自从谢韬说过不要频繁进宫惹人瞩目，谢二夫人就歇了隔三差五进宫探望的心思，就连嫔妃照例一月一次可见家人的机会也没打算放弃了。毕竟淑妃也没召过大夫人进宫，不管将来如何，现下还是淑妃身份更尊贵，她又是姐姐，总不好事事越过她去。

是以这次难得进宫，谢二夫人也不想尽和女儿说扫兴的事。以往这时节侯府门庭若市，上上下下的人忙得脚不沾地，今年横生风波，人情往来少了许多。没了往年的忙乱，二夫人难得清闲，每天除了给女儿祈福，便是和丫鬟婆子做些消遣。有时候谢韬有闲暇，也会陪她说说话，夫妻两个权当修养身体，日子倒也过得快。

“我过得松快，给皇孙做的小衣裳都制好几身了，今天进宫得匆忙忘了带，回去便托人给你送来。”二夫人说。

“那爹呢？”谢锦言喜欢和二夫人闲话的气氛，这让她更容易放松下来。

“他也鲜少出门应酬，和一群门客作诗作赋，兴头上来连我也不许去打扰。”提起夫君二夫人便忍不住带了笑，眼角的浅浅的纹路漾开，显得柔和无比。

二夫人出身商贾世家，但作为女儿家也没学到多少精明本事，自幼习得德言工容，及笄之年便被家里嫁到了安南侯府。而谢韬则是少有才名，据说当时很多人对他娶了商家女感到可惜，这样的一对夫妻站一块气质就不相匹配。她从来不懂他喜欢的东西，但两人夫妻多年，早已有了默契。

除了子嗣艰难，她的一生都可谓幸福美满。二夫人怜惜的看着女儿，“前日你爹的学生来拜见，我瞧他礼数周全，是个好孩子。你爹倒高兴极了，多留他住了一晚。老夫人见了他，还想着把四姑娘说给他。”

“四妹妹若能觅得良缘，也是不错。”谢锦言低声道，那对双生子稚气未脱，好像才满十二，这个岁数倒是可以议亲了。但说着别人的事，母亲为何用这样的眼神看着她？活像她是个小可怜似得……

“温谦如何看得上四姑娘这个庶女，不过是你祖母白日做梦罢了。”二夫人难得这么直白的讽刺婆婆，谢锦言还没想好怎么回，二夫人就叹了口气，徐徐道：“温谦是世家子弟，要不是碍于一些不好的名声，也不至于现今未娶。他是你爹的得意门生，年纪轻轻就有功名在身不说，为人脾性也是没得挑。”

话题越扯越没边了，谢锦言没什么兴趣听这个，但也不好打断母亲的话，端了茶碗慢慢饮茶。

“要不是当初我听了外头的流言，拦了你爹，你爹早把你许配给他了。”哪像现在谢锦言做了嫔妃，即使身份尊贵，但骨肉难以相见，二夫人心里还是可惜，在她看来后宫佳丽三千，皇帝的宠爱如何比得上平常夫妻之间的扶持之情？前日见了那个文质彬彬的孩子，她还是为女儿感到可惜。

谢锦言一口茶呛住，咳了两声。二夫人忙给她拍背顺气。

等平了气息，谢锦言环顾四周，失笑道：“再好的男子也与我无关，娘别什么温谦了。”某个小心眼的家伙听见了，不得生事端。

二夫人也察觉自己失言，心里再想也不该在宫闱之中大咧咧的说出来，“说来也怪，为你择婿几次，我与你爹中意的人不是忽然定亲就是查探过后发现人品不佳，你进宫前我们相看的吴家小儿，刚起了意，对方隔日就定了亲。我儿与皇上是天作之缘……”

谢锦言只是持盏微笑，送走了谢二夫人。她便推说自己乏了，更衣安歇，她近日是渴睡了些，有点声动还易醒。

她小憩一阵，碧绮便从暖阁退了出来，坐到稍间去守着火炉，壶里时常备着热水，但水只过一边就要换掉，这活都是小宫女做的。碧绮闲来无事也会做，但长时间守着还是第一次，映雪挑开帘子进来，看见碧绮双目无神地盯着炭火，手里执了把扇子有一下没一下的挥动，刚精心修过的柳眉一皱，上前夺过她的扇子，道：“你这是作甚？一副心不在焉的模样？”

“二夫人要将红绣一家老小都撵出侯府。”碧绮低声道。奴籍的身份，连收容乞丐的安民堂都不收的，运气好还能寻个下九流的活做着，不然只能沦为流民了。她也听说了红绣临死前所求，不免有几分推及自身的感伤。“红绣做错了事，她已受了罚，却还是牵连了家人，她心里定是悔不当初。”

“悔之晚矣。”映雪不以为然，把扇子搁在小几上，微微冷笑，“你也不想想，她若侥幸真成了娘娘，侯府的人不会让宫中一个娘娘的父母继续做奴才。她的家人不也要跟着享福，命比纸薄心比天高，失败了就得承担后果。”

“……”映雪嘴角的冷笑让人从心里发寒，碧绮盯着炉子里的火光才觉得温暖了些。自己做错了什么受罚不打紧，但祸及家人是万万不愿的，她需要更谨慎些才好。碧绮也不想再听映雪那冠冕堂皇的话，红绣做错了，但现今人都去了，“你我都只是为奴为婢的命，这些落井下石的风凉话就别说了。”

