱼便在侍女的陪同下过来了。

她穿着贴身的窄袖罗衫，容貌姣好，身段轻盈，远远走过来的时候，整个人都像在发光。谢怀璟目不转睛地望着她，情不自禁地弯起唇角。

“你退下。”谢怀璟指了指冬枣。

冬枣愣了一下，行了个礼就退下了。

谢怀璟走到阿鱼面前，明明想说自己很想念她，话一出口却是：“你有没有想我？”

阿鱼愣了愣，没吱声。

她忽然想起了祝妙如。昨天晚上，万氏跟她说，茂国公夫人又去慈寿宫陪太后拉家常了，祝妙如很可能要当太子侧妃了。

想到以后要跟祝妙如住在同一屋檐下，阿鱼的心就快活不起来。

谢怀璟见阿鱼神色郁郁，心头不由一紧，“怎么了？阿鱼？”