那人回说道：“小的也这么说了，只是唐姑娘说，她有要事来寻老爷太太。小的怕耽搁老爷太太的正事，便请进来了。若是太太说不便当，那小的回了去？”

陈杏娘才待开口，傅月明便笑道：“母亲，唐姑姑素来是个稳妥人，她这会子寻来，怕是真有什么要紧事。不妨请她进来，看有无话说。”

陈杏娘到了如今，是极听女儿话的，当下点头道：“既是你恁般说了，就请她进来罢。”那人看傅沐槐亦无二话，便转身出门回话去了。

少顷，只见唐春娇盈盈而来，进的门内，先向着傅沐槐夫妇二人行礼拜见。傅沐槐与陈杏娘虽怒火正炽，却也不肯缺了礼数，互道了安好，便叫人扶她起来，请她坐了。

陈杏娘放眼望去，打量了她一番，见她今日穿着一件半旧的桃红对襟夹袄，下头一条鸭黄色团花拖泥褶裙，头上发髻梳得油亮，鬓边簪着一朵桃花通草，衣衫虽不甚光鲜，却是干净温婉。当下，傅沐槐不便说话，陈杏娘问道：“我们正同你嫂子说话，姑娘忙忙走过来，倒为的什么事？”唐春娇微微一笑，说道：“有桩事，我早想告诉哥哥嫂嫂，只是不得个机会。今日趁此时机，我就说了罢。”言毕，她起身走下堂来，望着傅沐槐夫妇二人跪了。

她这一跪，倒把这两人惊了一跳，齐声说道：“姑娘这是何故？有话直说便了，又不是别人。”说着，就要使人扶她。唐春娇跪着不肯起来，向上说道：“打从我亲哥哥病故，我随着嫂子投奔而来。虽与老爷太太隔着几层，但二位从不将我当个外人看待，一茶一饭一草一纸，四节衣裳，皆出自于府上。若无二位荫蔽，我们一家子在这徽州当真是无立锥之地。二位大恩，我记在心上，日夜思图答报，只是不得个门路。今有一事，竟对老爷产业十分的不利，我偶然得知，心下甚是不安，便走来告与二位。”

傅沐槐与陈杏娘听这话甚奇，一时没有发话，只等她说。倒是唐姑妈，瞧出她是有备而来，心里暗道不好，连忙抢话道：“你就是有话说，待我家去再做道理。我正同哥嫂说话，你倒来添什么乱！还不快回去！”

傅月明在旁笑道：“姑妈此话就错了，唐姑姑今儿来是有要紧话告与老爷太太的，却不是同姑妈说。姑妈叫她回家去，莫不是怕她说出什么来，于姑妈不利么？”唐姑妈脸色一白，强口说道：“你这孩子，恁六说白道的。她平白跑来，要说什么还没说呢，我就知道了？”傅月明冷冷道：“那姑妈就免开尊口，听唐姑姑说话便了。”若论平时，听她如此夹枪带棒，唐姑妈必定呵斥，然而今时不同往日，她无理在前，说话已然不响了，只得忍气闭口。

只听唐春娇说道：“前头，我侄儿蒙老爷抬举，在铺子里学做买卖。每日里倒也起早睡晚，朝去暮归，又时常有人来寻他。但问起来，他便说是铺里的伙计与他说买卖事宜。落后，又渐渐在外过夜，嫂子有时问起，他也只说是在铺里上宿。然而我在一边瞧着，只觉奇怪。睿哥儿日常相交的那些人，多是些油头滑脑、言行不端之辈。我心里便想到，莫非老爷铺里的伙计，就只用这等人么。这般又过得些时日，我就听他们私下谋划些什么，出的主意，尽是些下三滥不能与人言的，一时也不能尽述。大约总有前头一个怀孕的丫头的什么事，却因一个名叫傅二的出了什么故事，这件事没成。后来，他们又同一个外地的客商，商议着往铺子的货里掺假，香油里拌桐油，蜡烛里搀黄泥，外头刷羊脂来混充顶替，除香油并蜡烛外，还有几样，林林总总的，只我听过的，便有七八样。他们里外落钱，低买高卖，两头盘剥起来，倒也很得了不少。睿哥儿又打西南营里结交了一伙棍徒，皆是这徽州城里游手好闲、帮闲度日的无赖。睿哥儿拿钱买通他们，使他们在城里放贷收钱。又同人开设赌局，引人入套，不知多少人被他坑的家财散尽。连绿柳丫头，也深受其害。其间的勾当，也不能尽述，都在这账簿册子里记着，还有些往来的书信。老爷过目便知。”

