捷克小伙红着耳根转过脸去，伙计替他问，“那么冒昧请问一下，你们是什么关系？”

谢择益微笑着看向她，“给我五分钟时间想想什么话适合在起士林店里讲。”

白俄老板与伙计一起起哄。

她手里拎着三只纸袋拔腿就往外跑。

白俄老板在喊道：“这是最后一炉羊角包，明天开始，很长一段时间里再没有得吃了！”

她一声惊呼，忘了门外的水洼，皮鞋一脚踩进水洼正中间；却没料到水这样深，四溅的泥浆脏了她一身。

谢择益快步赶过来，蹲下来碰了碰她的袜子，“湿透了。”示意她抬脚，将她里头湿透的皮鞋脱下，白色袜子从裤管里扯下塞在拿在手里，两手环过她肩下与膝下，大步跨过水坑，往车停的方向返回，“没事，很快就到车上去……回去将这身衣服换下来，洗个热水澡，便不会着凉。”

湿透的脚丫发着凉，在这因戒严而停电的漆夜里，因他大步走而悬空的晃荡着。她手里攥着温热纸袋，说，“凉了就不好吃了。想回去医院，将吃的带给霍格太太与许小姐。”又补充一句，“现在回去家里，也不知有没有电。”

他嗯了一声，随后说，“先送你回去，我折返回去将干净衣服带过来。”

下午的学生早已走远。街道空空荡荡，车寂寥的停在路边，街上零星三两昏黄住宅灯光亮着。车上散落了许多抗议招纸，他先开了副驾驶门将她放在座上，将前窗玻璃招纸拂去以后，关上车门缓缓启动。

路边零零星星亮着一两盏灯，没有月亮；怕撞到过路人，故而车也行的很吃力。

只有两人的密闭空间里，她总担心他会有一点出其不意的表白。心在半空悬了一路，远远看见救助会在路灯光里白到发亮的白墙时，终于松了口气。

就在那白墙壁下，她看见两辆黑色福特车外立着七八个黑军装的人，其中已经有两副熟面孔：朱尔查的，汴杰明的。他们的车驶入时，所有英军都望过来——他们在等他。

车停稳，她定定盯着朱尔查，推开车门光脚走下去。谢择益早已知道什么在等着他，车停稳，拎着鞋子追上来，被她一把推开。她光脚走上救助会的台阶，朱尔查的灰蓝色眼珠便也跟着她转动。

她听见谢择益的声音从身后传来：“请再给我一点时间，长官。我回去福开森路一次，便同你们去工部局。”

朱尔查盯着她，用戏谑的英文对谢择益说，“你舍命赔她，可你的中国姑娘好像似乎并不承情。”

她也盯着朱尔查问：“你们要他去哪里？”

朱尔查先用流利的中文同她说：“当然是回去英国人该呆的地方。”尔后用抬抬眉，用英文同谢择益说：“当初你向我保证的，‘私藏中国孤儿与带人去纺纱厂，纯属你的个人行为，与工部局无关’。那个日本少佐举家上下已经到了中国，准备为他个人行为向日本帝国赔罪。你呢，zoe？”

“我说到做到，长官。”

楚望往他跟前挡了一步，仰视朱尔查，用中文问：“他做错什么事情了？”

“六国公使明天就要到了，女士，”朱尔查笑着说，“日本人都给了你们交代，那么我们该给日本人什么交代？”

“日本人的交代？拿佐久间的个人行为为天皇抵罪？什么狗屁交代！”她气得眼睛通红。

朱尔查看着她头顶的纱布笑了，“佐久间与藤间不为他们的个人行为负责，难道谁来负责？”

谁来负责？让裕仁天皇，与整个日本向中国低头认错？在广岛长崎夷为平地以前，那个国度甚至试图全民玉碎！道歉？她有些绝望。

朱尔查又道，“如果不是zoe的个人行为，租界何至于闹到今天这一步。”

