崇祯十年九月初一，应天府的大军在马士英的亲自率领下，以应万民邀请维护地方稳定为借口，突然跨过镇江府与常州府边界的吕城镇，沿着京杭大运河向武进出发。

马士英也不是个庸才，他打算利用京杭大运河的物资运输，一路打到苏州府去。这样能够极大便利后勤，加快他的进攻速度，在唐军反应过来之前，就完成对苏杭二州，甚至是浙南的占领，造成既定事实。

为了让后勤更加顺畅，马士英甚至提前将后勤物资都秘密放在了靠近京杭大运河的丹阳府。马士英这招的确很精明，有了京杭大运河的运输，应天府大军的前进速度超乎唐军想象，在边界处的哨卡被一攻而破，戍守附近地区的各个哨所士兵被迫后撤，很快退入了武进城内。

马士英为了降低风险，也不会孤身作战，他在出兵之前就将情况通报了左梦庚，要求他一起进兵。左梦庚同样有着自己的心思，两边一起打很容易让唐军陷入腹背受敌的情况，大家所要面对的军事压力都会低一些，所以左梦庚没有任何犹豫也同时出兵了。

湖广军的与应天府军相隔数百里，进军的目标自然也不一样，湖广军在突破边境线之后，直接沿着武功山北麓向东进攻，目标就瞄准了唐军最大的煤矿所在地萍乡。

如今在大明境内，已经封地大量蒸汽机工厂的建立，让煤炭价格节节升高，连带着煤矿也成了大宝藏，左梦庚的第一个目标就是占据萍乡这个据说煤炭储量极高的地方，然后再继续向东进攻，直到一举吞并整个江西。如果时间充足的情况下，左梦庚还想进攻福建、甚至是广西和广东。

有了巨大野心的左梦庚不会如父亲一样，只醉心于当个湖广王，他所想的可是争戈天下。如今明廷势力衰微，如果有机会他不介意推翻明廷统治，自己弄个皇帝当当。

这两路军队在进入八贤王封地之后，立刻遭到了唐军的激烈抵抗，只不过因为唐军驻守非常分散，阻挡两路兵马的唐军都是各有一个守备团而已。本来各地闹事的人还因为有温体仁的前车之鉴，只是将政府部门包围起来示威游行，没人敢越过雷池一步去冲击政府，以免被抓到借口严办了。

可是见到朝廷的军队已经大举进攻，那些宗族势力的心思就活跃了起来，希望能够好好表现，等到朝廷大军到来的时候获得丰厚的赏赐。就连朝廷联络的那些致仕官员，也纷纷在各地发起叛乱，企图支援朝廷军队，让唐军首尾难顾无法增援边境地区。