言毕，她自怀里取出一本账册同几封书信，递了上去。

傅沐槐听了她这一番话，早已气死，额爆青筋，双拳紧握，身子颤抖不已，险些站立不住。一旁傅月明瞧父亲不能去接，便替他拿了过来，又低声问道：“父亲可要看看么？”

傅沐槐大声喝道：“你一桩桩的念给我听，我倒要瞧瞧，这好外甥究竟是怎么算计我这个亲娘舅的！”

傅月明闻听，便将那账簿打开，将里头的银钱往来，一件件念了下去，荡荡如流水一般。

傅沐槐听着，果然桩桩件件皆是与客商往来购置假货的银两，某月某日进得何物记得清楚明白。他心中怒火炽烈，也不及去计较这里头究竟被他刮去多少油水，只将那几封书信一把扯去，撕了信封套子，翻阅了一回。

唐睿在傅家货铺内做事也有些时日，傅沐槐见过他记下的账目，见那些信上字迹果系唐睿亲笔所写，也都是些下作勾当，只恨不得将唐睿立时拖至跟前，几拳打死。

当下，他将傅月明手里的账簿抢去，并着那些书信劈面摔在唐姑妈脸上，又喝骂道：“你教出来的好儿子！小小年纪，竟这般狠毒奸猾，冷起心来，竟是六亲不认！这样的好外甥，我哪里敢要？！叫提刑院活监死他罢了！你还来讨什么情？！”

唐姑妈听了傅沐槐这番狠戾言语，知晓他是动了真怒，这事再也无望，想到儿子性命就此断送，自己后半生亦不知要倚靠何人，又急又痛，又气又闹，登时痰涌上来哽塞了胸口，口歪眼斜，嘴角流涎，身子一歪就倒在了地上，人事不知。

傅沐槐夫妇二人至此时，已是怒不可遏，然而也不好将这么个活人就此丢在堂上。陈杏娘便叫了几个粗壮的仆妇上来，将她背到后堂上去，叫拿姜汤灌醒，又说道：“待她醒来，就撵她出去，一刻也不许在咱家停留。她若再有话说，便说老爷不要见她。倘或撒泼，就拿棍棒打出去！”

几个家人媳妇领命上来，搓弄了唐姑妈下去，陈杏娘便望着傅沐槐说道：“怎样，我说你那妹妹不是个好人，你偏不信，总是惦记着亲戚情分，如今怎样？要不是月儿警醒，咱们一家三口的性命，都叫人坑杀了去了！”

傅沐槐又气又愧，只摇头说道：“我是她亲哥哥，又是那畜生的亲娘舅，又不隔从儿！打从他们投奔来，我也不曾亏待过他们。他们如何竟这等狠心，干出这些没王法的事来？！真正畜生不如！”

傅月明见父亲盛怒难消，早已吩咐小玉下去炖了一盏宁心茶上来，此刻已然得了，便亲手捧了一盏上去。又浅笑劝慰道：“这便是人心不足蛇吞象了，父亲把他们当个亲戚看承，人却只想着咱家的家业，恨不得一口吞下才好。好在早早识破了他们的伎俩，不然听凭他们在这徽州城里拨云弄雨，咱们一家子早已不知往哪儿晒牙渣骨去了呢！父亲也要宽心些，这些个烂污东西，不值得费心生气。只当被狗咬了，过了也就罢了。”

陈杏娘又问道：“如今，倒要怎么打发他们？”傅沐槐一时无话，陈杏娘便睨着他说道：“莫不是你心里还顾惜情分，要轻饶了他们不成？你要当真如此想，我今儿就带了月儿回娘家去！在这儿继续住着，还不知到明儿怎么死呢！”

傅沐槐立时便说道：“哪有此事！要打发他们还不容易，只是那孽畜还在提刑院关着，只怕要见官呢。”

正说话间，外头便有人来报道：“提刑院贾提辖来了。”

众人皆知此必为唐睿之故，陈杏娘便同傅月明往后头去了，将唐春娇也一并叫了去。傅沐槐便令家人收拾了外堂，先送茶上去款待，他自家重新换了件衣裳，打理了衣冠，方才走去见客。

走到外堂，那贾提辖果然正在堂上坐着吃茶。见他出来，连忙起身作揖，傅沐槐连忙还礼不迭，宾客二人见过，分别落座。

那贾提辖便开门见山道：“我今日过来也不为别的，乃为另外甥之故。其内缘由，想必员外已然尽知，也不消我细说了。按说朝廷自有王法律条，然而法不外乎人情，这又是员外的家事，提刑老爷打发我来问一声，员外预备如何？”

