“今日姚记的东家可是好大的排场，怕是把行会里头咱们这行当的都请过来了，你知道是为了什么？”

“咱们这行当？他可没请那些开杂货铺子的。”

不知是谁愤愤不平地说了这一句，但是并没有得到大家响应。他们这行当里头自然是从上到下金字塔形的，上头的人物看不上下头的也是常理，而且每个人都十分认同这份看不上，让他们为杂货铺子的店家鸣不平，那也是不能的。反而大家觉得姚员外做的对，要是邀那些人来谈生意，弄不好大家要觉得是针头线脑的小事了，没得兴趣到来。

旁边有一个消息灵通的道：“听说是为了让各家帮忙分销‘甘味园’的点心糕饼之类。”

“‘甘味园’是什么？新出来的糕饼铺子？还是苏杭那边的到这边开店了？姚青山做什么这样帮衬？”

“嗐！你离得远，不晓得。最近这铺子的糕饼饴糖在咱们这一块儿卖得好！连我家平常也买一些。这姚青山这般帮忙自然是因为这是他自家产业，这铺子是他开的——他又不认得那些糕饼铺子的老板，难道请他们帮着卖？自然还是要麻烦咱们这些老兄弟。”

“这也没道理啊！他自个儿开糕饼铺子就一间一间开着呗，让咱们帮着售卖，不是分薄他的利润？”

“呵呵！老李，你的见识也就在这儿了，有你这想头，你家生意在你这一辈儿是别想做多大了，人家这是想的深远呢！一家一家开铺子多麻烦，成本也不了得了。而这时候找到咱们，虽说虽说大家共同分润，但好处也很明显不是，他就能把他家的糕饼最快卖到全湖州！且不说薄利多销，赚的不一定少，就说这名气也是值钱的吧？”

听着这些议论，原本摸不着头脑的也晓得一些情势了，明白这是有生意要做，而且应该是能赚钱的生意，一个个便不再没所谓了，反而与身边的同行小声商议起来。

其中有一个却是安静地坐在一边，这人是管着湖州日昌隆的人——正是上一回同姚家做过盐货买卖的太仓吴家的那一位少爷。他是少数本人亲自上门的南北货铺子的话事人，这未尝没有当年的情分。

他早已想好，当年的人情没有还，这一回要是货好也就罢了，要是货不好，他也要帮着忙销掉姚家货物，就算是还了当年欠下的人情了。

姚员外此时忙得团团转，往各处招呼，给各位或相熟或不熟的同行打招呼，作揖见礼。那些人有的也起身还礼，但有一些南北货铺子的话事人，自恃身份更高，往往也就是坐在座位上笑着点点头也就是了，没人觉得失礼，商场上自然也是上下的么，这些人能来已经是给姚员外面子了，也有这些年姚员外在行会里积累的好人缘的作用。

这样的上下也影响到了大家的座位——这并不是姚员外和郑卓安排的，大家自发地就这样坐了。做生意的也讲究论资排辈，那些身家高的自然是理所当然地占据了最靠近主位的位置，至于那些开着百货铺子的自然就很懂地往边上靠。

差不多人到齐了，姚员外这才回了主位，先同各位客人敬了一杯酒，感谢给位给他面子赏光前来，然后就是一些四平八稳的官面话，说完这些才高声道：“诸位，姚某今天请大家来，目的大伙儿心里只怕早就有了一些影儿了，我也不卖关子，的确是想让大家看看我家‘甘味园’的货物。”

在场来的这些人都算是体面人，该讲的礼仪还是有的，自姚员外回了主位要说话起，一个个便歇了议论声，只听姚员外如何说。这会儿姚员外把事情讲清，也没有一个意外的样子，毕竟他们都是生意人，聚在一起不是做生意，还能作甚？

姚员外说完，外头就有洛园的伙计帮忙把装着甘味园面包、饼干、点心、糖果等的木箱子搬进来。姚员外亲自为众人开箱，然后让人给给位客人面前一个种类放上一样。大伙儿看着眼前香喷喷、好看的紧的各样甜点，明白今日是验货的意思。

姚员外胸有成竹道：“大伙儿都说做惯了了生意的，该有的眼光都是不差，今日就来品评一番这些货可有没有赚头！”

听完这话底下各位便没有犹豫了，一样甜点都拿出一些品尝，中间每吃一样还要用洛园准备的茶水漱口，这是为了不影响判断。宝茹他们准备的分量都是很足的，就是放开了吃，一个人也吃不完，但是各位客人都是浅尝辄止。

