乔老夫人见她如此，心中惊恐更甚，正待近前去劝慰，却听她说话了，声音越来越高：“我不信。你们说的这些，我一个字也不信。我是乔毓，不是什么乔妍，我才十六岁，我还活着，我不是她！”

较之方才的凝滞无言，皇帝反倒更情愿看她现下这般，即便是发怒，也远比僵立在原地好多了。

“我们真的没有骗你，阿妍，”他语气柔和，轻轻道：“你自己回想，我们何曾害过你？”

乔毓手扶墙壁，勉强支撑柱身子，目光执拗道：“别叫我阿妍，我不是她……”

“好好好，”乔老夫人哄她：“你不是她，不是，好孩子，你不要恼……”

乔毓脑海里一个个想起自己归家之后见到的人，乔老夫人、常山王妃、卫国公、昌武郡公，还有皇太子、秦王、晋王、昭和公主，乃至于皇帝本人。

“你们都在骗我。你们想哄我进宫，去做乔妍的影子。”

她退后几步，眼泪倏然落下：“我把你们当成最亲近的人，没有一点保留，你们却没有一个人对我说实话……”

“可我真的不是乔妍，”她哽咽起来，泣不成声：“我叫乔毓，‘钟灵毓秀’的那个毓。”

“好好好，你叫乔毓，”乔老夫人伸手过去，想要抱她入怀：“你叫乔毓，好不好？好孩子，你别吓唬阿娘……”

乔毓再度退后几步，像是头受了伤的小兽，下意识的抵触着所有接近她的人，目光在那两人脸上停了停，忽然转过身去，夺门而出。

乔老夫人急道：“好孩子，你别走！”说完，便要去追。

皇帝按住她肩，匆忙丢下一句：“交给朕”，便快步追了出去。

午后的日光温暖和煦，女婢仆从们守在外边儿，被晒得有些昏昏欲睡，冷不丁见乔毓出来，竟没有反应过来，再见皇帝大步出来，这才从中惊醒，有的跟上去看看情况，另一半儿则往内室去看乔老夫人。

乔毓脚下不停，快步往外边儿走，遇见围墙，便直接翻了出去，径直到马厩去，挑了匹骏马骑上。

她动作迅速，又连翻了几道墙，皇帝一时竟没有追上，听到外边儿有马嘶声，方才回过神儿来，以哨声唤了自己坐骑，飞身上马，追了出去。

卫国公府坐落于崇仁坊，正是长安城区之内，按制不能奔马，只是到了现下，乔毓三魂七魄都跑了一半儿，哪里还会在意这规定，催马快行，只想尽快离开这地方。

皇帝骑马出门，便见她身影已然远去，眉头紧锁，顾不得禁卫侍从，扬鞭追了上去。

正是午后时分，一日之间最热的时辰，街道上少有人在，倒是方便了这两人。

乔毓听得身后马蹄声渐近，却也不停，催马出了朱雀街，又往金光门去。

城外一片开阔，举目远眺，便见芳草萋萋，漫无边际，皇帝终于赶了上去，马鞭横抬，拦住她道：“阿妍！”

乔毓回身看他，不知从哪儿涌出一股酸涩，扬声道：“我不是乔妍，你到底要我说几遍才好？！”

皇帝心头作痛，眼眶不禁有些发烫，他定定看着她，又轻轻唤了声：“阿妍。”

“我不是她，”乔毓道：“不要这么叫我！”

皇帝听得心如刀割，语气更柔，颤声唤道：“阿妍。”

“我真的不是乔妍，”乔毓忽然哭了起来，小声哽咽道：“我叫乔毓，今年十六岁，荆州人士，我可能不是乔家的女儿，你们找错人了……”

皇帝静静注视着她，眼眶灼烫，情不自禁的落下一滴泪来。

“我什么都不记得了，不管怎么回想，都想不起来，但我今年才十六岁，怎么可能是皇太子和秦王他们的母亲，是圣上你的妻子呢。这么重的担子，我挑不起来的。”

她泣不成声：“我是乔毓，也只是乔毓。不是别人的母亲，更不是别人的妻子。我从来没想过嫁人，更没有想过要生孩子，我知道自己可以像男人一样建功立业的时候，真的好开心，好开心，收到官服的那天，我很晚才睡着，还穿着它，舍不得脱呢……”

“圣上，是不是因为我总是闯祸，所以你们才编出这么个故事来骗我？”

乔毓哽咽着，断断续续道：“我会听话的，我再也不胡闹了，真的，我不要进宫，也不想做皇后，我会死的，不要，不要不要不要……”

皇帝听她如此一番剖白，心中痛楚岂是言语所能形容。

他知道她的志向，也知道她的梦想所在，却不知这执念竟有这样深，即便忘却前尘，也深深镌刻在灵魂深处。

并不是只有呼吸消失，身体僵冷，才算是死亡，满腔壮志被外物强行湮灭，那感觉其实并不比死亡好受多少吧。

“阿妍，”他定了心，注视着她，温声道：“我从没有想过要拘束你，也从没有任何恶意。”

“你想去建功立业，那便去做，想要以一个女人的身份去封侯拜相，那便去打拼，我不会阻止你的。”

“乔毓，”皇帝唤了她的名字，道：“问问你自己的心，我是你的敌人吗？你的家人，是你的敌人吗？”

他神情中有难以言表的温柔：“我们爱你。”

乔毓有些茫然的看着他，他敛和而坚定的回视她，如此过了半晌，她有些动容，又有些不确定的低下头，道：“我可能要走了。”

皇帝看着她，轻声问道：“还会再回来吗？”

乔毓深深看他一眼，却没有回答，就此催马离去。

……

皇帝回到乔家，刚到门口，便有禁卫迎了上来。

高庸还不知究竟发生了些什么，只是听闻秦国夫人先跑出去，皇帝后边儿去追，隐约猜到是与乔毓有关，现下见皇帝脸色不甚好看，忙近前去，恭敬唤了声：“圣上。”

这话才刚落地，他就瞧见皇帝明显惨白的面孔了，方才因为日光耀眼，不甚明显，这会儿却觉惨淡的有些渗人。

高庸心下一个战栗，正待关切一句，却见皇帝身体一歪，像是乏力一般，从马上摔了下来。

高庸给惊住了，忙与禁卫一道将他搀扶起身，就近往乔家去歇息。

乔老夫人见女儿夺门而出，消失无踪，自是提心吊胆，只是因为皇帝后脚去追，方才勉强提起精神，坐在内室里等，这会儿知道皇帝是一个人回来的，真真是吓坏了。

卫国公与昌武郡公不在府中，仆婢们匆忙去请了卫国公夫人与昌武郡公之妻前来，又有人去请卫国公兄弟二人回来，再叫常山王妃过府。