“那若是陛下做了什么事儿呢”

“那就更好了。”周瑜道“一动不如一静。他一动，就要犯错。于我们有利。”

张昭不得不佩服周瑜这份定力，坐下来，看了两眼棋局，忽然又道“你可听闻近来江东长公主之事了”

周瑜平静的面色第一次起了波澜，竟透出肃杀寒气来。

他原是俊美风流人物，因久经沙场，另有悍然之气，只平时不露。此时听张昭提到江东长公主，却是触动了周瑜心病。

近来江东长公主所怀，乃孙策转世的说法，已然甚嚣尘上。

但周瑜不曾亲见当日袁空作法之事，因此根本不信，而且认为这是对孙策的亵渎，是江东长公主的诡计。若江东长公主只是为了稳固她在府宅中的地位倒也罢了，若是她所图太大，周瑜必然不能容忍。

周瑜捏紧了手中棋子，以至于指尖泛白，冷声道“不过一团血肉，连人都称不上，也敢借伯符的名字吗”

张昭辅佐孙策多年，也很清楚周瑜与孙策之间的情义，便道“怕不是江东长公主知道了步氏的存在才放出这等说法来。眼下看着，吴老妇人已是信了。”

周瑜抿唇不语。

张昭在心里把事情细细捋顺了一遍，不放过每一个细节，稍微安心了些，最后问道“吴侯的那位步氏，朝廷知道吗不会有什么妨碍吧”

“能有什么妨碍”周瑜已收敛了怒意，给自己走了一步棋，又抬眸站在张昭的立场看该如何抵挡，道“步氏于我们有利。”

正是这步氏的存在，才阻止了孙权彻底倒向朝廷。

张昭叹了口气，低声道“只盼着圣驾早归长安。”

而张昭与周瑜口中的“步氏”步练师丝毫不知道，自己也能成为左右吴地这盘大棋的一枚小棋子，正在孙权为她安置的别苑内，吃着母亲前几日送来的蜜渍梅子，感受着偶尔的胎动，同对面坐在石榴树下的步骘说话。

“哎，你可听说过甄氏的事情”步练师问道。

步骘原本是陪着孙权来的，因为孙权临时有事儿离开，所以把他留下来。若是步氏有事儿，就交待给步骘去做。

“不知姐姐说的是哪位甄氏”

“就是那位引得曹家二公子与袁家二公子大打出手的甄氏呀。”步练师道“还是昨日二哥哥当成笑话讲给我听的。我可不觉得是笑话，一个是三媒六聘的丈夫，一个呢又是非她不娶的少年将军，这甄氏要怎么选才好。后来怎么了呢”

原来是孙权听说了曹丕与袁熙之事后，当成笑话讲给步练师听的。

曹丕与袁熙，一个是曹昂的二弟，一个是袁绍的儿子，又因为一个女人大打出手。这等风流韵事，自古以来就是流传最广的。

虽然圣驾到吴地不过数日，但步骘也已经听说过了，而且还被友人暗中指着给他认人过。所以曹丕与袁熙虽然不认识步骘，但步骘已经见过他俩了。

步骘便道“仿佛是皇帝下令，要甄宓入长安服侍长乐宫那位长公主了。”

步练师听到“长公主”这三个字，一下子就想起孙权真正的妻子江东长公主来，心中立时难过，紧跟着也腹痛起来。

步骘见状，便知道自己说错了话，忙起身道“我去寻医工”

步练师道“不必，过一会儿就好了。”她看一眼惶恐不安的步骘，忍痛笑道“你别担心，我不会跟二哥哥说的。”

步骘心里有些后悔，自己不该跟步氏什么都说。

步练师仿佛也明白他的后悔，又道“我天天自己闷在这别苑里，对着这几个一样闷在别苑里的侍女，着实无趣。你肯陪我说说话，那很好。只要你以后，还同我说外面的趣事儿，我就多谢你了”

步骘明知她家世良好，又姿容绝美，且得孙权心爱，当下却也忍不住觉得她可怜，便道“姐姐放心，我以后还同你说话。”又道“痛的厉害吗还是请医工来看一看吧。”

步练师仍是摇头不允，忽然又问道“你见过她吗”

“谁”步骘先是一愣，对上步练师的目光，便明白过来，这问的乃是江东长公主。他其实跟着孙权进去，是见过江东长公主的，但是有了方才的教训，便不肯说实话了，眼神一闪，只道“弟弟不曾见过。”

“你跟随在二哥哥身边，也不曾见过吗”步练师虽然有些天真，却并不傻。

步骘垂眸道“弟弟身份低微，原是见不到的。”

