因就说道：“只可惜傅家族里烟火不旺，傅家至老太爷时，兄弟辈中便只得他一人。傅老太爷也只得一子，便是如今的傅家当家老爷。这位傅老爷，号叫做沐槐，娶的是城西边举人陈老爹的小姐，闺名唤做杏娘的。这陈老爹祖上也是做官的，到得陈老爹这辈上，倒颇有些凋谢的光景。陈老爹自中了举人，便再无举业，家业逐渐萧条，希图傅家家底殷实，也是看中傅沐槐为人敦厚，才将这官家小姐嫁进了商贾之家。傅老爷自娶了这位娘子，至今也有二十年的光景了，只养下了一个女儿，膝下甚是寂寞。陈杏娘贤良，为傅家香火计，将自己一个丫头给了傅老爷做妾，却也只生了个女儿。傅老爷与夫人伉丽情笃，不肯再纳妾，夫人也不能相强，就罢了。这傅家的长女，因是八月十五养下来的，故而取了个闺名唤作月明，如今该有十三岁了。听闻生得如娇花软玉一般，闺阁气度不凡，很有乃母风范。那次女生在六月上，取名叫薇仙，比她姐姐小上一岁。傅家没有男丁，族中子弟亦也不盛，傅老爷已是望四的年纪。除非老天开眼，夫人能老蚌生珠，不然这日后香火终是难继，也看这一双姐妹将来东床如何了。”

顾华年闻言颔首，说道：“我今日入府诊治的，该是这位大小姐了。”又叹道：“傅家香火不盛，偏这女公子又患了这样的病。真是黄梅不落青梅落，老天偏害没儿人！”

顾东亭听这话有些意思，待要问问那傅家小姐所患何病，忽见一身着玄色长衫，头戴软巾之人自街上过去，便忙快步走到门前，招呼道：“傅二哥哪里去？何不进来坐坐，咱们兄弟吃上一杯？”

那人却遥遥的摆了摆手，迳往西去了。顾东亭自又回来，对顾华年道：“此人名叫傅赖光，乃是傅老爷的本家弟兄。因他排行第二，人都喊他一声傅二哥。他家里原本也有些家产，做些小本买卖，奈何这人是个耍钱吃酒的捣鬼，泼皮无赖，正经行当一概不理，只在外头胡混，不上几年将一份家业吃干赌净，只靠傅老爷帮衬度日罢了。傅老爷是个温厚之人，便叫他在城西一间铺子里看管买卖，管些进出之事。可惜这人倒不是个知道好歹的，这两年不知坑骗了傅家多少！傅老爷虽做的好买卖，但若只为这样的人，苍蝇叮肥肉似的粘着，只怕就是金山银山也有消磨干净的一天。”这二人说着别人家的闲话，不知不觉便把两壶酒吃尽，顾东亭便叫店伙拿了饭上来，吃毕就散了。

这二人话中所讲的傅赖光，本是个极好吃白食的破落泼皮，今日逢人相招，却为何推却不来？原来他也耳闻傅家的大姑娘罹患怪疾，成日昏睡不醒，便急忙赶去问候。

走到城西凤阳街上，远远就张见一处大宅，宅子是一色水磨的墙砖，上头铺着齐整的黑瓦，墙裙是水波的雕纹，整座宅子端的是干净秀丽，又不失气派。傅赖光整了整衣冠，快步走到门前。

几个才总角的青衣小厮正在门槛上坐着，见他过来，中有一人起身道：“傅二叔来了，老爷今儿没出门，在正堂上。”这傅赖光在傅宅里是走的惯熟了的，只招呼了一声，便向里去。

一路绕过粉墙影壁，穿了天井，走过几重游廊，便行至傅家正堂门前。廊上坐着的小厮见了，连忙开门，道：“傅二叔来了。”傅赖光迈步进门，但见这堂中上首设着两方黄花梨木椅，中是一方嵌琉璃面的八仙桌，背后的粉墙上悬着一副连年有余的绣图，下头打横两列梨木椅，上头都搭着湖绿撒花织金椅搭。那前头顾东亭所讲的傅家当家老爷，傅沐槐正在上首坐着。

一见他到来，傅沐槐便即起身，与他拱手见过，各分宾主在椅上坐了。二人叙过寒暖，傅赖光见傅沐槐满面愁容，额上皱纹深嵌，料知是为女儿之故，便问道：“侄女的病，可怎样了？”

