雨声中传来促促的踏响。

他收起短刀, 把信笺反扣在案头上，抬眸见阿骨绕过半坍的侧廊走过来，把托盘放在桌案上。

“大公子, 用晚膳吧。”

狄烻垂了一眼, 托盘中是一碗加蛋的白水面, 还有两碟佐餐的酱味。

“这里尚且不比洛城, 非常时期，以后不必再麻烦单做了。”

他站起身，走到侧旁只有半幅牖扇的窗前：“今日突袭伤亡如何？”

“已经统算过了, 斩敌三百余，咱们死伤倒不多。不过……军中染病者不少，且多数卧床难起, 再这么下去，恐怕会元气大损。”

阿骨跟在近旁回话，不自禁地面露愁容：“好在那些僮蛮连败了几阵，被斩首数千级，一时之间恐怕是耗子不敢出窝了，咱们正好趁机急调江陵、夏口各镇府兵补员，只恨这鬼天气总没个晴的时候，真他娘的误事！”

可不是么，阴雨连绵，不知不觉又下了十来天，这南疆的雨仿佛没完没了似的。

漫天暴雨倾盆，风一裹，便一阵阵的卷进廊下，那溜风灯的纸罩子受了潮，火光黄朦朦的糊成一片。

“调兵只怕没那么容易，还会处处掣肘，就算调来了，受了瘴气也要染病，不用多久就垮了。”

狄烻的目光穿透雨帘，又越过院墙，望向残破荒败的街市，不知在看些什么。

“眼下只有募兵了。”

“募兵？”

阿骨一惊，若有所思道：“大公子的意思，招募本地乡人流民入伍，便不怕他们水土不服，况且本乡人守本乡土，也不用担心士气。可募兵须得朝廷下旨，私下里做是大忌，咱们好端端的被调离洛城便是有人从中作梗，朝中此刻定然在盯着大公子……”

话没说话，已被狄烻扬手打止。

“顾不得那许多了，一旦坐失良机，等僮蛮缓过这口气，不但白流了将士们的血，反而更给了人家口实。你只管放胆子去做，敕令的事，朝中自会有人帮忙。”

阿骨应了个“是”，跟着恨声跺脚：“娘的，这打的什么窝心仗，要是咱们中州神策军在，哪怕只有几百人，也早将这些土蛮料理了。”

无奈的叹口气，刚要退下，忽然又被狄烻叫住。

“选个人，到中京和颍川皇甫老令公那里走一趟，探探可有什么事没有。”

相隔千里之外，这时候还管那里做什么？

阿骨不明所以，但也没多问，躬身领命去了。

雨势依旧，滂沱如倾盆倒灌，夜光映着狄烻的双眸，反而愈发显得沉静。

默然半晌，他眼底闪过一丝决然，像是打定了主意，回身将那柄西域短刀还入鞘中，带在身上，撑伞绕过屏墙，从条门转入后进的院子。

那里更加荒败，满地碎石乱草，若不是还留着几处断壁残垣，几乎和郊野无异。

然而在那院中却有一株石榴树孤零零的立着，居然奇迹般的没被战火吞没。

他走出廊外，站在雨地里看。

那树上果实结得不多，稀稀拉拉的几个全都压垂在枝头，青黄的外皮已经渐渐渗出嫣红的颜色，将熟未熟。

雨水捶打，大风撕扯，看似摇摇欲坠，却又一颗颗顽强地咬紧在枝头上，挣扎坚守，没有一个被打落下来。

注目之际，他早已觉出左近潜藏的难耐，叹声摇了摇头：“既然来了，还躲什么？”

背后传来脚步声，踏着水响更显得迤迤沉重，并没有走近，还隔着一段就站住了。

狄烻回过头，终于又看到这个刁蛮大胆的小丫头。

她没有撑伞，身上穿的是寻常百姓的粗衫布裙，原本娇丽绝艳的小脸脏兮兮的，被雨水冲得污迹横流，莫名有些滑稽，但啮唇轻颤，俏目中盈盈欲滴的样子，又说不出的可怜。

下一瞬，她嘤声扑入那他怀中，紧紧抱住那坚实精干的身躯，嚎啕大哭起来。

狄烻下意识地也将她完全湿透的身子搂住，手顿了下，还是慢慢探到后面，一边轻拍，一边把她往伞下护了护。

“出了什么事？”

像是被这话戳痛了心事，谢樱时泪如泉涌，身子扭了几扭，登时哭得更凶了。

只这短短的片刻间，他衣袍早已被她身上的雨水浸透，两人只隔着单薄的衣衫紧贴在一起，再加上细微的挨蹭，连雨水也不显得湿凉，反而烘捂得发暖。

他分明能感触到她身前玲珑有致的起伏，温软中还能觉出怦然的心跳，不由眉头一蹙，手按在肩头上想把她推开。

怀中的少女像是已有察觉，双臂先一步将他抱得更紧，两手还紧紧攥着衣袍的后摆，一副死活不肯松开的样子。

狄烻没有强推，放了手，撑伞端直地站着。

“到底怎么了？”

怀中的少女把脸埋在他胸口，背心耸动，嘤声啜泣。

“我没有家了，现在……是孤零零的一个人了……”

“怎么回事？”他眉头蹙得更紧。

她不答，只是哭个不停，委屈不已地咬着唇，到后来连他浸透了雨水和泪水的衣袍前襟也被她咬在了唇齿间。

这样的情形让狄烻始料未及，似乎也没了主意，更想不到什么好说辞来安慰。

“雨太大了，先进去避一避吧。”