九叔看了一眼瑶娘和顾和谦，瑶娘冲他温和地一笑，而顾和谦则看了看阿姐又看了看自己的母亲，眼睛咕噜噜地一转，开口说道：“阿姐说得对，九叔快坐吧。”

这回，九叔才乖乖地坐下。

孙母的精神状态早就比初见时好了不知多少，她也在顾宅中住了好几个月了，也算是习惯了与顾家的人相处，没有了最初那股怯懦的劲儿，不过还是很少说话，总是安安静静地带着慈母一般温和的目光看向别人。

因是提前订好了酒菜，所以他们刚坐下没太久，饭菜就一样一样的上了桌。

顾和以见大家全都没有动筷，便先执了筷子，夹了一块香卤豆腐，用起了午膳，“大家都动筷吧，别等着凉了啊。”

这么些个人，其他人都还好说，但是瑶娘一直以来总是很听她的话，让她心里是有点儿不好意思的。就算瑶娘一直不争不抢，还要顾和谦处处收敛，可再怎么样瑶娘也算是长辈，吃饭动筷都等着她先动第一筷，这就像是把她当成了家主似的。

她一点儿也不想管那么多事情，只想当一条可以随时自己制制合香的咸鱼。

想要顾和谦真的能掌事，怎么着也得是等上个五六年吧，十五六岁开始，也能渐渐地开始接触家里的事了。

本来她还想着，要是让顾和谦去做官也不错，家里还能有钱财去给他支撑，现在看来……不做官，来帮她处理家中事务，最后让她卸任每天只需要吃喝玩乐该多好。

一顿饭吃得喜庆，顾和谦和孙唯两个小朋友能一直给他们几个大人讲自己在和先生学习时遇到的趣事和难以解决的问题，看到自己的孩子出息了，做家长的自然是开心，瑶娘和孙母的言语都比平日里多上了不少，饭桌上话语不断。

“等哥哥回来，知道我考上了太学院，肯定会特别高兴吧。”孙唯想到了自己出海了的哥哥，脸上的笑更是绷不住了，“我都能想象得到，他那时脸上的表情。”

一说到孙旭，孙母的表情凝固了一下，随后又淡笑了出来，“你哥哥肯定会为你自豪的。”

如今已经快要四月末了，顾和以掐指一算，孙旭一月末出的海，此时已经离开了三个月的时间，一般来说四个多月到五个月之间，就可以往返一趟了，离孙旭出海归来，也不过就只差那么一个多月的时间了。

“还有一个多月，你哥哥就差不多能回来了，到时候得了信，咱们一块儿去码头迎接他，怎么样？”顾和以饭量不大，她早就吃饱了，坐在主坐上，一手撑着自己的头，看着孙唯。

“那太好了！之前哥哥都是租别人家的船舱，不需要我去码头上帮忙，这次能独自领着一船人出海，回来时肯定是威风凛凛的，看到我去接他，他肯定也是会很开心的。”孙唯似乎已经能想到她自己去接哥哥时的场景，嘴角的笑容不由得扩大了不少。

他们这个单间的房门忽然被人敲响，发出了“咚咚咚”的声响。

九叔就坐在门边，起了身打开了门，却见薛世清就在门外，一手执着酒杯，看向了顾和以。

“顾大小姐，又见面了，方才就见到诸位进了这间，却有事无法脱身，拖到现在才能过来庆祝一番。”他说话间带着些醉意，语调比之前碰到的那几次更为轻佻一些，“就祝贺顾小少爷，顺利入了太学院吧。”

说着，他举杯示意了一番，将杯中的酒一饮而尽。

顾和以点点头，别人来给他们庆贺，就算再是不喜，也总不能无礼。她给自己倒了杯茶，也举起杯来，“多谢薛大少爷特意跑来一趟，我以茶代酒，谢过薛大少爷了。”

薛世清并没有立刻离开，而是冲顾和以招了招手，“顾大小姐，可否出来说句话？”