傅沐槐长叹一声，说道：“还是那么着，看了那许多大夫，也不见什么效验。”傅赖光见他烦忧不堪，便说道：“城东头有一个御医，是才从朝里退下来的，这城中许多人家都请他来瞧过，都赞他手段高明。大哥何不请他来诊治诊治？”

傅沐槐说道：“就是那位顾大夫，还是团练郑老爷荐来的，说会些针灸之法。来了之后给扎了两针，也没个动静。就开了个方子，说让吃吃看，就去了。”说毕，又叹道：“我傅家到底祖上是造了什么孽，定要报应在我女儿身上？好端端的，人睡下去就再醒不来了。这都三四天了，只靠丫头婆子从牙缝里给灌些米汤吊着口气。”傅赖光点头叹道：“侄女儿好些也罢了。小弟今日让我那浑家，到城西白云观里给侄女儿上香祈福去了，再向观主求道平安符回来。人都说那白云观的符水是极灵验的，侄女儿挂上观主开过光的符儿，想必就能好了。”傅沐槐虽知此乃飘渺虚妄之谈，然人至此时也总想听点吉利话，便说道：“承你吉言。”

两人说话，小厮自后头端了两盏蜜饯金橙子泡茶上来，二人各取一盏在手。傅沐槐忧心女儿，只是连声叹息。傅赖光见此情状，眼珠一转，便说道：“既然这样，哥何不买副板材，与侄女儿冲冲喜？宁可待侄女好了，赏人也罢。”傅沐槐这半世只得两个女儿，尤对这长女爱若珍宝，此刻听傅赖光言谈中已是备办后事的意思，顿时恼了，将一张脸拉得老长，半日不肯言语。那傅赖光眼看他这般神色，便知自己是说错话了，待要开解，一时又寻不出话来。正在僵持之际，后头忽然跑进来个才留头的小丫头，对傅沐槐道：“老爷，夫人打发奴婢来说，大姑娘醒了！”

☆、第二章 再世为人

傅月明缓缓睁开眼睛，入目是一张雨过天晴色的帐子，悬在头顶。她心中有些疑惑，一时弄不清自己身在何处，是梦是醒，是死是活。只微微转了转眼睛，无数的人事便涌进脑中，令她头上剧痛不已，两侧太阳穴上嗡嗡作响。禁受不住这样的疼痛，她不觉呻|吟出声。正在此时，床畔忽有一人掀了帐子，探头进来，惊呼道：“姑娘，你可算醒了！”

傅月明看着眼前这生着一张瓜子小脸，身着着绿锦掐牙背心、湖蓝裙子的丫头，心中蓦地悲喜交加，坐起身来，搂住那丫头，语不成声道：“桃红，我真想不到，竟还能再见着你！”

那丫头有些诧异，只道她是久病之后的糊涂话，便连声宽慰道：“姑娘虽是病了几日，但桃红知道，姑娘吉人自有天相，一定会好的。桃红是要跟姑娘一辈子的，哪里就会见不着了呢？”傅月明抹了抹眼睛，向她问道：“咱们这是在哪儿？”桃红一脸惊异之色，说道：“姑娘这是病糊涂了？这儿不就是姑娘的屋子么？还能是哪儿。”

傅月明定睛环顾四周，头上是雨过天晴的蝉翼纱吊帐，身下是嵌花鸟螺钿的南京拔步床，望过去，对过的东边墙下放着红木雕云纹的梳妆台，台上一面菱花铜镜，一口妆奁上着小锁。再往西边，墙上挂着一只青瓷葫芦挂瓶，底下的高脚花架上摆着一盆倒挂金钟，几朵含苞的艳红小花，正怒放着。一旁的博古架上，摆着许多摆件玩物，一口粗陶烧的小香炉也安放其上——这香炉还是自己在世的时候，一次去寺里上香还愿时，在街边买的。虽不值什么钱，自己却极爱它的拙朴可爱，带回来也常拿来焚香。

这儿，可不就是自己的闺房么？

她双指按着太阳穴，一时不明白到底是自己还在梦中，还是之前的事儿全是一场噩梦？直到一样硬物自衣衫内滑下。她低头望去，只见一枚小巧精致的蝴蝶玉佩静静的躺在被上，细腻的白玉质地正泛出淡淡的光芒。她心有所感，将那玉佩拣起，握在手心。感受到玉佩的坚实温润，她深刻的明白了一件事——之前所忆种种，尽是真实发生过的。自己，这是又活转过来了，并且是回到了数年之前。