“也是。”步练师忍着疼痛，轻轻呼出一口气来，回忆着慢慢道“其实当初她来吴地，我曾远远见过那车队的好长好长的车队”她的神色有些恍惚了，“一眼望不到边”

步骘道“姐姐吃多了梅子，喝点水吧弟弟去唤侍女来。”

步练师回过神来，拿绢帕按一按眼角，低头笑道“是我失态了，吓到了你了吗”又问道“二哥哥刚才走得急，到底是什么事儿”她神色忐忑，大约在猜想是江东长公主唤了孙权去。

步骘犹豫一瞬，在忠于孙权和同情步氏之间挣扎了一下，如实道“是张昭张大人府上来人，请走了吴侯。”

“哦。”步练师放下心来，一笑道“还是请医工来看看吧。”

孙权赶去与张昭、周瑜相会，却不知道自己的妻子正私下见皇帝。

伏寿在府中，忽然接到消息，说是曹昂曹大人亲自来送提花机的样子，问她要造的提花机是哪一种。

伏寿有些奇怪与受宠若惊，一来是她未曾听说提花机还有许多不同样子；二来这样的事情哪里用得着劳动曹昂。她这便换了衣裳，出来正堂见客，一见来人，立时吓了一跳，站在前面的的确是曹昂，曹昂旁边那位做匠人打扮的，却是当今皇帝。

伏寿聪慧，见机也快，便责怪侍女道“这正堂中气味怎得如此叫人作呕”她顿了顿，又道“想来是我有孕的缘故。劳烦曹大人，咱们换到园子里说话。”

已是初春时节，园子里放了各色的花儿。

园中亭子里，伏寿命侍女在下面候着，望着对面一坐一立的两人，低声道“陛下怎么扮作匠人来此”

刘协道“你们两人都坐下，咱们三人都站着，也太奇怪了些。”

伏寿看曹昂一样，便学着曹昂的样子坐下来，又道“臣原是该谢陛下的。母亲的事情，臣的长兄已经来信告知。”她自己坐着，却见皇帝站着，实在难受，便道“陛下还请坐下来吧。”又道“您既然是皇帝派来的匠人，请您坐了，也不算奇怪。”

刘协笑道“朕整日坐着，难得站一站。”又道“你不要惊慌。朕是今日兴起，来见一见你。只是若大张旗鼓召见你，难免要令有些人不安。所以只悄悄来见。”

伏寿应了一声，心里忖度着，皇帝所说的这“有些人”，会是哪些人呢为何皇帝与她相见，会让“这些人”不安呢

皇帝说他只是今日兴起，伏寿却是不能信的。

自于荆州信阳迎到圣驾之后，伏寿说是见过皇帝，却又没有见过。因为此前都是在正式的场合里，前后的郎官侍从都不下百人，近前说话的不下十几人。伏寿距离皇帝最近的时候，就是那一日圣驾入吴郡，她上前扶过哭个不停的吴老妇人时，与皇帝擦肩而过。在那个刹那，伏寿可以看清皇帝眼中浅淡的笑意，但彼时皇帝眼中，却看着来迎接的吴郡文武百官。

直到此刻花园亭中，三人同坐，方寸之间，仿佛又回到了长安皇宫之中，但对于伏寿来说，早已是两番况味。

“朕也见过那方士袁空了。”刘协开口道“他带了那道士左慈去，为朕解决了一个麻烦。”

伏寿听皇帝提起袁空，眉睫一动，看向曹昂，道“我还未谢过曹大人。”

经由袁空之口，伏寿所怀的孩子，乃是孙策转世的说法，已经传遍了孙府，这几日正逐渐往外扩散去。

曹昂低声道“殿下客气了。于臣不过举手之劳。”

伏寿道“可是却解了我的大难处。”

“朕听闻你近来还有一个麻烦。”刘协又道。

伏寿心中一动，看向皇帝。她已有数年不曾这样近与皇帝对话，皇帝气势比从前更盛。伏寿自觉这几年来，自己已经成长很多，与从前不同了。但是当皇帝的目光向她看来，伏寿感到自己仿佛又变回了长乐宫中那个未出阁的小姑娘，一切的心事都在他面前一览无余。

伏寿吸一口气，挺直了脊背。她不再是那个未出阁的小姑娘了，她已经是江东长公主，还即将是一位母亲。

她迎上了皇帝的目光，轻声道“臣请陛下明示。”

刘协含笑道“这事儿你若是不知道，也不好由朕来挑明。”

