来者从梅树旁的假山后走来，身穿浅玫瑰粉织金绣蔓草滚边的及膝半旧长袄，腰系着抹绿色宫绦，中间垂挂着一块勾陈和田玉的压裙佩，外罩着一件连帽的银狐氅，梳的是妇人的随云髻，戴了金镶玉蝶恋花的挑心和边簪，面如凝霞，眉如远黛，眼如秋水，顾盼间风骚多情，她的颜，配着她的妆扮，身后怒放的梅花衬着，似氤氲在云雾里的一幅山水画卷，风情外露，又不似媚态横呈。

夏语澹一直觉得，风情万种，是一个夸张的形容词，上下两辈子，夏语澹没有认识过一个有那种气质的女人，今日侥幸，终得一见！

夏语澹是爱美之人，见到此人此景，不觉心神荡漾，目光清澈的看着她！

少妇视夏语澹如无物，没有出声招呼，没有微笑以示友好，只是看到一个陌生人该有的冷漠而已。少妇站在梅花树下，一株株的赏过，彼此互不相扰，忽然面朝夏语澹，先扬手注意，再一指夏语澹。

夏语澹憨憨而笑，转头一顾，确定再无外人，才回头亦指着自己张口无声，只是做了一个口型道：“我？”

少妇点头浅笑着，问道：“你是哪家的孩子，我怎么没见过你？”

夏语澹起身，因不知她身份，想她身份尊贵在上，不是下能轻问的，只行了半礼道：“家父高恩侯，小女行六。”

夏尔彤行七，夏语澹用了九个字，就把自己介绍清楚了，一派坦荡。

少妇莲步走来，笑道：“原来是夏家的孩子，难怪我不曾见过。”

孩子？又孩子？夏语澹面上泰然，内心疑惑。论起亲戚辈分来，夏语澹年纪小，辈分高，观这位少妇，有不满双十的稚嫩面容，有经过风月的成熟风情，实际年龄高于她的皮相，应该在二十五上下。

夏语澹不由再看她的佩玉，不输于羊脂玉珍贵的极品和田黄玉，上面雕琢的是上古神兽之一的勾陈，夏语澹手上没有这样的好玉，其雕琢的，也只是花草虫鸟这样的俗物而已，这般贵重的佩玉，在夏家只有乔氏所出的三子一女才有。

在乔家，够得上身份的，能随意佩戴的，年纪二十五上下的媳妇？乔家人口虽多，却四散为官，在府里有资格得此佩玉的，只有二老爷的遗子，乔端简之妻张氏，可若是张氏的话，已经道明了来历，彼此同辈，孩子二字，用着不妥吧。

夏语澹又看她头上的金镶玉蝶恋花的挑心和边簪，簪头是几片堆着的金叶子，叶子上白玉雕成的蝴蝶栩栩如生，叶子上红宝石雕刻的花朵盛开绽放。

不是同辈人吗？

乔家那个长辈那么年轻呀？

她到底是谁呀？

此刻，夏语澹来不及静下心来揣摩，少妇已经启口道：“我要折一支梅花来插瓶，可枝头太高，要搬一把圆凳。”

皮相姣好的人，总是容易持靓获得帮助，即使她言语里还稍显疏离，夏语澹也乐意效力，热情道：“这个圆凳，虽然它中间是镂空的，上下底都是实心重木，很重的，我们一起抬过去。”说着，把铺在圆凳上的帕子叠好收回怀里，把圆凳转出来，圆凳确实太重，一个人抬不起来，只能把圆凳转到亭边上。

少妇展颜而笑，和夏语澹合力把圆凳抬到梅花树下。

夏语澹仰头看着树枝，道：“这一枝长得好，两叉中又分了四叉，难得两边长得惊人的相似，活像梅花鹿的犄角。”

少妇也是因此看重这枝梅花，提裙抬脚踏上圆凳。

夏语澹正想着，该怎么样把它折下来，又不伤花枝，少妇已经从衣袖口上，掏出一把两寸刀身的小刀，轻轻一割，就整齐的截下来了。

在那个距离看，那把利刃通体乌黑，毫无光泽，刀柄和刀鞘也是黑漆漆的乌木，没有繁琐的装饰和雕刻，不由眼睛盯着它好奇着。

少妇已经下来，左手拿花，右手持刀，看夏语澹好奇，就把刀递给她近观。

“谢谢了！”夏语澹虽然不好意思，也欣喜的双手接过刀子，抽开一看，用手指弹着刀身，‘噌’的一声，如清泉滴落的清亮，又如暮鼓晨钟的回荡，不由赞道：“利而不扬，朴而不拙，好刀材，好刀呀！乔家不愧武将世家，良驹名剑，夫人的随手之物，也是这样的好刀！”夏语澹羡慕的又看一遍，把刀收回刀鞘，双手奉还。

