韩湘湘只想老老实实待在新房里，等着秦王回府过来棠居，哪愿意横生风波，却无可奈何，搀住贵嫔朝院子外走去。

初夏起了身，一弯腰：“请贵嫔随奴婢来吧。”

呵，侧妃进门第一天，就叫娘娘亲自来妾室的院子，这得多给妾室长脸啊！想得美。

想见娘娘？可以！你们两个小妾，就一块儿乖乖主动去正厅见娘娘吧！

初夏与王府家奴提灯引路，一行人绕过几处廊院，进了宴客正厅。

上座女子穿一袭夜间防风的丝质朱红披风，秀发绾做一个斜斜的飞天髻，除了一柄红牡丹珠光步摇，再无其他饰物，正抚盖饮茶，悠哉不急地等着，披风下露出一双赤色凤头珍珠小丝靴，微微上勾，翘起两个角儿，妩媚动人。

从头到脚，一身的明艳，在厅内灯光下，衬得女子娇艳万方，粉颊无妆自酡。

除了大喜和节庆日子，云菀沁极少穿太过浓丽的红，如今鲜少的穿戴，让人完全移不了眼。

赫连氏与韩湘湘双双一滞，脚步跟着不约而同地停了一下。

这一身的正印之红，只有眼前座上的女子才穿得了，就算赫连氏是宫里的嫔妃，就算赫连氏今日是奉了恩旨下府参加喜宴，任她周身璀璨，粉金饰银，也不可能与这如火的正红有半点关系。

全因并非正门而进的大妇。名不正，则言不顺，其他样样也只能逊一筹。

只有座上这女子，方能将一身红装绯饰，穿戴得如此张扬且自然。

韩湘湘目光微烁，发了几分感概，虽说为了嫁给秦王，什么位份都不计较，可哪个女子又不愿意当正室。

如今，眼前丽人一身的正朱之色，永远与自己无缘，她到底有些心头酸涩，竟是头一次有些怀疑自己嫁进这王府，到底是不是正确的。

赫连氏也是心绪难平，低估了她，今夜从踏进秦王府开始，只怕已经处在了下风，——还没见面就被她摆了下马威。

正想着，云菀沁起身，朝赫连氏行礼：“母嫔下府，怎么也不提前通知一声，什么都没准备，叫三爷和外人知道，还说妾身怠慢了。”又叫下人将赫连氏请上座，招待茶点。

一句话撇干自己关系，全赖在她没有提前通知。赫连氏蛾眉一跳，坐下不久，开了口：“我来时，没在前庭见到世廷的人影儿。家主可以公务繁忙，可沁儿身为王妃，却应该派个人去说一声，请他回来。”

声音不大不小，可语气却是重的。

刚一张嘴，第一句话就开始责怪。初夏眉一蹙，却见云菀沁红唇一翘：“妾身可不敢催。”

赫连氏冷笑：“今儿是王爷的喜庆日子，他没回来，你身为王妃去请一请，是份内的事，有什么不敢？谁还能怪你不成？到底是真的不敢，还是故意？”末尾故意二字，说得尤其厉，伴着酥手一拍几案，翡翠指环也跟着哐啷清脆一磕，连身边的韩湘湘都吓了一跳，却见云菀沁脸上晃过一丝惊惶，扬起娇容：“母嫔可知三爷在忙什么？”

赫连氏见她仍在找理由，气不打一处：“不管忙什么，难不成连婚丧嫁娶都能抛诸脑后？我虽是个内帏的妇人，不了解政事，可也知道，如今大宣尚算国泰民安，还不至于忙到连纳妃日子回不了家！你不愿意去请他，也不用找理由。”

云菀沁面露几分诡谲：“母嫔也用不着了解政事，蒙奴储君赫连允要来邺京了，母嫔该是听说过吧。”

赫连氏脸色微微一变，半晌，没好气：“那又如何？”

“虽三爷和母嫔早就是大宣的人，可血缘上与北人脱不了关系，总有些人会多心。赫连允来京一事，三爷处理得妥当，那是应该的，处理得不好，那就成了大错，万一碰上朝中一些嫉恨三爷的，借这次机会设计陷害，诬赖三爷与北人亲近，辱没国体诸如此类的，更是不得了！母嫔觉得，这样的情况下，三爷精心对待此次赫连允造访，提前里外安排紧密，忙得连喜庆日子都回不了府，算什么？母嫔又觉得，事关三爷和母嫔的前途甚至性命，妾身又敢去随便打扰三爷吗？”

此话正中赫连氏的软肋，一字一句听着，冷汗竟都冒了出来，虽知她的话有些故意夸大，明显是恐吓自己，可细细想来，却也真是不能轻率。

这个公务，关系她母子命运，确实是关键，不能松懈。府上纳个侧妃，在这件事面前，又算得了什么？

连章德海听得都吸了口气：“秦王妃说得没错。”