傅沐槐先不答话，只问道：“若按律，他犯下这等事，该当如何处置？”

贾提辖答道：“按律，谋财害命，理应上报刑部问斩，然而因他并未成事，大抵能问个流放。”

傅沐槐经了这一日的事，得知这一家子是如何精心谋划，算计自己家业，并谋害娘子性命，阴夺女儿清白，心内愤恨之下，早已将往日的情分尽数化作流水，哪里再肯轻饶了他。

当下，他便点头道：“这般，就劳烦提辖，回去上覆司徒提刑，那孽畜既然犯了国法，在下也不敢让提刑作难，还是公事公办的好。”

☆、第一百二十九章 事败山崩

那贾提辖闻言，不禁一怔。虽是提刑院奉命捉拿的唐睿，但此毕竟是人家家事，若是料理不当，事后易落埋怨，倒弄个里外不是人。司徒提刑又素知这傅沐槐是个宽仁和善的长者，这唐睿又是他外甥，料想他未必肯认真发落。故此，先使人来知会一声，看他意愿。岂料，傅沐槐竟如此果决利落，直叫依法处置，不似他平素为人。然而，这贾提辖是个积年混迹官场的人，各样事情见的多了，思想起前头的事，便忖度着里头必有些不能与外人言的缘故。当下，也不再问起，只拱手道：“员外还真是恪守法度，若人人都如员外这般，提刑院的官司也不至难以料理了。既得了员外的意思，我这便回去回老爷的话去了。”

傅沐槐也起身拱手道：“知提辖公务忙碌，也不敢挽留，日后如有空闲，还要来家中小坐。”宾主二人寒暄了一番，傅沐槐戴了帽，亲将他送出大门方回。

再言陈杏娘、傅月明并唐春娇归入上房明间内，陈杏娘便在炕上坐了，傅月明也挨着她坐下，那唐春娇却有些束手束脚，立在底下，垂首一言不发。

陈杏娘为着唐家的事，心里甚是窝火，看见唐春娇也觉不大痛快，一时也不知说什么为好。傅月明眼里看着，便走下来叫宝珠同小玉去炖茶拿茶果，将两个打发了出去，方才开口笑道：“母亲，今儿这事儿，还要多谢唐家的两位姑娘呢。若不是她们肯揭发，唐家造下的孽，咱们也还未必知道的这般贴切。”陈杏娘这才勉为其难的向唐春娇点头道：“也是为难你们了，好不好那也是你嫂子，弄出今天的事来，回去只怕难见了。你嫂子那人，又是个最不好相与的。”

唐春娇不答话，只拿眼睛看着傅月明。

傅月明微微一笑，说道：“正是如此，女儿倒想请母亲想个法子。”陈杏娘奇道：“这是她唐家门里的事情，怎样也轮不着咱们插手，我却要怎么想法子？”傅月明便偎着她坐了，笑道：“母亲若是不管，可就是弄死人了。经了今儿这一出，父亲还能容唐家再在咱家住下去么？让唐姑姑跟了姑妈去，还不被那一家子揉搓死了？这么个年轻姑娘，终身就这样毁了去，母亲忍心么？”唐春娇也赶忙跪下，望着陈杏娘，声泪俱下道：“我那嫂子，面恶心毒，实不瞒您说，前几日她还是筹谋着把我说给老爷做妾，图谋着待太太死了，好鸠占鹊巢。连她自己的女儿，她也算计着以后嫁与什么人，有个什么用处。这样心肠歹毒的人，我若再落入她手中，可还有个活路么？何况，今儿又是我揭发的她！还望太太瞧在我这一点点功劳的份上，怜悯下顾，与我条活路。”

傅月明又赖在陈杏娘身上撒娇道：“瞧姑姑这可怜见儿的，母亲就答应了罢。好歹也算于咱们家有恩的，老爷太太素来是最宽厚的人，没有见死不救的道理。”陈杏娘禁不住她缠磨，只得说道：“这也罢了，只是她是你姑妈家的人，与咱们家是拐着弯儿的亲戚，弄到咱们家来，没名没分的，倒怎么算？你姑妈也未必肯放手。”傅月明便笑道：“若说名分，倒是个难处。但如实母亲担忧唐家说话，那大可不必的。唐家失败至如此地步，唐睿现又在衙门里缉着，一条小命尽在父母手里，唐姑妈又是个没主见的人，咱们问她要个人，她莫不敢说什么不成！”

