“皇上有什么话不妨就直说吧。”

皇帝闻言眼眸突然一沉。

“不，还不到时候，咱们先下棋。”

皇帝不让蓁蓁拒绝叫人撤了膳桌，又摆上棋盘，蓁蓁根本没有心思同皇帝对弈，皇帝却将一枚棋子硬塞进蓁蓁手里。

“来，陪朕下一盘。你要的答案下完棋朕就告诉你。”

蓁蓁回望他深沉的眼眸，果断地在棋盘上落下一子。

两人的心思其实都不在这黑白之间，这局棋下得是毫无章法错乱百出，西洋钟敲十二下便是三更，这是皇帝教她的，十二声响起的时候，皇帝伴着钟声将棋子洒在棋盘上：“三更了，蓁蓁，朕很想每年都陪你好好过个生辰。朕一直想，你的生辰就隔着朕一天，真是缘分，朕从未想过和谁能有天赐的缘分，只有你。”

他说得很轻，但是语气间没有柔情蜜意，皆是伤情。

终是到了这时候了。

蓁蓁心中怆然，她平静地看着皇帝从角落里抽出一本佛经扔在了棋盘上。

“这就是你要的答案。”

这是本装帧极为精美的佛经，洒金装订，内里是手抄的金刚经，字也写得极为风流。

蓁蓁随意翻了几下，淡漠地说：“臣妾不懂皇上的意思，请皇上明示。”

“你不明白？”皇帝又从怀中掏出一块帕子扔在她脸上，“那你瞧瞧这是什么？”

她定睛一瞧，是一块泛黄的梅花帕子，上面还有深褐色的点点污渍，绣着一行小字“晴风初破冻，柳眼梅腮，已觉春心动。”

蓁蓁瞧见这方帕子，心中才有一丝震动。

“这是臣妾的……”

这帕子看上去年岁已久，蓁蓁素来记事清晰，梅花帕子她惯常会用会绣，只是每年誊写的诗句大多不同，李清照的这阙柔情似水、含羞带怯的《懈恋花》是她年少时曾中意的，年岁渐长后她就弃用这阙，更多的是王安石的那阙“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如。”

“可这帕子，臣妾早就不用了。”

“这是当年你还是宫女的时候落在昭仁殿的，上面的茶渍还是你翻上去的。”皇帝痛苦地闭上眼，“蓁蓁，朕藏了十余年，可朕没想到今儿竟然在恭王手里看见了一方一模一样的帕子！”

原来她猜得没错，这件事到底是牵扯上了恭王，这就是为什么皇帝要把毛二喜叫去问话的原因。

蓁蓁只觉得疲惫至极。“臣妾同恭王并无往来。臣妾这帕子多年以来绣了上百方，赠人丢失者臣妾自己都数不过来，一方帕子皇上何至于如此污蔑臣妾清白？”

“朕污蔑你？”

蓁蓁怒从中来，她猛地甩开皇帝的手：“皇上若不信自可以去查！”

“恭王的小福晋钮祜禄氏已经死了，你要朕哪里去问？”皇帝把帕子扔在一旁，“那朕再问你，为何你钟爱的扇子同恭王的那把是成对的？你在塞外遇险为何偏偏是恭王救的你？为何毛二喜说看你和恭王的言行，你们二人应当早就相识了？”

“臣妾被人追杀您早就知道，那时臣妾一天一夜不曾下马，恭王来救，臣妾是幸得救援，感激而已，何来熟稔？单凭毛二喜的一面之词您就断定这些子虚乌有的事情吗？”

“你不认？”

“臣妾没有可以认的！”

皇帝失落地看着蓁蓁。“南府里教你的吹箫的老太监你也要说不认识吗？朕怕冤枉了你派人去提他来审，你知道结果如何，他不知从哪里得了消息早慎刑司的人一步自尽了。”

“什么？”

蓁蓁大惊失色，一时犹如五雷轰顶。师傅死了？为什么？

“笛箫合奏、当世无双，你真的朕当时没听出来吗？恭王为什么替你的师傅打掩护，为什么朕派人去寻他的时候他就正好死了？”

蓁蓁眼中发酸。师傅，您一生坎坷本该有个安详的晚年，竟是蓁蓁连累你了！

皇帝翻开那本佛经，连卷曲的边角都透着岁月痕迹的佛经在他手里翻动着：“这是朕在你的书桌上找到的，你看看这书，多少年了，你们二人若真如你所说清清白白从无往来，那这卷佛经又是哪里来的？你为什么会留着他的东西，你回答朕！”

够了，真的够了。

蓁蓁突然倍觉凄凉，她砰地跪在地上，仰望着皇帝道：“这卷佛经是哪里来的臣妾不知道，臣妾只知道如果有人要诬陷臣妾清白，那臣妾的是非对错只在您的一念之间。” 想到皇帝的不信，想到受她连累已经身故的师傅，蓁蓁说话间泪水忍不住流了下来：“您能来问臣妾，就是不信臣妾，既已生疑又何必相问？臣妾虽是一介女流亦懂君臣大礼，君要臣死臣又岂能生？”

她俯身朝皇帝一拜，再次扬起头时眼中只剩下一片漠然。

“臣妾认了，对，臣妾确实和恭王相识已久，私通于他，秽乱后宫。”

皇帝一下愣住了，他只是想要蓁蓁给他个解释，只要她说她确实认识恭王，恭王也确实送了她东西，但仅此而已两人并无更多往来，只要这样一句话就够了。

可他不曾想蓁蓁的话一字一句都在他心上割刀。“臣妾累了，不想演了。您待臣妾好也罢，坏也罢，臣妾从来不想要。您当年私藏臣妾的帕子，可臣妾并不想您藏，臣妾从来都不曾期翼过您的那份心思。如果没有孝懿皇后开恩，按着主子娘娘的安排臣妾早就出宫去了。至于后来，若不是为了查明主子娘娘薨逝的真相，臣妾根本不愿意侍奉您。”

“住口！”

皇帝不想让她说下去，可蓁蓁重又挺起身来，凄凉地笑着一字一顿清清楚楚地说道：“所有的温顺端庄、欢颜笑语，都是演的。十五年了，臣妾从来没有真正喜欢过在您身边的日子，从来没有。请圣上开恩，赐我这个不知廉耻的奴才一死，收回孝懿皇后的恩典。”

皇帝阴沉着脸看着她，胸口一阵起伏，他忽然吼道：“顾问行，带她走，让她滚出这里，朕不要看见她。”

顾问行在外头听着里面的对峙早已吓得魂不附体，此刻是连滚带爬地进了内殿，在一片狼借里想扶起泪流满面的德妃。

“是真话吗？”皇帝背对着她，指甲紧紧抠着螺钿书桌的缝隙。

蓁蓁也背对着他，颤抖着说：“我演够了，不想演了。”

皇帝闭上眼睛，十余年的时光在他心中回荡，点点滴滴都曾经是他最珍视的东西。

“蓁蓁，朕同你十余年的夫妻情分，对你来说一切都不过是演戏嘛……”

蓁蓁握紧了拳头，此时只有疼痛方才能支撑住她。