萧怀素在院子门口坐了好久都没有人来理会她，也许是知道她走不出去吧。

看着周围郁郁葱葱的树木花草，她却一点也不觉得心情开朗，却生起了无端的愁肠，也对这里的主人更加好奇了。

回到院子里四处看了看，这里不过也就几间厢房，厨房与净房都在角落里，她绕到另一边一看，也发现了一间不大不小的厢房，袅袅的青烟自半掩的窗棂飘散而出，带着点香灰的气息，想来是有人在这里供奉着佛祖或是菩萨，可她却没有见到半个人影。

午后的时光有些漫长，萧怀素觉得有些沉不住气，便回到房中在柜子里翻找出了笔墨纸张，按照脑中曾有的记忆在默写着佛经，这能让她的心渐渐静下来，只有心静才能想出对策，才能走出这个地方。

到了晚间老妇人也没有回来，萧怀素便自去厨房做了吃食，又想到这里或许还住了另两个女人，便也多做了一些，很清淡的小菜配上白粥，外加了一些面粉做成的点心，若不是她没有了那份闲情逸致，这些吃食还可以做得更精心些。

萧怀素打定了主意，不管怎么样明日她一定要见到这里的主人，就算一番讨价还价也好，只要这里的主人同意她离开，她一定会想尽办法回报的。

带着这样的想法，萧怀素在床榻上辗转到了半夜终是睡了过去，只是这一觉睡得并不踏实，恶梦连连，甚至让她惊出了一声冷汗。

等到第二日清晨，当第一缕光线透进房中时，萧怀素自然地便睁开了眼睛，听到房门外有人敲了三下，“姑娘可醒了？”是昨日那老妇人的声音。

萧怀素披衣坐了起来，双眸还有些泛红，她不由揉了揉眼睛，想是昨夜在梦里哭过了，她原以为自己很坚强，没想到宁湛不在身边了，她也软弱得想哭。

“进来吧！”

萧怀素动作利索地在床榻上穿好了衣服，这才将帐幔给撩了起来挂在了银钩上。

英姑推门而入，端着一盆温水进得屋内，直接放在了一旁的水盆架子上，一边笑着转身道：“昨儿个要谢谢姑娘，还有劳姑娘给娘娘做了饭菜，老生这一出门就忘了给娘娘做些吃食，亏得你了。”

萧怀素牵了牵唇角，不管如何，这个老妇人对她并没有不敬之处，也没有害她之心，便整理了床铺下了榻，“还不知道怎么称呼您呢？”

“叫我英姑吧，娘娘都这么叫。”

英姑笑了笑，又道：“昨儿个姑娘做得点心很好吃，娘娘难得用了几个，不知道今儿个一早姑娘可还能再做一回？”

“这有何难？”

萧怀素自到水盆架子旁边梳洗了起来，英姑的年纪足以做她的祖母了，也没得叫这样一个老人来侍候她，索性这些基本的生活技能她还是会的，就算到了穷乡僻壤里也饿不着她。

略微梳洗整理了一番，萧怀素用条布巾挽了头发，便听英姑在一旁歉意道：“姑娘的衣服发饰我都收着呢，只是有些破损了，若是姑娘要，一会儿我便给你送来。”

“那有劳了。”

萧怀素笑了笑，转身便出了门，眼下从英姑的口中她已经知道这里住着位“娘娘”，可到底是什么娘娘便有待考证了，不过这位喜欢吃她的点心那倒是好事，也许这正是她的一个机会。

萧怀素心里的琢磨英姑自然不知道，见着她自个儿往厨房而去，便也由得她，自己则去侍候主子起床梳洗不提。

灶上还剩了些干饭，想来是昨儿夜里英姑自己弄的，这饭软硬正适合，萧怀素便打了两个蛋，做了葱花炒蛋饭，从泡菜坛子里捞了些咸菜扮了红油花椒再洒了些芝麻在面上，又揉了面粉烙了几张葱油小饼，这才作罢。

