曹昂心中一动，抬眼看上首的皇帝。

只见年少的皇帝斜靠在引枕上，唇角犹带着散漫的笑意，眼中却透着一股森冷寒气。

曹昂小心道“陛下的意思，是要往周边用兵”

长安城中，诛杀豪族之事，已带来巨大的震荡。好在皇帝杀伐果断，其后又并不株连，朝中大员仍叫他们各安其位。如此半年来，又是治灾又是防疫，朝中官员们关注的重点慢慢移走之后，浮动的人心才稍微安定下来。纵然官员体系臃肿，此时却也不好再动了。如果不改官员体系，又要维持朝廷用度，那只能是收服周边不臣之兵，增加朝廷的收入。

刘协眯了眯眼睛，没有回答，转而笑道“朕真是该罚，竟留你到这么晚，嫂夫人在家中要担心了。”他有些俏皮得笑起来，言谈间像是真正十六岁的少年那样，一面挥手示意曹昂退下，一面笑道“嫂夫人到底年轻，又怀着第一胎，你该多在家中陪伴，好叫她安心。”又道，“家中若有需要，可以往阳安大长公主处借人。阳安大长公主那里，什么都是齐全的。”这说的乃是女子生育时所需的稳婆、乳母等人。

曹昂便知皇帝今夜不想深谈用兵之事。

皇帝既然已经开口要他回家，他便没有再留下去的理由。

曹昂缓缓往殿外退去，临到门槛处时，又抬眼向上首看去，这个距离已经看不清皇帝面上神色，只能看到他一袭黑袍斜靠歪坐，一动也不动，仿佛要与宫灯落在青砖上的光影融为一体，在这宽广而又寂寥的未央宫中，凝成一尊不言不语的塑像。

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