只因大多数成年男子都不见得多嗜甜，不过正如姚员外所说，大家都是生意人，眼光自然是有的。就算大家不见得多爱这甜点，但是他们也能从经验里推测出那些老人孩子妇女会多爱这些，当即就把这当成了一桩好生意。

底下就有老板问道：“东西是好东西，只是姚老板怎得和咱们做这些生意？咱们到底是做百货的，这些吃食也能贩卖，但是出货的量哪里和那些糕饼铺子比？”

姚员外听了这话，脸上带着笑意道：“话可不能这样说！咱们做百货的哪里能长他人志气！说到出货量，各位也太谦虚了。况且去找那些糕饼铺子，他们认得我姚青山是谁呢？到头来还是咱们这些老兄弟才能倚靠。况且做生不如做熟，我哪里晓得他们糕饼行当里的门道，反倒是咱们百货里的规矩再明白也没有。真要有大家帮忙，就是一家出货少些，但众人拾柴火焰高，最后也不了得了。”

姚员外的这些话说的格外动听，一下吹捧了在座的所有人，而且还套了一回近乎。有这些话打底，再加上‘甘味园’的东西确实很好，摆到自家铺子自然是有的赚的，所以一个个都踊跃起来，与姚员外商讨拿多少货，每一样的价钱如何。

宝茹早就为姚员外做了万全的准备，姚员外听到这些问话，立刻就让郑卓与众人发了两张表格，道：“诸位请看，到了各位手上的，一张是过去两月我家铺子里的销售数量，大家也能做个参考。另一张则是根据各位要的货的多少和要货的时间长短有的不同折扣，我家对大家明码标价，绝对是童叟无欺！”

大家都看那表格，这是宝茹做的，一样样都是清清楚楚的，大家一看心里就十分清楚了。接着就一个个与姚员外商议要拿货多少，什么价儿之类。有些十分果断，当场就与姚家签订文契，还有一些拿不定主意则是表示要回去考虑一番。

总之这一回的‘看货会’就在一片和和气气中散场了。

姚员外、郑卓和宝茹共乘马车回家，宝茹在楼上憋了一肚子话，这会儿立刻就道：“我还以为做生意都是刀光剑影的，没想到今日竟是这样和气，大家你我谦让，上下吹捧，竟然就谈完了生意。”

姚员外哈哈一笑，才道：“你见识过多少？做生意确实大多是刀光剑影、你死我活，但是也有的时候是大家携手共进退，今日就差不多是这个光景，大家都来分润利润么。况且只是一些糕点饴糖之类，这些也不是咱们做百货的主业，至多是个添头。咱们各家能卖的有限，算一算利润其实不多——也不至于为了这一点儿争起来。”

宝茹和郑卓，特别是宝茹都算是受教了，当时一想，确实也是这般。不过宝茹却燃起了一个雄心，她郑重地与另外两人道：“咱们如今是做湖州的分销，终有一日还要卖到外头去，那时候咱们一个地方只要一个商号代理咱们的‘甘味园’，那时候咱们已经做出来，一定会有好些人为咱们这‘代理权’争的你死我活——这才是咱们的本事！”

第101章 置备嫁妆

“话说那酸枣门外三二十个泼皮破落户中间, 有两个为头的, 一个叫做过街老鼠张三, 一个叫做青草蛇李四。这两个为头接将来，智深也却好去粪窖边, 看见这伙人都不走动, 只立在窖边, 齐道‘俺特来与和尚作庆。’智深道‘你们既是邻舍街坊，都来廨宇里坐地。’”

湖州自古繁华, 到如今商业兴盛, 不只有各处街市贩卖各样物什, 还有那专门聚集在一处只发卖一样事物的大市。这样的大市比一般街面更见繁华，只因这地儿不做零碎小生意，只专门做那等大宗买卖, 往往一趟买卖就是一人在前，十几个小厮脚夫跟随, 讲定了后就齐齐搬运。在这儿自然就是人流如织, 车马如龙。

郑卓就是来到了湖州最大的砖石木料市场, 这一处市场又叫安乐巷。说是个巷子，但其实街道宽阔，大气的很。郑卓一人来到，每人多看他，只以为他是一个替主家先看看行市的伙计小厮。