静默一刻，映雪又笑了，“我这不是怕你钻牛角尖，想开导你嘛。”

炉子里的火光映着两个大宫女的脸，都是笑吟吟的。

谢太后定下的三日查案之期转眼即过。本来此事毫无进展，许昭仪摆出一副无愧于心的模样，没有半点惶恐害怕。眼看就要洗脱嫌疑，有人却在许昭仪的寝宫找到了证据——藏的极其严密的一匣子药瓶。里面除了能致胎儿不知不觉流产的药，甚至还有一些药效独到的媚药。这是许夫人进宫时带进来的，只有许昭仪贴身的宫女碰过。

这些东西被太医院勘验过后，几乎坐实了许昭仪的罪名。私藏害人的药物，不管害没害人，许昭仪恶毒的名声是逃不掉了，她最好的下场，不过是冷宫孤老。更何况这事还牵连到了她的娘家，许夫人矢口否认曾带东西入宫，好不容易从中脱身，却再无力救自己的女儿。

谢太后端坐其位，拂了拂衣袖，淡淡地下了定论：“许氏品行不良，去了她的位份，送去净心苑。哀家不想再见到她。”

净心苑便是冷宫，宫妃们有进无出的地方。许昭仪这才慌了，但她没有求饶，她深知自己孤立无援，已然难以回挽，“沛柔自问无愧于心，绝无谋害皇嗣之举，只凭两个宫女太监一面之词，我不能信服。”

“你敢说那匣子见不得人的东西，不是你的吗？”柳昭然嘲讽道。

许昭仪恨恨瞪了她一眼，不再说话，低低地笑了两声。

众妃噤如寒蝉，大殿里回荡着她一人的笑声，颇有几分诡异。

谢太后颦眉，厉声道：“还不快把她拉下去！”

身形健壮的妇人一左一右拉扯住许昭仪的胳膊，其中一个掏出帕子，熟练的堵住她的嘴，防止她说出什么大逆不道的话来。

趾高气扬的许家贵女跌落尘埃，曾对她趋炎附势的宫妃，莫不两股战战，谢太后一声轻哼都令她们心惊胆颤。

“姑母，这许氏是为主犯，她身边那些人该当如何处置？”许氏定罪，谢太后是特意让后宫嫔妃到场的，总得给小鱼小虾们一些警示不是？淑妃环顾四周，在场的人都下意识避开她的目光。

“那些人就交给你料理吧。”谢太后轻描淡写。

“卑妾愿为淑妃分忧。”柳昭然屈膝一福。

谢太后点了点头，“许氏行为鬼祟，你检举有功，可想要什么赏赐？”

柳昭然粲然一笑：“卑妾所做都是应该的，不敢居功。”许昭仪备了媚药想对皇帝用，是她好不容易套出来的线索。其实宫妃弄点增添意趣的东西，只要不伤身，倒没什么大碍。但只要药效一过重，太医那查出什么，就不好说了。想到这里柳昭然几乎要压抑不住笑出来，清高的许昭仪竟然会备这样的东西，偏偏还没找到机会对皇上用，说出去，真是要笑死人了。她总算出了口恶气。

柳昭然得了太后亲睐，圆圆的脸眉开眼笑，一副小人得志的形容。

淑妃不动声色地抿了抿唇。这个昔日姐妹，也算摸着了谢太后的心思，该聪明的时候聪明，该装蠢的时候知道装蠢。

谢太后对碧瑶道：“这桩案子结了，去玉华宫报个信。”本来谢锦言也应该在场，但她说自己身体不适，便没亲身过来。

碧瑶会意，福了一礼，亲自去了玉华宫。

谢太后满意地笑了，她身边这些人，受了教训总算有点长进。她瞥了一眼淑妃和柳昭然，抬手让宫女扶着回慈安宫去了。

黑压压的云层压着，眼见又是一场大风雪欲来。谢太后上了软轿，石青色的厚帘子缓缓放下，遮住她略显凌厉的目光，只听见她的声音传出：“年节事多，让各宫的妃子不必天天来请安，哀家也歇口气。”

几日之后，柳昭然被封了四品美人。她常伴谢太后左右，哄得谢太后笑口常开，宛然一朵解语花。她对从前交好的淑妃稍显生疏，但对谢锦言很是热络。

谢锦言消受不了这位美人的热情，从不怎么搭理。她近日分外渴睡，太后免了天天晨昏定省，不用请安的日子，她也就闭门不出。

这日用了午饭，没一会儿她又打起瞌睡，映雪极有眼色伺候她入睡。冬日里进了暖烘烘的被窝，人就懒懒的不想动弹。

一觉醒来，屋里已经点了灯，谢锦言恍恍惚惚的，既没唤人伺候她起身，也没继续睡，就那么腻在衾香软枕中发呆。

直到身穿宝蓝色直裰的萧慎撩开帐子，与她四目相对。他穿的常服，头发未束冠，脸上微微泛红，身上是好闻的胰子香气，鬓边还有水汽似得，显然是刚梳洗过。

谢锦言一下子坐了起来，伸手搭住他的袖子，“阿慎，你怎么回来了？”