赫连氏瞪章德海一眼，呷了几口热茶，压下砰砰心跳，道：“那宴席中这会儿没个主家招待，也不成啊，沁儿既是王府的主子，总不能撒手不理。”

咸吃萝卜淡操心，还没吓够？初夏代替主子开口：“贵嫔放心，娘娘叫高长史带着一群老人儿管事应酬着呢，又请了燕王在席间照应。”又瞥了一眼韩湘湘：“这也算是够给足侧妃颜面了。”

韩湘湘埋下头去。

赫连氏哺过燕王几日，还是对燕王比较有好感的，也知儿子与燕王交好，听到这里，也不好再说什么，只道：“侧妃那棠居，我才去过，冷寂萧条，敞口迎风，离世廷的屋子还远。调去伺候的下人，更是个个迟钝呆傻，不是风烛残年，就是稚嫩之龄，别说跑腿办事儿，说话都不伶俐。沁儿这方面的安排，倒有些疏忽了。”

出自宫中，又怎么会不知道，只怕是王府的下人怠慢，老三根本没将这侧妃放在眼里，只怕在府上从来不关心，再打上公务繁忙的妻子，估计当没纳妃这回事！王府的奴才跟宫里一样的，都是见高踩低的，见主子都满不在乎，他们又怎么会精心？

可云菀沁却不该不理！

这哪里是鸡蛋里头挑骨头，分明是深井里面捞针都要寻个错出来，初夏轻嗤，娘娘到底还算有先见之明，免得赫连贵嫔说七说八，还算是提前嘱咐下人，也别太怠慢了，将那棠居装点过，若真完全不督促，由着下人去装葺，今儿看到，更有理由扯。

初夏倾身一福，有条不紊：“秦王府的西北院落，本来就是留给侧妃、庶妃们住的地方，娘娘一切都是遵着王府房间的规矩安排的。只是因三爷从来没有蓄养姬妾的习惯，那儿一向空置着，像个荒地儿，下人也极少去打理，长年下来，显得萧索也是正常，加上国丧甫出，大张旗鼓欢庆也不好，装点自然清淡了一些。所以，贵嫔才觉得一进去就冷清简陋了些，不过没事儿，等韩侧妃住久了，许是便能将那庭院捂得回暖，衬得有人气一些。”

韩湘湘听到这里，见王妃早已妥妥占着上风，一对一答下来，贵嫔有气无地出，忙朝云菀沁道：“王妃安排的院子，妾身十分满意，感恩不尽。”

云菀沁语气宛如玩笑：“侧妃也不必顾着我的面子，今天难得贵嫔在眼前，你对屋子有什么不满，尽可当着面说出来，免得贵嫔走了，你一个人觉得委屈，再偷偷抹眼泪，那我才是真的六月飞霜，说不清楚了。”

韩湘湘一听这话，骇得跪下来：“妾身并无不满，那屋子，妾身很喜欢，也绝不会私下抹泪委屈，让娘娘被人猜忌，便是有人说什么，妾身一定也会维护娘娘！”

云菀沁满意点头：“那就好。”略是歪颈，望向赫连氏。

赫连氏望了韩湘湘一眼，有些怒其不争，却睨初夏一眼：“那下人呢？总得安排个活泛的下人给侧妃使唤吧。你家娘娘倒是聪明，身边放的全是像你一样，会帮腔助阵的人，侧妃身边，呵，全是些东倒西歪的。”

初夏笑道：“贵嫔谬赞了。奴婢是娘娘的陪嫁，侧妃不也有几个娘家带来的丫鬟么，奴婢瞧着，侧妃身边身边的小彤就挺不错嘛。”

那小彤，毛儿都还没长齐，与韩湘湘半斤八两的，被人卖了还帮着数钱的类型。

就这一对主仆，碰上你们两个，那还不是被你们捏在手心玩死为止的？只怕一辈子窝在那棠居，到死见不到世廷都有可能！

赫连氏唇际浮出冷意，却也不急，慢条斯理端起茶杯，吹了一口：“那几个下人，我没有一个瞧不起。这样吧，我来做个主，给侧妃安排个人，调到身边用。”

初夏见她早有安排，眉一挑，望向云菀沁，见她并没说什么，便也不做声了。

赫连氏道：“章德海，把她带过来吧。”

章德海应了一声，出了门，没过一会儿，领这个鹅黄衣衫的婢女进来。

婢女穿着的是秦王府下人的衣衫，虽是埋着头，一双眼却有些不安分，一进来到处望。

“吕七儿？”初夏看清楚了，这丫头，什么时候竟引来了赫连贵嫔的注意？

“这丫头算是你们王府自己的人，调给自家主子用，无可厚非，说起来，也不算我这当长辈的手伸长了，管得太宽吧？我瞧她说话很得我心，在市井打滚过，应该有几分见识，刚刚能够弥补侧妃的性子。——韩侧妃，你喜欢不喜欢？”赫连氏问。