她几乎忍不住想要狂笑。

“天真一点来说，”朱尔查微笑着看向她，“你们成功了，将我们送上法庭，或是让整个工部局与在华外商离开中国领土，zoe又能得到什么好处？你不要因为他像是个中国人，便以为他真的便是中国人了。每一笔血债，他都经手过，你以为他下场能比前一种好？女士，作为一个中国人，你希望是哪一种？”

她扭转回头去看向谢择益， “谢先生。”

他替她拎着鞋袜，一言不发。

她盯着他看了一阵，光着脚扭头便往医院里跑。

她听见朱尔查对他说：“明早黎明前为止，至多给你五小时。”

跑到三楼时遇上玛丽与莉莉，两人惊叹一声，先是问她去哪儿了，又问她鞋袜呢。就她擅自出逃这事将她骂了一通，替她洗了小腿与脚，换上麻布长裙后赶她到床上去躺着。

她将条纹薄被搭在身上，背对着门斜躺着。

过了许久，门缝筛进几寸钨丝灯光，尔后又暗下去。脚步声停在她床边以后，一叠衣服放在她背后枕边，整间病房再次安静下来。

她不讲话，他也不讲话。

她背对着他问，“谢先生，对你而言最坏的情况是什么？”

谢择益的声音在黑暗里响起，极低，也带着一点回响：“最坏的情况，日本与五国在上海的权利仍旧神圣不可侵犯，预示着远东土地上中国人的第三次失败，那时，我大约会成为工部局五国以往对日本种种愤怒的代罪者，与向军国赔罪的佐久间因玩忽职守而一同下地狱，或者像条丧家之犬一样滚回不列颠寻求政治庇护；而最好的情况，就要看你的国家足不足够愤怒，能将事情闹到让六国公使在上海开出一个国际法庭。那时候……我们也离审判不远了。”

她不解，“只是因为整个工部局与日捕股都是利益共同体？可是你有什么过错。”

他笑了。

她低头沉思良久，问，“谢先生，你……杀过人吗？手无寸铁的中国人。”

谢择益说，“我是他们的长官。姑息是罪，纵容也是罪。这两年每一笔人命债都会算到我头上。”

“可是……”她想了想，“这点事，谢爵士也不足以替你解决么？”

黑暗里一阵极长的沉默以后，谢择益问，“你知道什么是侵略帮凶么？”

她声音极轻，“你也没有做太多坏事，是不是？”

他想了想，说，“英国的中国人大多举止得体，除了中学里的学生外，几乎与体面的英国人无异，歧视二字，离我太远，不能使我懂得中国人到底哪里比不过英国人。”

她心都悬了起来，更为专注的听着。

“美国的中国人，大多来自中国社会最底层。苦力，廉价，□□，肮脏，老鼠……所有词汇都与中国人脱不开关系。如果你亲眼去华人街见过洛杉矶与旧金山的华人，你就会明白，为什么中国人地位远低于黑人。那是我第一次感受到深入骨髓的耻辱。我不知怎么形容我对中国的情感……我时常遇见一个伛偻的，生了肺病的苦力。天花肆虐期间，军队与医生一起出动救治传染病人时，他仍旧当街便溺，他的肮脏不堪使得他看起来像一切传染病的源头。救助会告诫过他无数次，也许他英文不好，也或许他太过顽固。一位女儿死于天花病的父亲，悲痛欲绝之的当街殴打他，将他吸大烟的残损牙齿打到脱落满地，他嘴里、牙齿里，全身满是血。他趴在地上求饶，用他唯一会讲的英文说他家中还有一位八十岁的母亲等着他。他疼的奄奄一息，跪在地上求人掐断他最后一口气。人们痛恨他的无药可救，惋惜于他的将死，但冷眼旁观似乎最好的选择。我应该觉得心痛吗？可他不是我的父亲。我父亲正是那位施暴者，他手上还有更多罪孽，因此他即使周身都伪装成为一个地道的英国人，几十年却仍不信基督，只信佛。”