齐大人耸拉着脑袋实在提不起精神，齐夫人挖空心思逗他。
“如果不是为朝会不高兴，那就是大年初一的咱们家没有客上门？这不可恼。除了老大以外，别的儿女们许亲在外省，冰天雪地的你让亲家怎么上门来拜年，咱们家也没有过给亲家拜年不是……。”
她絮絮叨叨的说个不停，齐大人终于开口，长叹一声：“说到客人，我主持一省政务时，你知道的，最怕过年节。客人过江之鲫似的，从早到晚不得闲。今年清静，我正喜欢。”
“那是？”齐夫人洗耳恭听状。
“瘦死的骆驼比马大，这话真真不假。咱们勤王那年，悔不该让乔亲家哄着，去争明家的亲事。当时看着数万的人围住太上皇和皇上，有人劝我，说我带的人太少，不亚于以卵击石，我想已经到了北方，又正在皇上危急的时候，纵然没有忠心也没有退后的道理。再说，我胸中还有一点忠心，咱们杀了进去。”
齐夫人沉思着想起：“老爷，那劝你以卵击石的人，不正是乔亲家？”
“唉，快别提他。定儿女亲事的那年，我看他在京里八面玲珑，算得上一只善舞长袖，就把老大给他家当女婿。结果让他坑的惨。夫人你问我为什么烦恼，今天朝会上，老太师忽然到了，”
因与明家、宇文家早撕破脸面，听到太师这句话，齐夫人觉得哪里不妙，打断道：“他不是已经告老？”
“他是宫门求见，皇上当即说请，后来又赐他参与宫宴，按以前的尊位坐下来。夫人，看到他走上来，我的心浸在冰窖里那般凉。咱们勤王算忠心一片，只因为当时看轻皇上，把明家也顺带看轻。就跟南商王他们没有区别。”
齐夫人暗想这心思颓废，不是一家之主应该有，小心翼翼问：“老爷为什么这样想？”
“诸王们把太师往火坑上推，我当时想郭村之难与太师脱不了关系，本打算等着宇文家遭殃时，把明家也拖下水，是我翻身的时候。但是今天一看，我又想错。太师虽然告老，老姜味儿半点没去。他上谏留下诸王在京里，看样子这块老姜没打算真闲着。”
齐夫人请教一下太师当时怎么说，惊道：“这不是挤兑吗？”
“是啊，诸王挤兑他，他再挤兑回去。夫人，我以政绩在太师手下得了官，听到他很多的专横之言，我从不服他。郭村跟他争，我在外省离得远，江浙出息大，我不从京里讨钱用，我还看过他们争斗的笑话。太师让郭村压下去，我还认为宇文靖没能耐，仗着出身受先太上皇信任，才坐到高位上。金殿上的这一番话，还谈不上奇计百出，但我看明白了，宇文家得罪不得，咱们让乔亲家害的苦。”
齐家父子半停职状态，都与乔家有关。齐夫人竖起眉头骂了两声，感染上丈夫的愁苦：“现在可怎么办呢？明家已让咱们得罪的深，咱们家的姑娘都许不出去亲事，宇文家还是那么强，老爷和儿子们上哪儿找出路？”
“让我想想，你现在可以让我一个人呆着了吧。”齐大人没精打采，他肯说出心里话，就是想有个安宁的时候。
齐夫人依言走出来，迎面遇到第二个媳妇来请示：“大过年的，大嫂还在狱里，婆婆，咱们要不要送点儿过年吃食？”
“别对我提那个倒运败家，谁沾上谁不好的淫妇。”齐夫人把面庞一翻，气呼呼走开。
……
明家门外车水马龙，往这里拜年的人可以摆个集市。皇帝的大红人儿，皇帝登基的最得力功臣……。明府无形中有许多的头衔，注定在这个新年忙忙碌碌。
身为平王妃，虽是小儿媳，文无忧也不能幸免。二更以后回房，上床就入睡。明逸回来的还是晚，见到睡猫一只不禁失笑，三爷也是累的，这一晚没有打扰无忧。
第二天，是全天下姑奶奶鼓掌的日子——大年初二回娘家。