有些意外，可顾和以还是起了身，九叔想拦她，却被她阻止了，“酒楼中这么多人呢，他若是做什么不轨之事，我只要大喊一嗓子就好了。”

九叔叹了口气，只得点了点头，别家姑娘可能不好意思大喊出来，但他知道，他家小姐是肯定敢大喊出来的。

跟着薛世清去了走廊边，栏杆下是熙熙攘攘的街市，热闹非凡。

他今日穿着一件宝蓝缎面竹叶刺绣圆领袍，腰间玉带一束，人模人样的。

“顾大小姐，我，薛世清，无心害你。”

薛世清明显的是醉了，说话时都有几分模糊，但也应该是有着理智的，他在说话时还特意压低了声音，凑近了顾和以，用只有他们两个人能听清的声音说道：“我，分得清对错，但家里的事我管不了什么，我要么当帮凶，要么就失去家里给我的一切，你能明白吗？我——就算知道这不对，我也不能说这不对。”

顾和以有点儿意外，她侧过头来看着薛世清那双颊微红的样子，因为醉了酒，说话有些含糊，不像是初见时那般语气温和。

“三个月，你们安安稳稳度过了三个月，你知道是为什么吗？”薛世清醉眼朦胧地看向她，脸上忽然带了笑，“因为值得他们关注的，还没回来。”

顾和以心中一跳，来不及多想，就有一人接近了他们。

薛世清口中的话立刻拐了个弯，他抬高了些声音，对顾和以说道：“我入了户部为官，不出两周会有宴请，届时会提前给顾大小姐送去请柬，顾大小姐请务必赏光啊。”

“我知道了，薛大少爷有这等喜事，和以自是会备好贺礼前去庆贺。”顾和以脸上并无异色，淡淡地答着。

来人走到了薛世清的身旁，“大少爷，快回席上吧，少爷离开这么久，老爷怕是要不满了。”

薛世清点点头，对顾和以再无言语，只是回头，嘴角上挑了一下，小梨涡在嘴角边一闪而逝。

他刚一回到席上，薛父便蹙起了眉头，声音听起来厚重又严厉，“世清方才去哪儿了？”

薛世清入了坐，垂头答：“儿子见顾家人也在，便去邀请顾大小姐来我升官的宴请。”

薛父沉默了一下，眯了眯双眼，“也好，若你娶了她，就什么事都省下了。”

……

薛世清的话在顾和以的头脑中来来回回了好多遍。

从他刚刚的那些话里，顾和以能知道，薛世清大概是个能明辨是非的人，还是有良心的，只不过胳膊拗不过大腿，现在他的每一步都是靠着家里、靠着家里与户部尚书家的关系得来的，他顺从家里得到一切，与不顺从家里失去一切，都不能改变家里的谋划，得到与失去，理所当然的就是选择得到了。

只是他的良心，还是让他找了机会，过来和她提醒上了一声。

值得关注的，还未回来。

这明显指的是孙旭吧。

他们回程的时候，在海上应该是不会遇到太大的问题，只是临近港口时，听闻附近会有海盗肆虐，还有内河航运，还有河匪流窜，这对于回航的商人来说，都是很大的危险。

好在他们的海运也是签了镖单雇了镖的，至少是有着一层保障。

顾和以心里东想西想的，有那么一点儿乱，总是抑制不住地往阴谋论上靠，想之前她父亲与叔父出海，是不是也是被人搞了鬼才遭了海难。不过她也从孙旭那里听说了，他们是在海上不小心触了礁，又赶上天降风暴，这才沉了船的，肯定不是有人故意搞鬼。

若是孙旭的商船没能安全回来，那大内与官府的生意就铁定是要丢了，家中仓库的余存香料也不能支持他们的作坊持续制作香品，作坊制作不了铺子就供应不上……如果真的是那姓崔的香料大户把控着京中的香料生意，估计他们就连购入香料投入到作坊中都有些困难，这一环扣一环的，真叫人头疼。

顾和以扒在栏杆边上很久，透够了风，这才回了他们的单间。