实际上郑卓已经在这安乐巷徘徊了几日了，全为了姚家在石狮子街的那一处五进大宅。那宅子样样都好，一直也住着人, 姚家接手后也让人看着，倒不用大修，但是姚员外姚太太却不同意。

想到女儿和郑卓已经定下今岁年底定下了成亲，便有了干脆把这宅子用作新房的念头。这也不是宝茹家多事，这和这时候入赘的婚俗有关。只有那等泼皮破落户才在自家成亲，体面些的都要提前把女儿送到外祖家去，等到成亲那日女婿便从自家出门迎亲，一切场面和那些正常出嫁的女孩子没什么两样。

但是宝茹哪里还有外祖家，且不说姚太太老家不再湖州，去哪儿迎亲忒费事。就说那边的老家已经没有嫡亲的外祖父母了，这一去又能如何？

所以这石狮子街的宅子让姚员外眼前一亮——夫妻两个想着那边装点起来做新房，到时候从纸札巷子发嫁不就成了。等到两人成亲后，姚员外姚太太再从纸札巷子搬到石狮子街，一切都合情合理嘛！

因有了这个想头，原先看着哪里都好的宅子便多出了许多不足来。再看不过眼，姚员外便找了一个造作师傅帮着筹划，不只是老宅翻新，且在宅子原来的基础上堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景。

造作师傅画出图来，姚员外看着竟没有一处不好的了，这才点头答应。只是图样依旧只是个图样罢了，也要真落到实处去才行。算一算账，要花费四五百两——这宅子才花了一千二百两呢！

不过这是女儿一辈子的事儿，姚员外倒不觉得多——而且这还包含本就要添置的帘栊帐幔之类，也是一笔开支呢！再加上姚家不缺钱，所以银钱上倒是没什么饥荒可打。只是一样，要有人多多费心才是。

这毕竟是给自家整饬房屋，没有个只得托付的家里人看着，是无论如何也不成的。只是姚家是什么情况？姚太太宝茹是女流，怎样也不能日日同一帮工匠来回商讨。至于姚员外一则年纪大了精力不济，二则铺子里也是一大摊事儿——最终这事儿就只能落在郑卓身上。

郑卓原本应该是外出跑商来着，不过今岁出去一回后就没再出门。缘故也简单，正是今岁他要同宝茹成亲了。出门归期不定，要是那时候回来时赶不及迟了成亲日子了怎么办？再有就是为了筹备这亲事下半年家里一定忙乱，多一个顶立门户的男子帮着打理一应事务，这才凑手。

宅子那边各样修缮，还有添加山子卷棚、花亭、赏花楼等，都要用到材料。仔细算一算倒比小门小户造房子还费材料了，要量也算大，还是到安乐巷采买划得来，于是郑卓这几日就在安乐巷里看情况，质量、价格、样式，一样样比着来，上心的很。

上午才最后看中了一批木料，郑卓总算满意了一些，便想随意拣了一家客店应付午饭。这时候正是午间，郑卓在大厅吃饭，走堂的给他拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭。

郑卓一面吃饭，一面听堂上有说书先生在说水浒，说的仿佛是‘花和尚倒拔垂杨柳’一回。虽然这处小店，做的是市井生意，品味不算高贵，也请不来那些头一等价儿的先生，但是郑卓也听的颇有滋味。还一心二用在心里盘算，待会儿如何与那木料卖家还价。

午间正是这客店生意繁忙时，等到郑卓会账完毕，门口依旧可以看见红尘滚滚，车马纷纷。许多商贩客人把货物车马安置在外，只让老成的看着，然后就挨一顶五的进店安歇。小伙计自在迎接，然后就是众客人寻行逐队，各据桌椅，别的不提，先问店家要酒解渴，直把几个走堂的伙计忙的走马灯一般。

郑卓径直撇下这满店的热闹，只往外头市场里去。

既有郑卓的用心和老成，买些材料的事儿前头虽然进展慢些，等到他对整个市场了如指掌后就迅速起来。一样样条理分明，物美价廉，就是那些老工匠看了也是赞不绝口。大约到了九月间，石狮子街的宅子就整理得很好了，门户上大大的‘姚府’两个字也早就换掉了‘魏宅’。

姚员外就带着姚太太并宝茹郑卓两个先来验看了一回，逛过后道：“这银子使着了！现在看这宅子与原先大大不同，竟好了一倍不止！原先只像是住个老员外的，如今看着住个大官也使得。”