夫人？少妇微微心动和心伤，把刀收回衣袖道：“给我这把刀的人说，制刀的铁砂是从北辽……”他的原话是说偷，少妇硬生生的换了一个用词，笑道：“……买过来的，可抵十倍金的价值，在我手里，不过切切树枝，倒是玷污此物了。”

口称玷污，可她笑玩着说，毫无诚意，夏语澹深解其话的反义，赞同道：“只是为人所用的东西而已，切切树枝，树切了还能长回去，人切了，就长不回去了，所以，还是切树的好。”

少妇正眼看着夏语澹微笑，摘下耳朵上的一对蚌壳状白玉坠子道：“捞你动手，便以此物相酬吧。”

相酬？因为搬了把圆凳相酬？好像卖了一份劳力一样。帮个小忙，不是应该先道谢吗？刚才自己看了一眼刀都致谢了。夏语澹这样想着，就不愿意被她看轻，婉拒道：“举手之劳，实在当不得如此重谢，而且，我看着，这对坠子的玉质和发簪上的玉质是一致的，它们像是一套，拆散了不好。”

玉质是一致的，可这对坠子和发簪明显不是成套的，只是做完那套首饰之后，多余的角料打着玩儿是小玩意儿，少妇也不勉强，捧着梅花，点头离去。

夏语澹指着圆凳道：“不需要把它搬回去吗？”

少妇回头笑道：“养了那么多家人，她们看见会搬的，你不用管它。”

少妇顺着浅碧跑过的回廊消失在拐弯处。可惜夏语澹一直闭塞的养着，不知道乔府内宅的院落布局，不知道灯香服侍的，是那个主子，只能把上得了台面的乔家年轻媳妇，和出嫁的姑奶奶们想一遍，怎么也对不上这号人。

夏语澹犯了一个和夏尔钏一样的错误。夏语澹此生对调|教姬妾切身的认识，都来源于乔氏，乔氏来自乔家，她的性情和手段应该符合乔家的观念，因此钻进了死胡同走不出来，自动把一类人忽略了。

女人身上的贵重之物，都是男人赐予女人，打扮起来，让男人赏心悦目而已。

因为需求不一样，女人调|教女人，和男人调|教女人，是不一样的。

虞氏捧着梅花在半道上和灯香，浅碧撞个正着，浅碧已经换上了干净的浅黄色裙子，虞氏奇道：“你怎么躲懒躲到我家去了？”

浅碧羞得辩解道：“我不是躲懒，我是……，让灯香姐姐和姨娘说吧，我还要上差呢，夏家的凝姑娘在梅林里等着我呢。”

浅碧知道虞氏是不拘小节的，甩下话就跑了。

灯香笑着小声道：“她看着像大姑娘了，其实一点也不懂事，来了月事，污了裙子也不知道。亏得凝姑娘提醒她，藏在梅林里让她出来借裙子，不然，她又要被管事妈妈们拧着耳朵骂了。”

“哦，难怪那里坐了个生人。”虞氏心里高看夏语澹一分，语气还是淡淡的。

灯香喜笑着道：“太爷打发人过来说，选了一个哥儿，是六房三爷的次子，才十八个月大，请姨娘去见见，要是喜欢太爷就定下了。所以，我等不及，出来找找姨娘，屋里衣裳都预备下了，快回吧。”

六房三爷的次子，是庶出的庶出的庶出的，老国公的曾孙子。

虞氏站着冷哼道：“十八个月大的孩子，也不知是他哄着我玩，还是我哄着他玩。”

灯香不解道：“姨娘不是一直想养个孩子，太爷为姨娘冷眼选了月余，这哥儿挺好了，他姨娘去世了，三爷的姨娘也去世了，他才那么大点，又不懂事，姨娘好好待他，将来也有个依靠。”

“我能怎么好好待他，照顾好他的吃喝拉撒？是个老妈子都能干！”一声空寂的叹息，虞氏道：“你去回太爷，说我不想要那个孩子。”

作者有话要说：夏语澹，不是很机灵，外面的事也知道不多。