伏寿便确认皇帝所指的是孙权那位步氏，她目光一敛，一时间不知该如何反应，只能仓皇看向园中百花。

平心而论，在这件事情上，伏寿什么也没有做错。可是不知道为什么，当事情被铺开来的时候，伏寿竟然感到羞惭。而这羞惭，又让她感到愤怒。为什么她要感到羞惭明明她什么都没有做错。

甚至她可以想象，等到孙权终于捂不住步氏这个秘密了，吴老妇人等人可能会先斥责孙权，但到最后却会怪她留不住丈夫的心。

伏寿感到一股苦涩辛辣的气涌上来，让她再次想到了自己的母亲，阳安大长公主。

近日来，她想到阳安大长公主的次数，比从前多了许多。

当初阳安大长公主为了送她入宫，教导她要如何把自己打扮成一朵美丽的花，好让皇帝将她采撷；教导她要如何隐藏自己的本性，做一个男人会喜欢的女人。

此刻，这股苦涩辛辣之气，与阳安大长公主对她的教导，奇怪的联系在了一起。让伏寿端坐在这百花盛放的吴地花园里，明悟了一个事实这是一个生为女人，就是罪过的世道。

刘协审视着伏寿的面色，柔声道“如果你允许，朕可以为你除掉这个麻烦。”

伏寿一惊，道“陛下要杀了她”她非但没有感到快意，反倒因为方才领悟的事实，而生出一种同为女子的悲伤愤慨之意。

刘协一愣，笑道“你想到哪里去了。朕可以送她去长安，服侍阳安大长公主。”

伏寿松了口气，想到关于甄宓的传闻皇帝后来送甄宓入长乐宫去服侍万年长公主了，这是蔡琰先生写来的信里告诉她的。她眨了眨眼睛，透出一口气来，这次是真的羞惭了，道“是臣想左了”皇帝本不是残暴之人。他非但不残暴，甚至在某些事情上还有种过份的宽和。比如当初在她离开长安前，皇帝对她的那番恳谈。

皇帝那番话在后来的许多个良夜里，都安抚了她。

伏寿看向皇帝，见对方正关注得看着她，仿佛正真诚得等着她的回答。只要她点头，他就会出手为她解决天大的问题，如兄亦如父。

伏寿忽然鼻中一酸，忙低下头去，轻声道“臣谢过陛下的好意。”

“嗯”

“不过，还是不必了。”伏寿轻声道“步氏算不上麻烦。”

刘协笑了，道“可见是长大了。”

如今的伏寿，已经不再是那个因为阳安大长公主的一番话，就自信全毁，缩在床角一哭一天的小姑娘。如今的伏寿，当得起江东长公主的名号了。

其中多少辛酸，已是不足为外人道。

伏寿淡淡一笑，道“远别以后，臣时常想念万年长公主与蔡琰先生。从前也时有通信，近来听说万年长公主病了，臣为之悬心。陛下可有最新的消息”

刘协道“朕看过脉案了，皇姐只是偶感风寒，倒不严重，劳你挂心了。”又道“吴地风光与中原不同，春景犹盛。以后若有机会，朕带皇姐与蔡先生等人同来，你们就可以一同赏玩春光了。”

“真的吗”在这一刹那，伏寿流露出一点少女的娇憨，又转瞬敛去，想到了沉重的现实皇帝说的机会，要等多少年呢

刘协又道“若是你想回长安与她们相见，朕也可以安排。”

伏寿垂眸，看向自己的小腹，道“臣如今却是走不得。”她这话是一语双关，既是因为有孕，也是因为吴地如今的形势。她此时走了容易，等到回来的时候，还有她的位置吗

刘协见她有这等觉悟，便知其心可用，因道“朕有一事相询，还请如实相告。”

伏寿一笑，道“陛下请讲。”她清楚，这才是正题来了。

“吴侯孙权最烦恼之事，你可知道是什么”刘协问道“又或者说，整个吴地当下最犯难的事情，是什么”

此处的“整个吴地”，自然说的就是张昭、周瑜为首的文武官员与地方上的豪强势力。

伏寿微微一笑。她虽然不清楚内情，但却知道朝廷在各地都有眼线。就算吴地比别处偏远些，皇帝问的这一题，他也该自己知道答案的；但是如今来问她，显然不只是为了答案，而是为了拉她为同盟。

伏寿迎着皇帝的目光，给出了她的答案，“吴地之痛，在于山越。”

此时的吴地，生民中耕种纳税的只有一半人，还有一半是依据山水之险、聚居成众的山越族人。这些山越族人，凶悍无比，不纳赋税，还要时时侵扰郡县。

真实历史上，孙权光是平定这些山越族人，就花费了整整八年时间。

刘协一笑，又道“那以江东长公主之见，吴地哪些人可用呢” ,