闻到厨房里的香味，英姑已是笑着走了进来，“姑娘真是巧手，咱们娘娘好久没吃到这么可口的饭菜，虽是清粥小菜，可也做得比我这老婆子好多了。”

“英姑你过奖了。”

萧怀素将饭菜给盛好放在了托盘里，一边道：“快端去给娘娘吧！”

“娘娘请姑娘一起过去用饭。”

英姑端起托盘对萧怀素点了点头，眸中含着深意，她有些摸不着头脑，不过想了想还是多拿了两个碗筷跟在了英姑身后。

果然，英姑领着她是到了昨儿个她未进去的那间厢房，此时门是打开的，一眼就能看清堂屋正中供奉的观音像，四方桌摆在面前，正有一穿着紫青色长裙的老妇人端坐在正中。

她看着比英姑还要年长一些，气度高洁，虽然衣饰简单却掩不住那通身的贵气，只是头发已经全部花白，梳理得却很是整齐，精神看着也很好，皮肤也光洁如孩童，一双眼睛闪着熠熠的光亮，正一眨不眨地看向萧怀素。

萧怀素有些好奇，她虽然不会看面相，但一个人眼中的善恶到底还分得清，看来这位英姑口中的娘娘对她并无什么恶意，眼神温和得就像她亲近的长辈一般。

“怀素丫头，过来坐！”

紫青衣裙的老妇人对萧怀素招了招手，她更觉诧异，却还是依言坐下，谨慎道：“娘娘知道我的名字？”

“如今宫里已经传遍了，你相公为了你可是费了不少力气呢，我怎么会不知？”

老妇人笑得和蔼，又将萧怀素看了又看，“果真和你母亲长得有几分相像，记得你母亲小的时候我还抱过她！”

“娘娘认识我的母亲？”

萧怀素一脸惊讶，莫不是这位娘娘还是杜家的故人，不由小心地问道：“敢问娘娘的封号是……”

“你倒是个机灵鬼，比你母亲强多了！”

老妇人嗔了萧怀素一眼，这才正了正神色，道：“哀家封号是懿德！”

听了这话萧怀素脸色猛然一变，赶忙起身跪下，眸中的惊诧却是一点都没有退却，只伏地磕拜道：“臣妇参见太后娘娘！”

懿德正是当今太后的封号，虽然如今已经很少人说起这位太后，萧怀素却是知道的，在她还未从京城离开到西安之前，杜老太爷甚至还拿这位太后的事迹与她细细品评过。

懿德太后的一生可谓是传奇的一生，当年她与自己的妹妹同时选为了宫妃，俩人都得了帝宠，却只有她的妹妹诞下了皇嗣，也就是如今的皇上。

只是懿德太后的妹妹红颜薄命，在当今皇上还没满周岁时便也去了，皇上可说是由这位太后一手养大的，之后又经历了宫廷政变，是懿德太后联络朝臣力挽狂澜，辅助当时年仅七岁的皇上登基，之后垂怜听政把持朝政，一直到皇上二十岁成年才还位于他，却也并没有贪恋权势富贵，一心归隐而去。

这对皇家母子虽然不是亲母子，但却胜似亲生，皇上对太后一直是孝敬有佳，言听计从。

萧怀素原以为这位太后是在哪座庵堂里隐姓埋名地修行着，却不想竟然还呆在宫里，与英姑偏安一隅，过起了她自在的日子。

可是懿德太后又怎么会认识她的母亲杜伯姝呢？

萧怀素心如擂鼓，她怕自己不小心撞破了什么皇室秘闻，若真是这样，她只怕又几条小命都不够赔的。

“快起来吧，瞧把你吓的！”

懿德太后笑了笑，又朝英姑看了一眼，英姑便笑着上前扶起了萧怀素，“咱们太后最是慈悲了，又爱护小辈，与你也甚是投缘，在太后面前就不用拘束了。”

萧怀素低头应了一声，却还是有些不敢相信，她不过就是被湖底的漩涡给卷走了，没想到竟然就到了懿德太后隐居的地方，世事还真是巧，她这算不算是因祸得福呢？