三爷嘛，想来对这个日子不喜欢，但老太师一早起来眉舞春风。过年前他就和宇文天说好，为无忧回门举办大家宴。特意换了件满意的衣裳，坐到正厅上等着九房全家过来。
先到，是其它房头留在京里的人。重新选了大房、四房和六房。八房至今不知下落。因不知下落，而还没有从旁枝中挑人顶上。九房没有到的时候，余下七房先已齐全。
文无忧进门，有明逸陪着，又有这许多的人，有些话不好说，依然在心里存着。
……
明家。
一下子走了三个媳妇，万安驸马请公主坐下来说话，老夫妻你看着我，我看着你，再没有第三个人。
“我对守门的人说谢客一天，今天我陪公主。”
万安公主知道有话说，说声有劳。
“家里从没有过这么热闹，我认真的想一想，比我迎娶公主那天的客人还要多。公主，不知你有没有推敲过？”
“闻弦歌而知雅意，驸马的意思我知道，但是，还请驸马明说了吧。”万安公主道。
万安驸马望着周围的雕梁画栋，虽这个年没有好好修整过，因主人的地位日高，也自然的生出辉煌。
“真怕它蒙灰落尘啊。”
万安公主紧紧抿了抿唇，显然让这句话击中什么地方，面色微有黯然无光，嗓音也透出轻轻的失意：“你放心，我心里明白。”
驸马的语气有了一松：“公主明白就好，实在家里热闹过了。”他放低嗓音：“我可以为你出京奔走，却不能坐视我明家在别人眼里摇摇欲坠。”
我明家。
这三个字再一次提醒大长公主，她不仅仅是皇室娇女，也早就是明家的媳妇。
大长公主手指用力握出一片白，有些像她刚让驸马的话击中的心头。
换成别人对她说这种话，她一定会大怒说诽谤。但出自驸马，出自为了她可以常年在外的万安驸马，大长公主听了进去。
于是一恍惚间，她读过的无数史书在心头闪过，化成六个字“狡兔死，走狗烹”。再一变，又化成四个字“功高震主”。
使得她悠悠然出声：“老太师告老，泰王宇文天乞假不上朝，全天下的眼光从此放在我明家身上。”
“或者说，只放在公主你一个人身上。公主你以一人之力，周旋太师又周旋郭村，保住当今皇上。三个儿子中虽以小三出类拔萃，但全天下人的眼光只看得到是你公主所出。”
万安驸马不到万不得已，不愿意和妻子进行此类的对话。但既然说了，就说个透彻。
万安公主喃喃：“这就是诸王先捧杀太师的用意吧，按照对他们的厉害关系来说，平江南之乱的是小三夫妻，支持皇上的是我，一上来就应该针对咱们家才对。”
“特别是他们进京，从表面上看已在皇上掌握之中，消除一些人认为的诸王之患。剩下的就只有咱们明家此时的显赫。”万安驸马再次指出厉害。
“我奉公主之命，头一次出京那年，公主还记得吗？原不是为了郭村，当时为的是暗访太师之过。孙皇后西去，才变成为当年还是三殿下的皇上培植外省势力。如果我明家不处于大家眼睛里，我也不和公主说这种遭忌的话。但是公主，你真的坐视儿子们一个一个位及人臣，跟当年的太师一样？”
他的潜台词自然是指有当年的太师，才有当年的明家。明家变成当年的太师，说不好皇帝心目中又有一个当年的明家。
万安公主忽然觉得滑稽，莫明的勾起嘴角，有了这个时候不应该出来的一笑：“几十年好似一梦，以前我怎么怀疑的太师，如今到了我的身上。”
“是啊。”万安驸马苦笑。
“好吧，你说的话我很重视。驸马请说，你要我怎么办？急流勇退，还是韬光养晦，又或者你认为应该敲打皇上？”万安公主眼睫闪闪：“依着我，杀两个王爷倒也痛快。”