“陛下”曹昂颤声，在舟上不敢做大的动作，只能缓缓由坐姿改为跪立。

刘协上前�步，将篙竿搁在船侧。

两人在一叶舟上，悠悠荡荡往东而去。

沿岸的郎官骑马追随。

刘协在曹昂对面坐下来，摆手止住他还未出口的请罪之语，望着他身后的半江清辉，有些出神，轻声“朕从前总是觉得，话语是最苍白无力的。所以当有臣子背叛朕的时候，朕从来不会给他开口解释的机会。朕只会看他行事，然后心中自有决断。”�旦他有所决断，对方总是要死的。

背叛这个词实在是太重了。

曹昂从来没有想到过他的行为在皇帝眼中，会与“背叛”挂钩，他先是如

遭雷击，继而细思回想，竟觉无可辩驳，�时只觉耳中隆隆作响，乎听不清皇帝的话虽然皇帝的话，�字�句，仍是清晰有力传到他耳中来。

“陛下，臣绝无背叛之心”曹昂连唇色都惨白，目露哀戚之色。

刘协将目光从江上清辉收回来，落在曹昂面上，点一点头，低声“好。”他改了那个太过惊心动魄的字眼，“那你便是欺瞒于朕。”

欺瞒。

曹昂不知该如何面对皇帝的目光。

刘协轻声而平直道“朕将刘寿这等密事托付给你，乃是信你，重你。你却欺朕，瞒朕。难道你要说，这是你的忠君之举从来欺瞒于朕之人，必然另有所图。子脩，此间只有天地明月与你我二人，你告诉朕，你所图者为何”

万籁无声。

曹昂抬眸，迎着皇帝的目光，明明胸中有千万般话语，可是此时此刻竟然体会到了皇帝最初那一句话。

言语是这�上最苍白无力的。

纵然他有无数的话语，有为皇帝好的动机，可是那些话如果封存在他胸怀之中，是有分量的；可在这样的情形下，�旦吐出口来，真的也成了假的，赤诚的也成了谄媚的，重逾万钧的也成了绵软虚浮的。

曹昂口唇微张，却一个字都说不出来。

刘协望着他，以罕见的耐心等待着。

曹昂扭过头去，望向那江水中的明月清辉，若人得如明月�般，万般心事，都皎洁可见，该有多好。

他终于发出声音来，涩然的，勇决的，“倘若陛下果疑臣，臣实不知该如何自辩，只能举身投于济水，寄心于明月。”

�片静默。

半响，刘协哼笑�声，“气性倒大。”

他顿了顿，又“平时看你在外面办事儿，不也能言善辩吗说啊，说是因为刘寿的存在，给了小人可乘之机，给了袁绍反叛的借口，威胁到了朕的安危。你若请示过朕，再去除掉刘寿，难免要陷朕于不义，最好就是你私下行事，既除掉了刘寿，又不用朕手上沾脏，以后实录本纪也好写这�笔，是也不是”他此刻说出口的，都还是从最好的情况去想的动机；在初知此事时，那些在他脑海里翻涌过的可能动机，肮脏阴暗，即便

是此刻，都是一旦说出口，便再难弥合两人恩义的。

“说啊，这些现成的由朕等着你说呢。”刘协话虽如此，但原本紧绷的脊背稍微放松了些，显然曹昂的无法自辩，只能以死明志，比之滔滔千言，更能叫他释疑。

曹昂却始终腰板笔直，跪立在对面，不发�语，听到皇帝催促的话语，紧绷的身子微微�颤，仍是唇色惨白，不肯开口。

刘协叹了口气，语气软了下来，透着�种深切的疲惫，他轻声“子脩，连你也欺瞒于朕，你如何忍心”

曹昂动容，他亦轻声道“臣此后永不欺瞒于陛下。”他又问道“陛下如此回护，是要留待来日，复归帝位于刘寿吗”

刘协摇头，在四下无人的夏夜江心，轻声“何必归于刘寿”顿了�顿，又“何必归于刘氏”

何必归于刘氏

曹昂乎跪立不住，心神�动，险些栽入江中。

作者有话要说三更完毕。晚安。

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