她微闭双目，生前种种一一在眼前浮现：上一世，因家中没有男丁，虽有万贯家财，却无可继承。父亲便做主，为她招赘，将姑母之子、表哥唐睿纳为女婿。父母还在世时，她与表哥相处尚算融洽，唐睿也还有个为夫的样子。谁知，不上两年的光景，一向身体康健的爹娘却双双亡故。

唐睿办完后事，便亟不可待的纳了自己的庶妹薇仙为妾，在家中惹猫逗狗，丫鬟仆妇不知有多少都跟他沾了身，什么脏的臭的都要拉进屋来。

听闻还在外头放了外宅，薇仙虽知晓此事，却只为图他喜欢，帮他瞒哄自己也罢了，还在一旁推波助澜。唐睿镇日沾花惹草，飘风戏月，正当家事全不理会，只在外头和一起狐朋狗友吃喝嫖赌，将父母留下的这一份家业败的不像个样子，家计用度逐渐日不敷出，竟打起卖铺子的主意来。

自己不过与他理论了几句，他竟然以妇人善妒，合当七出为由，迫自己让出正房的位子。那时候，家中银钱进出并各处买卖的大权，都已落在他手里。自己一介妇人，不过是个没脚蟹，上天无路入地无门，日日以泪洗面却无可奈何。

之后，她听了自己闺中之时的教书先生季秋阳的言语，托他写了状子，代为状告唐睿逼妻做妾，庶妹鸠占鹊巢。不想，季先生一去再未归来，这件事却不知被何人告与了唐睿。唐睿一怒之下，将自己用条索子拴在房里，紧锁了门窗，再不准见人。

一日三餐，都是从门上挖出的小洞送进来的。什么腐坏变质的东西都拿来与自己吃，更有许多污秽之物混在里头。

自己上一世虽是个无求的性子，却也还有几分烈性。不堪忍受这样的屈辱，便拿头上的簪子戳了喉咙。唐睿与傅薇仙自然拍手称快，她只道这二人还能顾及些脸面与旧日的恩情，全了自己身后的颜面。岂料唐睿撒手不管，叫傅薇仙处置。傅薇仙则是一日也不愿自己的尸身停放在宅子里，连夜就叫人拉到乱葬岗去埋了。

眼看着野狗将自己的尸体自坟中刨出，撕咬吞食，虽身上已再无知觉，心却如被刀捅般的剧痛不已。也是在那时，自己才知晓，季先生状告不成，为唐睿所害，死在了山匪手里。算起来，竟还是自己拖累了他。

往事如烟，在心中一一飘过，她摇了摇头，睁了眼睛，虽然不知自己为何能重生于世，但既然上苍怜她，给了她再世为人的机会，她必然不能虚耗此生。上一世，欠她的，她必要在这一世讨回！

而自己手中的蝴蝶玉佩，便是上一世自己临终时身畔唯一带着的物事。这是季先生赠与自己的，发难搜屋的时候，自己因舍不得，死也不肯给人。唐睿那厮见这玉佩也不值什么钱，也就没拿去。直到自己自尽身亡，这玉佩也就一并带到了坟里去。

桃红见她久不说话，只是怔怔出神，便道她是大病初醒，神乏体倦的缘故，便扶她在床上躺了，又说道：“姑娘睡了这好几日，每日都只能吃些米汤，这会儿子想必饿了。外头有给姑娘炖下的老山参母鸡汤，我去给姑娘端来。”说毕，她扭身去了。傅月明看着她俏丽的背影，心中五味杂陈，上一世这个伴自己一道长大，忠心为己的丫头，便是不堪唐睿的玷污，悬梁自尽了。身为主人，竟连自己的丫鬟也庇佑不住，她直叹自己上一世的懦弱无用。

不出片刻，桃红便端了一方托盘上来，一只小巧的白瓷碗呈于其上，袅袅的白汽带着鸡汤的香味钻入傅月明的鼻中，她这才觉到腹内空空，头却已不疼了。桃红走到床畔，放了托盘，端着汤碗，执起汤匙，先轻轻吹了吹，便喂到傅月明嘴边。傅月明已是饿极了，虽心里仍有些话要问，终也及不上五脏庙的供奉事大，便先撂在一旁，就着桃红的手喝了鸡汤。

