几个突厥人栽下马来，唇边溢出一抹血色，失却了主人的骏马茫然的停滞在远处，缓缓的打个喷鼻。

夜色愈加浓重，城中的哀哀哭声却未停歇，军士们将留在城中，未及撤离的突厥人搜罗出来，又前去将起火的地方扑灭。

乔妍却眯起眼来，与聂良弼一道，悄悄往溧水边去了。

“安源城变，刘黑闼还会来吗？”聂良弼道。

“会的，”乔妍道：“因为他没有别的路可走，而李泓也不会紧追着他不放。”

李泓想要的结果的打垮刘黑闼集团，而不是杀掉刘黑闼本人，当汉东军溃败之后，他想要的是一鼓作气，尽复失地，而不是紧追在刘黑闼屁股后边儿，将他赶尽杀绝。

再则，他这会儿人都没到，如何知道安源出事了？

方才那把火起的不大，又很快被熄灭，除去在这儿的人，其余人察觉异样的可能性很小。

乔妍率领五百军士，径直往溧水边去，令人熄了火把，静静等着那只主动送上门来的兔子。

一直到过了午夜，溧水边都没什么动静，初夏的夜晚并不冷，除了蚊子多点，便没有别的坏处了。

乔妍静静坐在岸边，面色沉静，双目却亮的吓人。

在黑夜中坐的久了，她也能望到些许事物，远远瞧见一艘小船过江，在心里微微笑了起来。

“到了。”她悄无声息的退回到河岸边的芦苇荡中去。

刘黑闼经历一日激战，身上早就挂了彩，只是此刻仍不安全，便强忍下来，打算等离开定州境内，到了突厥掌控范围，再行处置。

“接应的人应该已经到了。”他舔了舔嘴唇，回味着失败的苦涩，学着布谷鸟的声音，接连叫了两声。

回应他的，是一支利箭。

刘黑闼身处黑夜，原就心怀警惕，下意识侧身闪躲，然而这么近的距离，乔妍根本没有失手的可能，一箭射中刘黑闼手臂，后者闷哼一声，手中长刀应声而落。

乔毓拔出腰间佩刀，率先冲了上去，刘黑闼身边卫率原就是强弩之末，现下如何能同以逸待劳的众军士抗衡？

不出片刻，便尽数授首，只留刘黑闼一人，被众人按在地上，捆住了手足。

“大锤哥，”聂良弼道：“他怎么办？”

“先留着，”乔妍冷冷斜刘黑闼一眼，归刀入鞘，道：“咱们回去。”

……

当日刘黑闼起兵，迅猛刚进，现下李泓收复失地，同样势如破竹，不出五日，便将刘黑闼腹地清缴一遍，也是在此时，他接到了妻子的来信，只瞧了一眼，便忍不住笑了。

乔宣此次与他同行，见状面露诧异，李泓便将书信递过去，乔宣看过之后，也忍不住笑了。

“我们家大锤啊，就没一刻安生。”乔宣连连摇头，目光中却闪烁着与有荣焉。

“走吧，”李泓拍了拍舅兄的肩：“往定州去，给阿妍庆功。”

秦王李泓大胜的消息传回长安，李开济的心绪无疑是极为复杂的。

收复失地，他高兴，刘黑闼被擒，他高兴，但李泓再次立下不世之功，他便不是很高兴了。

他知道长子怀抱有怎样的野望，也知道应该怎样打压他的野望，然而残酷的现实总是告诉他——你离不开这个儿子！

前脚打了一巴掌，后脚就要给个甜枣，对于君主而言，这跟自打耳光有什么不一样？

李开济快要忍不下去了。

……

秦王李泓裹挟着胜利返回长安时，受到了前所未有的礼遇。

李开济为了平衡他过于耀眼的军功，不得不捏着鼻子想了个位在诸王之上的天策上将出来，又令李泓领司徒、陕东道大行台尚书令，食邑三万户。

在某种程度上而言，他其实已经超越了皇太子李昌，直逼作为父亲的李开济。

这一刻，所有人的目光都是复杂的。

英勇无畏的秦王像是一把所向披靡的利剑，斩断了所有阻挡他前进道路的妨碍，昔日那些曾经与他对阵的敌人，都被命运的巨轮碾碎。

皇太子李昌目光阴翳，他有些不安，但又无力抵御这种不安，他下意识的去寻求依靠，目光望向自己的父亲，却在后者眼底发现了同样隐晦的惶然。

他忽然间安心起来。

……

伴随着加恩秦王圣旨的，是李开济遣人往定州去问罪定州将军聂良弼，以其擅离职守，妄动干戈，挑起与突厥的纷争为由，将其就地处死。

消息传回长安，乔妍险些从座椅上跌下去，她扶着侍婢的手臂，摇摇晃晃的站起身，腿却是软的。

她想说句话，嘴唇动了动，却尝到满嘴的咸湿。

她与聂良弼少年相识，后来又与苏靖、常珪等人结为兄弟，常来常往，一向亲厚。

虽说是异姓兄弟，却如同生长在一起的藤蔓一般，早就纠缠一处，难分彼此，陡然得知他死讯，如何不心如刀绞！

立夏见她脸都白了，着实唬了一跳，她自己眼中还挂着泪，却顾不得抆，先去抚乔妍心口。

“王妃，您得振作，”她道：“聂将军还有妻小，您若是倒下去，谁去顾看？再则……”

立夏咬紧牙根，道：“您还要为他报仇！”

乔妍目光呆滞，眼泪簌簌滚落，足足过去半晌，方才痛哭出声。