陈杏娘闻言，只好说道：“这话却倒也不错，只是唐姑娘在咱们家住着，却怎么算？时日久了，难保不弄出些什么不好听的话来。她一个年轻姑娘，终是要嫁人的，若是弄坏了名声，岂不误了人家终身？”傅月明耳听这话对路，心里又念着之前唐春娇所托，便凑在她母亲耳边，细语了几句。

陈杏娘只听的娥眉颦蹙，不待听完，便斥道：“你这孩子太也胡闹了！这算什么主意？！你舅母只你表弟一个独苗，岂肯胡乱便定人的？虽是你外祖家道中落，娶不得名门闺秀，终究也是要寻个家道殷实的女子才是，似这等来路不明，连个窝巢都没处寻的，人家哪里肯答应呢！”一席话，说的傅月明闭口无言，也令唐春娇羞红满面。

傅月明情知母亲的脾性，挨了这顿训斥，情知再要强劝，不止于事无补，更是火上浇油，只得悻悻垂首，闷声不语。陈杏娘见了她这般情态，心里略有不忍，又看唐春娇那失魂落魄、羞耻难耐的模样，念及她的恩情，自觉过意不去，便说道：“这样罢，你既是她的小姑子，我便认你做个干妹，你就在我家住着。消停些时候，我叫老爷在城里与你寻户好人家，无过是赔上一副妆奁罢了，也不费什么事。”傅月明连忙笑道：“母亲这主意却是好，这般论谁也挑不出理来了。”唐春娇心里虽不甘愿，但事已至此，也别无他法，只得俯首认了。

此时正逢宝珠与小玉炖茶上来，唐春娇便亲手端了一盏，双手捧与陈杏娘，低低的叫了一声：“干姐。”陈杏娘接去抿了一口，便算应下来了，就说：“这样的事儿，虽是我还做的了主，却也还打发人跟老爷说一声的好。”说着，就要叫人过去，傅月明却慌忙拦了，又笑道：“母亲就是个炮仗脾气，这般急躁，女儿还有话说呢。”因就说道：“既是母亲收留了唐姑姑，好事成双，不如就把爱玉妹妹也收了来罢了，横竖她也是母亲的干女儿，留在咱们家也算合乎情理了。”

陈杏娘横了她一眼，说道：“这叫什么话，她不比你唐姑姑，她是你姑妈的亲生闺女，我要来算怎样？这是再说不过去的了。”傅月明撅嘴道：“母亲若是不管，爱玉妹妹只怕也要饱受揉搓了。”陈杏娘皱眉道：“这话却怎么讲？爱玉既是她女儿，她岂有不好生爱护的道理？又怎会去揉搓呢？”

唐春娇便从旁说道：“姐姐有所不知，我嫂子那人，眼里除了那不成器的儿子，是再没有旁人的。我们姑侄两个，在她眼里，只是攀龙附凤的物件罢了。不瞒姐姐说，前些日子，唐睿不知在何处巴结上了一个底下县里的县令，那县令要前往上任，途径这里，被唐睿请到西南营的娼妓家中，连吃了几日的酒。落后，更将他请到家中来。那县令是个贪花好色之人，一眼瞧中了爱玉，言辞之中颇为无礼。嫂子和睿哥儿，为了巴结他，竟叫了爱玉上去陪他吃酒。那家里我是插不上话的，只得在一边干看着。好在是白日里，又碍着人多，几个丫头都在跟前，那厮倒也不敢怎样。落后去了，又寄书过来，想讨爱玉过去做小。若不是那母子二人正筹划着谋害姐姐并姐夫一家子，只怕早将爱玉送去了哩。如今出了这样的事，他们没了指望，为了又处投奔，恐真要在爱玉身上打主意。姐姐是菩萨一样的人，还请姐姐给想个法子。”说着，又陪笑道：“我在那边说不上话，姐姐是知道的。那边的事，我能知道的也极是有限，若不是爱玉从中协助，我也拿不出那些个证据来。姐姐看在这个份上，也还该拉她一把才是。”

陈杏娘本是个口硬心软之人，听了这些话，心意便活动了几分，只是愁道：“若真如你所说，那孩子也是个可怜的。只是她是你嫂子的亲生女儿，我怎好要她过来？如今我是再不要与唐家沾惹上干系的，如实她在我家里住着，只怕那一门混账，断不干净呢。”

正说着话，傅沐槐走了进来，傅月明与唐春娇连忙起身见过。陈杏娘便问道：“客人去了？提刑院有什么话说？”傅沐槐说道：“已打发他去了，还是为了那畜生的事。”说着，便不言语了，只看着傅月明二人。