“叶灵回来了？”邻居们纷纷向叶灵打招呼。

有人眼尖地注意到叶灵背着新书包回来，但问道：“叶灵买了新书包，这是准备重新回学校上学？”

“是那个城里孩子的功劳吧？”

“那可真是个俊小伙，配得上咱们叶灵。”

叶灵笑了笑，“不是他，我去城里找了份实在的工作，向老板预支了一个月的工资。”

“什么老板？这么好？第一天上班，工资就可以预支？”

“以后你们就知道啦。”叶灵故意卖了个关子。

随后如同夜莺般飞回了自己的家。

一家人都在等着她。

蒋素虹更是直接站在篱笆口朝城里方向张望。

终于，看到欢快的身影蹦进了自己的视线，她刚刚还满脸担忧的面上随即一变，是一副严母的表情。

“你这丫头，出去一整天，天黑了才回来，皮痒了是不？”蒋素虹手里扬着一根用稻草编织的条子。

叶灵看着熟悉的、揍人的条子，眼眶莫名泛酸。

多么熟悉的条子，上一世，妈妈因为她和迟远的事情，用这根条子不知道揍过她多少次。

她一直因此恨妈妈，恨她只会揍她，从来帮不了她的忙。

如今却明白，妈妈是实在没有别的办法表达她对她的关心。

“妈，我找到工作了。”叶灵欢呼着奔向蒋素虹。

在蒋素虹扬起条子时，猛地扑进蒋素虹的怀里，软糯的嗓音一点点吐出嗓子眼，“妈，以后，我会好好养家，让你和爸爸不用那么辛苦。”

感受着大女儿温暖的怀抱，听着大女儿那亲切地呼唤，听着大女儿软绵绵的嗓音，蒋素虹心底涌起一阵阵酸涩。

女儿……真的长大了？

“妈妈只愿你好好长大，找个合适的人结婚生子，不需要你来养这个家，这个家有我和你爸爸。”蒋素虹依然充满严母的角色。

叶灵从蒋素虹怀里退出来，没再继续这个话题，而是冲着蒋素虹扬了扬手中的袋子，笑道：“妈，晚上，我下厨，烧回锅肉。”

蒋素虹的注意这才落在叶灵的身上。

军绿色的书包，还是两个？

手里提着一大提肉，至少有两斤。

蒋素虹懵了。

听到叶灵的声音，从屋内走出来的叶宇超和叶宇亮也看到了叶灵手中提着的东西，顿时眼睛放光。

“姐，这是给我和三哥买的新书包吗？”叶宇亮闪亮着一双星眸，跳向叶灵的面前，爱不释手地抚摸着叶灵手中的书包，整个人激动得都在颤抖。

看着三弟叶宇亮的表情，叶灵眼睛莫名湿润。

给家人带来幸福的感觉真好。

“谢谢你，大姐，你对我们太好了。”

叶宇亮一把扑进了叶灵的怀抱，只到叶灵肩膀的他，抱着叶灵，久久不愿意松开。

叶宇超站在远处，默默地看着这一切，神色间不似刚才的喜色，而是有些怪异。

趁叶灵去做饭时，叶宇超毛遂自荐给她烧火。

现在烧火用的都是柴火，根本没有煤气灶那些。

滑开细小的火柴，微弱的火苗燃烧着稻穗，再将燃起来的稻穗扔进土灶里，徐缓添加柴火。

两分钟，锅里便发出滋滋的声音。

叶灵一边洗着肉，眼角余光一边关注着叶宇超。

她这个三弟虽然今年才14岁，但14岁的他比16岁的叶雨彤还要早熟，小萝卜头，今天看起来有心事？

叶灵不动声色地弯下腰，在水缸里舀了一盆水，洗完肉后清了一遍。

重新舀了一盆，又洗菜，洗完菜开始切肉。

本来以为会等来叶宇超的问题，结果等了半天，叶宇超仍然是一副高冷又怪异的表情。

叶灵怕他将话憋在心里憋坏了，便主动问道：“宇超，你这是有话对大姐说？”

叶宇超听到叶灵的问话，猛地抬起头来，一副欲言又止，最终止不住的样子，“姐，你是不是拿了那个男人的钱？”

“……”叶灵。

看来，迟远对整个村的影响挺大，连一向不管她感情的三弟也来过问。

“姐，我宁愿不吃肉，也不要你用男人的钱，你还给他。要不，我就不上学了。”

叶宇超执着又不舍的纠结眼神让叶灵心下一阵柔软。

曾经因为爸爸要他退学，而离家出走的熊孩子，今时今日为了让她远离迟远，竟然会说这出退学的话。