“娘子定然猜不到。”那小婢嘻声笑着, 忍不住报喜似的凑到她耳边，“是夫人回府了！”

谢樱时：“……”

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一路上，谢樱时没再说过半个字。

离家八年, 一直避居在外，谁也不见的母亲怎么会突然回来？

于她而言，这个家早已是一潭死水, 或者说，更像荒坟古墓，没有丝毫人情冷暖，更没有什么值得可留恋的。

其中，也包括自己唯一的女儿。

然而她的确回来了，这不能不让谢樱时猜疑其中的目的。

对谢东楼余情未了，想破镜重圆，重修旧好显然不符合母亲的脾气，况且已经出走八年，人情人心早已冷了，又怎么能比得过长久以来苦心经营，已经在侯府中站稳了脚跟的皇甫宜。

莫非是为了她？

谢樱时心中一阵揪紧，这种可能是她从儿时便渴望的，只是从没得到回应。

短短几个月前，由狄烻护送着去看望母亲的时候，依然被冷冰冰地拒之门外。

如今真会念女情切，忍不住为此回来么？

她实在不敢想。

回到永昌侯府，下轿时发现天上已不见了星月，浓云在漆暗的夜空中翻卷。

像是要起风变天的样子。

谢樱时站在那里愣了片刻，听旁边的小婢开口叫才回过神，抬步进府。

倘若是在以前，听到这样的消息，她定会喜不自胜地飞奔回家，扑在母亲怀里，放声大哭一回，再缠着她不放，说着几天几日的亲密话。

然而现在她却提不起一丝这样的冲动。

谢樱时走得很慢，蓦然发觉沿途那些向来被她视而不见的亭台景致忽然变得扎眼。

儿时的经历不断在脑中回溯，一桩一件都清清楚楚。

她忘不了母亲朝谢东楼刺去的那一剑，更忘不了她替谢东楼挡下后，母亲漠然失望到极点的眼神。

这一回自己又会从她脸上看到什么样的表情？

谢樱时不敢想象，更不敢猜度两人相见之后又会发生什么事。

侯府再大，终究不是无边的天道。

没多久，谢樱时终于站在了甯悦轩的门外。

“娘子要不先上楼换身衣裳，奴婢去夫人那里禀报一声。”

“不……没你的事了，去歇着吧。”

“这……”

“这什么，快去吧！”

谢樱时支走那小婢，绕了半个圈，从侧面翻墙跳进去。

院内空空荡荡，除了檐下摇曳的风灯，廊庑间连点光亮都没有。

底下那些伺候的仆婢都是皇甫宜的亲信，应该是为了眼前清静，这时把人全都赶走了。

她躲在角落里张望，前头面南的正厅门窗大开，灯光说不清是明是晦，一个消瘦的背影肩头笼着披帛，几乎一动不动地坐在那里。

虽然看不见面容，但那的确是母亲。

烛火抖颤下，她映在墙上的影子拉长扭曲，莫名显得诡异，全然不是儿时印象中风华绝代，优雅娴静的样子。

谢樱时怔望了半晌，忽然觉出手上疼痛，垂眼看时，原来无意间指甲已陷在皮肉间抠出了血。

她抿了抿伤口，咸腥的味道弥散在唇齿间，心里的痛楚却远比这难受得多。

要去么？似乎没什么可迟疑的。

况且那孤寂的样子，不就是在等人安慰么？

谢樱时咬了咬唇，将那股咸腥咽入腹中，一步步走过去，刚到廊下，就听到推门“吱呀”的轻响，一名中年仆妇转过屏风走到皇甫甯身边，将一只瓷盏恭敬放在她面前。

“人还没来？”

皇甫甯仍是不动，沉涩的声音像在自言自语。

“都这般时候了，有什么话不妨明日再说，夫人用了这碗粥，也早些歇息吧。”那仆妇一边安抚，一边把粥碗又往前推了推。

“歇？他是看着我进来的，居然还能歇得下？”皇甫甯哼声轻笑，缓缓站起身，朝窗边走来，“也好，我倒要看看，他谢东楼能硬撑到几时才敢来见我！”

谢樱时没看到她的脸，或者说根本不愿去看。

原来母亲在等的人根本不是自己，而是应该痛恨入骨的谢东楼，甚至她可能根本没关心过自己的女儿此刻在哪里。

谢樱时去得很快，悄无声息地跃上阁楼的侧檐，推窗翻了进去。