待一碗鸡汤喝尽，又吃了几块鸡肉，傅月明才略有饱腹之感。桃红见她吃的香甜，就笑道：“姑娘睡了三四日，可是饿的狠了。还有备下的茯苓糕、芝麻酥，可要给姑娘拿些来？”傅月明摇了摇头，问道：“如今是什么年份了？”桃红瞅了她一眼，嘴角噙笑道：“姑娘真是病糊涂了，今儿是嘉禾二十年五月十二啊。”

傅月明不语，心中细细算了算，嘉禾二十年五月，这一年自己还只有十三岁，季先生尚未被聘作西席，姑母一家也还未来投奔。可若是这样，那蝴蝶玉佩怎么还在自己身上带着呢？莫不是，竟是从上一世带来的么？她百思不得其解，便只罢了，又问道：“绿柳呢？”桃红收拾了碗筷，笑答道：“绿柳见姑娘醒了，就去报与太太了。想必一会儿就回来了。”她这话音才落地，只听外头一阵裙子响，四五个妇人走进门来。

只见那为首的是名三十开外的妇人，生的一张容长脸面，容貌秀美端庄，举手投足间只见沉稳得宜，但只一双眼睛有些红红的。一见此人，傅月明登时满心酸楚，再也忍耐不住的张开双臂，泪流满面的唤道：“娘……”那妇人正是傅沐槐的正房娘子，傅月明的生身母亲，陈杏娘。

陈杏娘近日因女儿昏睡不醒，日夜守在床畔，操劳的芳心欲碎，今日好容易被人劝着，走开歇息片刻。岂料，才走开一会儿的功夫，便听丫头来报，称姑娘醒了。她赶忙走来瞧看，来时一见女儿满面憔悴，流泪呼唤，一颗为母的心自也承受不住，一把将傅月明搂在怀里，哀声痛哭道：“我可怜的孩儿，你受苦了。”那傅月明身在母亲怀里，上一世所受的委屈立时便发作起来，连声痛哭不止。这母女二人各为心事，相拥而泣，地下的仆妇丫头瞧着，也都无声抹泪。

少顷，有一妇人上前，低声劝解道：“大姐姐，姑娘好容易醒转过来，夫人该高兴才是，怎么只顾着哭泣呢？还该先招个大夫来看看，姑娘身子还有什么不妥的地方。万一还有别的什么毛病，岂不坏了事？”

傅月明听这话语轻柔，便先止了哭泣，转头看去，入目是一张瓜子脸面，形容娇媚艳丽，眉眼之间尽是风骚，许是为了自己生病的缘故，并没涂抹脂粉，身上的装束也少于母亲。她心中明白，此人乃是父亲的妾侍，姨娘田氏，本是母亲的陪嫁丫头。

因母亲嫁来，久后无出，便将她与了父亲做妾。母亲在世的时候，她极趋奉于母亲，日日只在上房里，不笑强笑，不动强动，低眉顺眼的侍奉的母亲极好。故而父亲虽与她情分薄淡，母亲倒信极了她。只是待父母亡故，她便爬到了一家子顶上，做起了老封君。与她女儿一道，将自己往死路上逼。

她心中略忆了些往事，压下满心的思绪，嘴里说道：“姨娘说的是，是月明不好，惹母亲伤心了。”陈杏娘也为众人劝住，在一旁坐了，只是拉着她的手不肯放，含笑说道：“你这一睡，三四日不醒。可把为娘急坏了，你爹把这城里数得上的大夫都请来看了，也都说不上个因由，灌下去的汤药也不见个效验。我们正急的跟什么似的，你倒自己醒了。我忙着来瞧你，你爹本也要来，但想你才醒，恐怕不方便，就没过来。你可觉得身上哪里不好么？”

傅月明经过一世生离死别，起落沉浮，此刻再度见到娘亲，虽有满腹的话要说，却又无从出口，只是答道：“就是身上倦了些，倒没别的。爹爹和娘亲可好？”陈杏娘笑道：“我们哪里有什么不好的，就是你爹为了你的病，焦的饭也吃不下，觉也睡不着，人瘦的还有个样子！你这孩子，怎么这样不懂事，倒头睡下就不肯醒来。你若有个好歹，叫我同你爹可怎样是好！”说着，眼睛就又红了起来。

便在此时，忽听得脆生生的一道声音响起：“月明姐姐醒了！”

☆、第三章 庶妹薇仙